次日，下午。
郭寧親自離開屯堡，在高地下方迎接了一行客人。
客人的數量很不少，打頭的，有三十餘人，後面跟隨了車伕數百，隨行護衛數百，佇列間的車駕也不下兩三百。
車駕全都過載，拉車的騾馬呼哧呼哧喘氣，每一輛車上都堆著上千斤的物資。車廂上沒蓋氈布，特意讓人看得清楚，有糧食，有鹽，有捆綁起來的豬羊，有酒，有布匹，有銀、鈔，甚至還有成堆的銅錢。
這些年來，朝廷許給士卒的俸粟總是打折扣。比如邊塞正軍當給錢兩貫，米一石的，有時候到手只有鈔若干，米四鬥，是以將士不免飢寒，便愈發指望調動、作戰前的臨時頒發的賞賜。
這些物資，便是地方上籌集給新任定海軍節度使的賞賜了。這是各地節度使不形諸於正式公文，卻又必須得有的收入。有這一筆，足抵得萬人軍隊所需。
客人的身份也不低。為首的老者，便是當日曾見過郭寧所遣使者楊誠之的定海軍觀察判官路鈞。其他的人，也都有官身，有節鎮府裡的僚佐，有掖縣、招遠、萊陽、即墨、膠水五縣的縣令。
萊州的五個縣，按朝廷簿冊的記錄都是萬戶以上的上縣，故而縣令以外，縣丞、縣尉、主簿齊備。這些人也齊刷刷地到了，卻不知，他們所在的各地距離海倉鎮有遠有近，如何能這般巧地湊在一起。
客人的態度更是謙卑，隔著數十步外，這些人就紛紛跪伏行禮。那判官路鈞更是嚎啕，口稱官員們此前多受益都方面統軍司和兵馬總管府的欺壓，諸事不由自主，以至於庶政艱難，百業凋敝，如今總算有節度使來了，百姓們就有救啦！
郭寧也不接話，只輕笑兩聲，便在前領路，又派人引著車隊前去安置。
一行人沿著屯堡前的道路步行，經過轅門時，都注意到了扔掛在杆子上的一排腦袋。有人竊竊私語，然後被其他人壓低嗓音，厲聲喝止。
郭寧卻不理會，領著他們繼續向前。
一行人沒有進屯堡，而是沿著道路繞過高地，轉而往港口方向。
道路的修整還算順利，但道路兩邊高坡、要地的戎臺都還簡陋。大部分只現了雛形，有幾座更是隻用片石、砂土壘了個基礎。
但所經之處，值守的將士無不肅靜端正，一道道的關卡管理嚴謹有序。即便以郭寧的身份，每到一處戎臺關卡都應答口令，當先報名。而將士們對此也都理所當然，毫無異色。
從屯堡到港口，還遇見兩撥巡邏的甲士。
甲士們見到郭寧，立即止步行禮，而郭寧隨即還禮。甲士對郭寧固然尊崇，郭寧對普通士卒們的尊重，也顯然與眾人習慣的、那種驅使士卒如犬馬的將帥大不相同。
於是官吏們不敢怠慢，也紛紛向甲士們行禮，一時間，倒是引起了不小的紛亂。
再走幾步，就要繞過屯堡所在的高地，再打個彎，就到港口南面那片平坦海塘了。
郭寧稍稍放緩腳步，沉聲道：“不瞞各位，你們來到之前，我正在港口迎接船隊，安排進港……這船隊來得晚了，我有些急。”
此前萊州上下全都按著手裡的物資，龜縮不動，固然出於完顏撒剌的授意，也是因為萊州本地不少實力人物自家的想法。
畢竟這幾年裡，朝廷施政混亂，給了地方勢家強豪們愈來愈大的行動空間，朝廷愈是收縮，他們愈是伸展，而一旦伸展習慣了，便容不得上頭派一個人來壓制。
此前聽聞說，新來的節度使是靠著中都政變時殺人如麻起家的，本來是個北疆的尋常武人，一步登天而至從三品大員。所以眾人都有共同的想法，打算在政務上給節度使一點顏色看看，讓他知道治理地方軍政與邊疆軍中無腦廝殺大不相同。
卻不曾想，這節度使甚是厲害，他南下前就調集了足夠的糧秣，在海倉鎮不僅不狼狽，還大膽地放糧，用了數以千計的驅口百姓替他幹活。而且，他還兇狠異常，隨隨便便就殺了山東的按察使……
看來真是北疆武人出身，不懂規矩的！這樣的人，無論在朝廷，還是在地方官場，恐怕都混不久，很容易被同僚整下臺。可是身在此人治下，若不低頭，當場就要吃大虧！
所以，原本聚集在萊州掖縣觀望風色的眾人，才腳底生火一般狂奔來此，務求將這惡虎安撫得舒坦。
這會兒終於聽到郭寧提起此事，好些人忽然間渾身出汗，紛紛去看觀察判官路鈞。
路鈞腿腳不是很活絡，走得有點喘。
他一邊喘著，一邊笑道：“是，我們都聽說，節帥從中都發來的糧秣物資，這兩日將從海路抵達萊州。不過，呵呵，請節帥莫要嫌棄，地方上湊出來的雖然不多，卻也是我們一點小小心意。船隊就算來得晚一些，有我們在，斷不能少了節帥和將士們的供給。”
郭寧搖了搖頭：“糧秣物資，總是越多越好。你們的物資，確實幫了我大忙。”
這麼說著，他帶人打過最後一個彎，繞出高坡林地。
隨即眾人便看到，一支大軍，正在列隊。
至少五千人！
有為數不少的騎兵，步卒攜帶的裝具很多，刀槍武器俱都精良。許多人的甲冑打著包裹，背在身後，而頭上帶著片甲頭盔。在軍陣上方，不下百面各色旗幟獵獵飄揚，可見各行，各隊都有專屬的旗幟。後方的海邊棧橋上，還有士卒下了船，正在急促號令下向本隊旗幟的方向行軍。
到達將士們旗幟下方的將士們大都坐著，彼此談說著，有人試著站起，然後又晃晃悠悠跌倒，引起旁人的鬨笑。
但沒有人會懷疑他們的身份。這些將士們手持武器的姿態，那種在軍隊裡自如而放鬆的神情，能夠讓所有人確認，他們是久經沙場的、能打硬仗的強兵！
就在一行人驚駭的時候，海塘邊緣放哨計程車卒見到了郭寧。
他立即奔往軍陣前方，向負責指揮的軍將稟報。
隨即軍將發令，鼓號隆隆。
鼓聲響罷，數千人轟然起身。
這一下，沒有人再搖晃，沒有人交頭接耳，沒有人走動。數千人的姿態，便如一人，而這種整齊劃一，本身就蘊含著極其可怕的威懾力。這樣的軍隊，在場眾人根本沒有見過！
郭寧轉過身來，看著路鈞等人，微笑道：“真的，各位的糧秣物資，幫了我大忙。這第二批的船隊，並沒有運來糧秣。我手頭，也實實在在沒有糧秣，只有兵馬。”
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