女真開國以前，就有了佛教信仰，乃是從鄰境高麗、渤海等國傳入的。後來太宗皇帝在位時，曾於內廷供奉佛像，又迎旃檀像安置於燕京憫忠寺，每年設會飯僧。
後來大金全據中原，更有意識地鼓勵在河北、河東、西京路等地營建塔寺、修復禪林名剎，藉此緩和地方局勢，有利於大金國的統治。
這胖大和尚，原先便是西京大同府玄中寺的僧人，俗家姓駱名重威，法號慧鋒。
泰和年間，女真貴人完顏阿葛與渤海人高宥昌在大同府苛徵聚斂，大索軍須等錢，以至地方十室九空，殆同清野，駱和尚閤家滿門不堪侵暴而死。
當時駱和尚乃是本地鎮防千戶下屬的寨使，他聞訊大怒，夜入完顏阿葛和高宥昌兩人的宅邸，殺死兩人，隨即憑著早先花錢買來的僧人度牒，逃亡玄中寺出家。
去年蒙古軍攻打西京，朝廷大集諸路援軍，與蒙古軍對抗。諸路援軍號稱百萬，西京百姓縱使破田宅、竭肝腦也無以支撐，而軍將更多有縱兵劫掠的。
玄中寺就在這時倒了黴，闔寺被毀，僧眾被殺戮極多。駱和尚憑著兩膀的力氣和手中一根鐵棍，趁夜色從寺中奪路殺出。
正不知去處的茫然時候，前頭朝廷大軍主力遭蒙古鐵騎殺敗，天崩地裂般地潰退下來。駱和尚和師兄弟等人被敗兵挾裹著，在蒙古人的追擊下翻山越嶺逃亡，到了保州一帶。
當日逃脫蒙古騎兵追擊的過程，自然艱辛。駱和尚縱有勇力，在千軍萬馬中也濟不得甚事，前後好幾次遇險。其中最驚險的兩次，都靠著郭寧捨命救援，才險死還生。
待到蒙古人退去，駱和尚帶著幾十條漢子，就在保州沉苑泊中落草為寇，以勒索富戶為生。那個詢問駱和尚的精瘦漢子，便是他在玄中寺的師弟，俗家姓裴，喚作裴如海。
駱和尚感念郭寧援手之情，曾幾次邀請郭寧與他合夥，從此大碗喝酒大塊吃肉，活得痛快。可郭寧的性子有點執拗，始終不同意。
光是如此，倒也罷了。前些日子駱和尚又聽說，郭寧四處奔走，意圖聯絡各地潰卒，重新組建起經制之師，為朝廷效力。
駱和尚當場大驚，揪著來報信的人喝問：“郭六郎這小子，莫非是傻的？大金朝已經這副鬼樣子了，他一個漢兒、一個小小的甲軍，何必趕著去賣命送死？何況，那些上頭的高官貴胄們，誰會把他當回事？又不是沒吃過朝廷的飯，在昌州邊堡見識的噁心事，還不夠多麼？此舉必遭人忌憚，是要出事的！”
報信的人如何能答？駱和尚罵了一通，帶了些親信部下連夜趕往饋軍河來。親信們都知道，他嘴上說是探看局勢，其實還是為了勸說郭寧，甚至做好了關鍵時刻出手相救的準備。
令駱和尚樂不可支的是，待他趕到饋軍河，郭寧居然先就開了竅。他一人便將那安州都指揮使蕭好胡殺了，這會兒又明顯拒絕了安州官員的善意！
好的很！這小子是真看明白了！
想到這裡，駱和尚摩挲著光頭，呵呵笑個不停。
裴和尚不似師兄那般熱忱，忍不住問道：“師兄，你想好了？真要與郭六郎合夥？”
駱和尚兩眼一翻：“怎麼，你還念著與靖安民的交情？”
裴和尚乾笑一聲：“靖安民也是北疆武人出身，雖不如郭六郎的勇武，卻是個會結交的。他與定州苗道潤、易州張柔等地方大豪，都很熟悉。果有難事，彼此救援呼應，可策萬全。”
“果有難事，萬全個屁！”駱和尚罵道。
他站起身，用蒲扇大的手掌拍拍裴和尚的肩膀：“眼下這世道，咱們自己手裡拿著刀槍，便不懼豺狼虎豹。能給我們帶來難處的，無非是朝廷或蒙古。這兩家要真衝著我等草寇而來，靖安民能頂的住？你說的萬全在哪裡？”
這個問題，可不能昧良心胡扯。
裴和尚只能苦笑：“真到了那時候，自然是頂不住的。師兄，我又不傻！”
“可苗道潤、張柔等人，打的可不就用北疆流人為兵，去墊刀頭的主意？靖安民替他們賣命……要我說，還不如吃朝廷的飯呢！”駱和尚將手中的鐵棍在地面重重一頓，獰笑道：“灑家拿著刀槍在手，是為了保自家的性命，可不是為了替別人賣命！除了郭六郎，灑家信不過別人！”
“也罷，也罷！”裴和尚嘆氣：“且看郭六有什麼方略。”
“那就走吧！”駱和尚提著鐵棍，大步踏過深草。
裴和尚追在師兄身後，又道：“突然想到，與郭六合夥還有一個好處。這小子此前犯蠢，害得身邊的同伴零散，手底下根本沒什麼可用的人。他非得仰賴師兄你才行！”
“嘿！”駱和尚冷笑一聲，見裴和尚的神色中不似幸災樂禍，才把兩隻大眼一起上翻：“那可難說的很……饋軍河左近數十里範圍內，想來見一見郭六郎的有多少人？我們做不了獨一份，能做第一批就不錯了！”
可惜駱和尚剛穿過饋軍河營地前方的蘆葦灘，就看到了汪世顯的身影。
這廝好似有點眼熟？是姚師兒，還是高克忠？
不對，不對，這廝是在安州新橋營那邊立足的汪世顯！
這汪古人可是個精明的，居然比灑家更早一步！
駱和尚只覺得腦勺熱氣往上升騰。他大步過去，刻意粗著嗓子嚷道：“小子，郭六郎呢？灑家來看望他啦！”
汪世顯提著一把斧子，正領著幾名老弱砍伐灌木，冷不防耳朵被駱和尚的大嗓吼得嗡嗡作響。
他吃驚地轉頭，見駱和尚胖大的身軀帶風而來，連忙舉起一根手指，做了個噤聲的手勢：“六郎累的很了，已然睡下。慧鋒大師莫要打擾。”
“好，好。”駱和尚立即把嗓音放低些。
汪世顯直起腰，捶著脊背道：“六郎睡前說，接著幾日，來此地探問的朋友會有很多，我們得把棚屋修一修，免得招待不周。大師，你來得正好，快來幫忙。”
駱和尚看看身後十餘條漢子，大手一揮：“你們去！”
郭寧應付過了崔賢奴以後，又覺得睏倦。他請汪世顯幫忙照應，自家倒在榻上，瞬間就睡死了過去。
醒來時，天還亮著。
郭寧覺得，自己約莫換過了一身衣衫，肩膀和後背都被包紮好了，但還是很疼。剛睡醒，身上沒什麼力氣，整條右臂都軟綿綿的，抬不起來，不過，腦子是越發清楚了。
他勉強張了張嘴，只覺口乾舌燥。
呂函就在他身旁，斜靠著床榻打盹，懷裡抱著一個水壺。
眼前的房門大開著。
屋外蔚藍的天空萬里無雲，日光灑落，照得潺潺河水波光粼粼，反射到屋子裡，在牆上和房頂上，映射出一道道波紋。
在房門外頭的空地上，有好些人或坐或站，神情都很輕鬆。
他看到汪世顯扶著一道新起的柵欄，正衝著幾個孩子哈哈大笑。
他看到去年潰入安州時結識的戰友，明明殺人如麻卻總以僧人自居的駱重威。這胖大漢子正虎虎生威地揮著鐵棍，展示一路棍法，身邊圍著一群光頭和尚叫好。
他看到一個捲起袖子、敞開胸襟，露出身上惡虎圖樣紋繡的年輕人，正似笑非笑地看看駱重威，時不時撇一撇嘴。那是活躍在在五官澱一帶的中都人李霆，是個有名的狠角色。
還有數十人，俱都滿面風霜，舉動帶著剽悍之氣。他們分作七八處，各自聚攏著。有些人嚷嚷著拍著胸脯，正在吹牛；有人面帶猥瑣笑容，講著下三路的段子，引得旁人眉飛色舞；也有人神情嚴肅，時不時摸一摸腰間刀柄。
郭寧從榻上起身，呂函立即醒了。
她抹了抹面頰上的口水，不好意思地道：“六郎睡了一整天，一定餓了。灶上有燉得好羊肉，我替你取來。”
她不說還好，一提羊肉，郭寧肚子裡咕嚕嚕一陣，響若雷鳴。
呂函笑了起來，郭寧也笑：“我竟睡了那麼久？”
他取過戎服披上，想了想：“現下還有事，羊肉什麼的，先不急。昨日送來的筆墨紙張，先拿一些來，我要用。”
呂函連忙去了。
郭寧邁步出外。駱和尚率先大笑著上來，摸摸郭寧身上，檢查他的傷口有沒有崩開；其餘百十人也紛紛向他打招呼，有慰問的，有誇讚的，有拐彎抹角探聽的。
亂糟糟客套了好一陣，郭寧兜轉回來，身後跟了不到十人。包括汪世顯、駱和尚、李霆在內，都是數十人當中公認的首領人物。
一行人進到屋裡，郭寧請他們坐在榻上、椅上，或者乾脆席地而坐。
大金朝廷在長城邊壕沿線，設有三路招討司，統轄三府五州七軍，馬步精兵數十萬眾。統領大軍的都總管、節度使、防禦使、猛安勃極烈、詳穩之流高官大將數以百計。可那些人物，大都是恇怯無能之輩、貪鄙專愎之徒。真正到了大軍傾覆的危急時刻，能夠得到普通士卒的信賴，能夠與蒙古人糾纏惡鬥，且戰且退的，不是那些高官大將，而是眼前這些人。
郭寧曾與他們並肩作戰，與他們結下了深厚的情誼。但郭寧清楚，這些人當然各有各的毛病，各有各的問題。所以，原先的郭寧並不真正信任他們，而依舊把未來的希望寄託在大金朝廷。
這個錯誤，使得郭寧付出了沉痛的代價，好在他不會繼續犯錯了。
大金既是註定傾覆的破船。堂堂的漢家男兒，為什麼要陪大金同死？身逢亂世，只有把命運掌握在自己手中；只有靠自己的力量，才能斬碎即將覆壓而來的黑暗大潮，開闢出一條新路。
當下郭寧首要的任務，便是把眼前這些人真正聚合到一處，讓他們成為自己手中可用的力量。
郭寧站到屋子中央，環顧四周，目光從眾人臉上一一掃過。
屋裡數人但覺郭寧神色鄭重，無不肅然。
唯獨李霆與他人不同。他大大咧咧坐在唯一一把椅子上，看著駱和尚似一頭黑熊半躺在榻上，沒點武人樣子，而汪世顯守在房門口。這兩人以外，身邊席地而坐的人，都比自己位置低一些。
當下李霆哈哈一笑，意態自滿。
他仰頭看看郭寧，冷笑一聲：“我早說過，蕭好胡那奚狗，不是好東西。郭六你不聽我的，徒然生出許多狗屁般的爛事兒。卻不知，這會兒你有什麼想法？”
郭寧輕鬆地道：“這幾日我倒真有個想法，翻來覆去想了很久，百思不得其解。”
“說來聽聽？”
“我在想，如你我這樣的人，會怎麼死。”
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