如石抹孛迭兒等人，在北疆鏖戰多年，如今淪為野獸，也是利齒帶血、能撕咬的野獸。
賈塔剌渾卻不一樣。
他在投靠蒙古之前，乃濟州地方的世襲鎮防千戶。所謂鎮防千戶，乃是被長期簽入軍籍的女真人軍戶、軍寨的統領。
女真人的猛安謀克體系，本身就是軍政合一。之所以還會出現專門簽入軍籍的軍戶，是因為近年來不少底層女真人貧困不能自給，於是朝廷不得不授予軍籍，並撥地以供耕種。
站在朝廷的立場上，此舉名曰籤軍，實際上像是賑濟。故而這一類鎮防千戶的長官雖使用猛安、謀克名號，卻是沒有職品的低階軍職。他們直到年老退役之後，才能以“勞效”的名目被授予中下級武階，最高不過從七品，與那些內遷猛安謀克的主官，差距極遠。
朝廷這麼做，自有朝廷的通盤考慮，但這些鎮防千戶的軍官自然不甘心，他們又無力對抗朝廷，只能竭力壓榨下屬的女真人軍戶，靠他們去耕種或充力伕，而為自家撈錢。
比如賈塔剌渾，祖上幾代人都在本地坐擁良田，袖手而致富貴，泰和年間他曾隨大軍南下與宋人打過幾仗，沒吃過虧，卻也沒什麼斬獲。待蒙古大軍殺到濟州，他便心膽俱裂而降，全沒做過半點抵抗。
這一個月來，他人前人後地跟著蒙古貴人照應，還獻上了不少金銀，甚至把家族裡的美人也當做了籌碼。但蒙古人並沒有將他放在眼裡。那些野蠻而兇殘的狼，只會尊重同樣兇惡的猛獸，而再怎麼擅長溜鬚拍馬的羊，也只是食物罷了。
為此，賈塔剌渾很是憂慮，他知道，自己必須儘快廝殺立功，否則遲早會被蒙古人當作無用的垃圾。
然而，功從何來？
藉著萊州援軍出動的機會，賈塔剌渾總算把趙瑨、楊萬那幾個北疆降人壓了下去，可這個任務到手以後，他立即發現，原來想要替蒙古人做狗，也不是那麼容易的。
賈塔剌渾想的，是汪汪叫著，逼著趙瑨楊萬等人衝鋒在前。可蒙古貴人的想法卻很簡單，哪條狗叫得最響，就該哪條狗去承擔重任。
又因為蒙古人的堅韌耐戰，他們提出的作戰任務，往往艱難異常。
譬如這回，賈塔剌渾要長途奔襲，要穿越到處屯駐金軍的大半個益都府，最後還要在益都城下，對付那定海軍節度使郭寧的強兵猛將！
這……
不是說，這個“四路總押”的職位，只是嚮導嘛？怎麼就成先鋒了？我賈塔剌渾若有這本領，是這等驍將，在大金國又豈止於頂著鎮防千戶的頭銜，做個富家翁？
賈塔剌渾當時沒有反應過來，回營後愈想愈是害怕，簡直瑟瑟發抖。
不過，蒙古貴人一聲令下，前面便是刀山火海，也只有硬上，不想上的，蒙古人隨手刀斧伺候，不會講半點情面。
賈塔剌渾必須發兵，也只能發兵。
當夜他催兵啟程，策馬走了整晚，兩股都快被馬鞍磨破了，累得昏昏沉沉。而麾下將士們更是疲憊不堪，叫苦不迭。半路上至少有百餘人二三十人趁著夜色逃散，賈塔剌渾抓回來五六人，斬首示眾，又緊急地發了一筆軍餉，鼓舞士氣。
行軍數十里，到了次日凌晨，卯初時分。
上千人馬稍作休息，又個個腰纏繩索泅渡淄水，繞過屯聚金軍重兵的臨淄城。
雖然賈塔剌渾一再勒令銜枚低聲，可麾下將士們鬆懈慣了，列隊時吵吵嚷嚷，渡水時踏得水聲嘩嘩，終於驚動了城中守軍。
只聽得寂靜的夜空中一聲淒厲叫喊，連綿壁壘後面的金軍營地便如被驚擾的馬蜂窩一般轟響，無數兵馬在裡頭呼喝調動，點起的燈火更是如繁星一般。
賈塔剌渾一時間渾身發冷。
賈塔剌渾的本部約有千人，最近接收了河北東路的降兵數百，合計超過一千五百。其中披甲的精銳將近三成，戰馬兩百餘匹，算是一支相當有力的軍隊了。
但他畢竟是久在山東的女真人，山東統軍使完顏撒剌更是官位高了他十七八級的上司，餘威尚在。若完顏撒剌領著城裡近萬兵馬衝殺出來，他真不知該如何抵敵！
好在，金軍只是喧鬧，並不出動。
城池裡的吶喊聲此起彼伏，聲勢大的嚇人，可仔細聽，吶喊聲裡卻透著一股驚恐意味。城牆上隱約有守軍的身影，可絕大多數人緊靠在垛口牆壁，不敢露頭。
就連那些被緊急派出的斥候騎兵，都只在遠處深黑色的河堤徘徊，不願靠近查探。賈塔剌渾派出少量輕騎前出驅趕，他們立即落荒而逃。
這是什麼情況？
莫非……
他們在害怕？坐擁數倍的兵力，竟然在害怕？
這樣的場景，賈塔剌渾當然見過。他自己也曾是龜縮城池，瑟瑟發抖的軍將。但此時此刻易地而處。他從畏懼的一方，轉變成了被人畏懼的一方，這種感受，實在讓人……
賈塔剌渾忽然領悟了。
他鐵青的臉色漸漸變得通紅，呼吸也重了，血絲密佈的眼裡開始放出光來。
在他身邊，原本驚惶動搖的親信們，也開始明白過來，露出猙獰的笑容。
怪不得楊萬、趙瑨等人到處攻城掠地，很兇悍的模樣。原來如此！原來如此啊！
“哈哈哈哈！看到了沒有！你們看到了沒有？”
賈塔剌渾有些蜷縮的身體一下子挺直，彷彿一股熱流從足底騰昇，使他的體內充滿了勇氣。他揮動著馬鞭，催馬在河灘上往來賓士，踏得水花四濺。
他大聲喊道：“大金已經完了！大金的軍隊全都膽小如鼠。他們害怕大蒙古國的軍隊！所以，他們怕我！他們不敢與我賈塔剌渾放對！他們也怕你們！怕你們手裡的刀槍，怕你們砍下他們的腦袋！”
此一時，彼一時也。如今的賈塔剌渾，已經不是當年的賈塔剌渾了，憑著蒙古人的威風，我們便是強軍！便能讓敵人聞風喪膽！
“傳令各部，莫辭辛勞，加速渡河，加速行軍！再過一個時辰，我要在益都城下，砍掉郭寧的腦袋！”
喊了兩聲，響應者甚多，但還不夠積極。
於是賈塔剌渾又喊：“傳令各部，戰敗郭寧之後，人人賞銅錢一貫，絹兩匹！那郭寧所部攜來的物資財貨，我分文不取，也盡數賞給你們！有斬首功的，我另外再賞你們女人！”
這一下上千人齊聲呼喝。
那些貧困的女真人、走投無路的驅口、隊伍被打散的騎兵們雖然疲憊，全都大聲叫嚷著。在狂呼亂喊聲中，他們的動搖和疑慮消失了，代之以形同野獸的兇惡和狂暴。
千餘人的兵力索性不作掩飾，全速進軍。
辰時。
益都城東，香山腳下。
郭仲元遠遠望見一名虯髯騎士在道旁滾鞍下馬，打了個趔趄。
幾名士卒奔過去扶起他，一路來到近前。
騎士身披的輕甲被砍出了好幾處豁口，肩膀和腿上中了幾處箭矢，血跡斑斑。而在鞍橋兩旁，還掛著好幾個血淋淋的頭顱，鮮血把戰馬的前半身都染紅了。
推開士卒的扶持，騎士大步向前，伏地行禮，沉聲道：“稟報都將，三十里外，出現了敵軍的蹤跡！不過，不是蒙古人，而是降軍，數量千餘，騎兵三百人上下。”
郭仲元點了點頭。
他沒有急著吩咐應對，反而先笑著對那騎士道：“我記得你，你是張惠！”
勒馬回來，郭仲元又對同伴們道：“看見了麼？這就是我和你們說起過的張惠！他擅使大槍，勇猛善戰，是我軍中的張飛啊！”
張惠驟得誇讚，笑得合不攏嘴，連聲道：“都將，我還有餘力，願再探敵情！”
郭仲元讓人攙扶他下去，裹傷休息，隨即道：“擂鼓、吹號、舉旗，預備迎敵。”
隨著他的號令，郭寧所部特有的紅色軍旗和代表定海軍節度使的、標準制式的五色旗俱都矗立。
不過，在旗幟下的將校們，並無郭寧在內。代表郭寧實際統領這支援軍的，乃是親軍都將郭仲元。
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