這幾年來，蒙古軍對金軍屢戰屢勝。雙方計程車氣更是此消彼長，差距大到了可怕的程度。絕大多數時候，兩軍野戰相逢，蒙古軍便如圍獵，而金軍便是獵圈中哀鳴的獐鹿。
誰能想到，這獐鹿忽然亮出尖牙利齒來？
就在中軍將士們的注視下，郭寧當先撞入敵陣，身後二百騎呼嘯跟進，往來馳奔，瞬間打斷了蒙古輕騎的行進節奏。雙方在軍旗左面數百步的位置糾纏到了一處，煙塵滾滾，鐵馬如浪，刀槍交錯，血肉橫飛。
騎兵跑馬廝殺，生死決於兩馬交匯的一刻，歷來最是慘烈。中軍將士無不瞪眼觀瞧惡戰，有人高呼助威，有人看得緊張，渾身熱血將沸，大汗淋漓。
郭寧的勇猛，毋庸置疑。他仗著重甲大馬，往來衝殺，前後三次突陣，殺死了百夫長兩人，手格勇士二十餘名，其部下也都奮勇搏殺，敵騎並無一人能當。
眼前這一場，毫無疑問是己方贏了。
而且，是一場極其振奮士氣的，近年來少見的勝利；是許多習慣於在蒙古大軍面前逃亡的將士們，做夢都不敢想象的痛快勝利。
中軍將士的助威聲越來越多地轉為了歡呼聲，隨著呼聲越來越高亢，有人不知為何，竟然流下眼淚來。
但李霆並不鬆懈，他和韓煊兩人彼此對視，神色甚至有些難看。
士卒們看到了己方鐵騎突出，摧枯拉朽。李霆和韓煊這兩名軍官，看到的，卻是蒙古騎兵們愈發堅韌的鬥志。
騎兵往來賓士，乘勝追擊如狼似虎，是最容易的。忽然遭逢強敵，卻雖敗不餒，堅持反撲，才是難事。
眼前這些蒙古人，其佇列已被重騎衝得稀散，其刀槍砍戳在鐵浮圖厚甲上也簡直毫無效果。因為領隊的百夫長身死，他們也肉眼可辨地失去了及時的指揮。可他們竟不潰散，反而嘶吼著，揮舞著粗劣的武器，彷彿撲火的飛蛾那樣反覆圍攏，死戰不退！
這些敵人甚至都不是真正的蒙古軍本部，而是成吉思汗立國以後，新組建的雜牌千戶、百戶，但其勇猛敢死的程度簡直駭人。
當年金軍將士在界壕以北打擊蒙兀諸部時，見到被蔑稱為黑韃的蒙古人，也是這樣的！
那些掙扎在極端嚴酷環境中的草原部落，如野獸一般輕生敢死，又如野草一般堅韌。中原政權能打他們十次百次，贏上十次百次，可只要輸一次，蒙古人就獲得了他們最缺乏的武器、甲冑，於是就可以一次次地進犯擄掠，越打越強！
眼前這些輕騎，不是己方重騎的對手。但遲早有一天，他們也會配備上精良的武器，成為最可怕的敵人。
此時，李霆身前，一名士卒忽然嚷道：“都將你看，蒙古軍的本隊動了！”
“慌什麼，穩住！”李霆叱了一句，隨即道：“鳴金，讓郭郎君回來！”
距離中軍紅旗兩裡許，蒙古軍的本隊徐徐前進。
拖雷輕揮皮鞭，悠然策馬，口中興致勃勃地道：“出陣的重騎也還罷了，你們看金軍的中軍……”
他指了指正前方。在眾人視線中，在正片深草及膝的河灘盡頭，約莫七八百金軍步騎擺開了中規中矩的疊陣。他們簇擁著一面紅旗，旗幟翻卷，彷彿在風中獵獵作響。
拖雷高興地笑著，對身邊的夥伴們道：“金軍旗幟絲毫沒有動搖過，他們的佇列也嚴整的很……這支金軍相當精銳！看來，我們今天逮到的，會是一條肥羊！”
剛才派出騷擾敵陣的四個百戶，現在看來損失很嚴重，拖雷對此當然有所警惕。
但只談損失本身的話，拖雷並不在乎。
眼前是金軍選擇的戰場，他們依靠複雜的水域，限制了己方騎兵奔走抄截的行動範圍，然後以重騎對輕騎，把優勢發揮到了極處，那麼，佔點上風也是理所應當。
但兩軍迫近到這個程度，接下去必然要打一場大仗。一次兩次小規模試探的勝負，代表不了什麼。
拖雷自從能上馬開始就經歷廝殺，這會兒簇擁在他身旁的幾名千戶那顏，也都是不知道打了多少仗的老手，打仗對他們來說，便與遊獵無異，哪有看到獵物卻放手的道理？
再好的獵手，也難免被獵物抓撓出幾道傷口，流一點血。打仗更沒有不死人的道理。只要一場勝利，俘虜會有，奴隸會有，乃至那些甲冑和武器，全都會有，千戶、百戶們的損失，輕易就會被彌補。
拖雷已經分派了兵力。更多的輕騎在旗幟引領下，形成一個極其巨大而彎曲的扇形。
扇形的左右兩側，分別是千戶那顏者迭兒和脫撒合。為了儘量牽扯金軍的兵力，兩名千戶那顏幾乎貼著南北兩面的蘆葦蕩行進，不斷將正面展開。
而在扇形的正面，則是拖雷本人的親帳甲騎和各千戶中抽調出來的披甲騎士。
這些騎士們有的穿著青黑色的瘊子甲，有的穿著打磨耀眼的札甲。他們從容不迫地催馬向前，每一人，每一馬，都知道自己應該處在什麼位置，怎麼與同伴之間互相支援，根本無須拖雷多作指示。
隨著他們與敵軍的距離不斷接近，每一名騎士也會自然而然地調整人和馬的狀態，最終形成千百人凝合如一的衝擊力和殺傷力。
這樣的軍隊，女真人決然不是對手，他們抵敵不住的！
只是……
拖雷的心裡，其實隱約有點不安。
昨日裡，這支金軍精銳並不敢在戰場直面父汗的大軍，選擇了迅速脫離戰場，昨天晚上，他們也全然不與納敏夫的那個百人隊糾纏，一直往水澤地帶深入。
那麼，這會兒他們何以停步，何以決心與我們廝殺？他們的膽量從何而來，他們的憑依在哪裡？
正想到這裡，他忽然聽到奇怪的聲音。
那是許多蒙古騎士同時低呼或者驚呼，匯合成的聲浪，而低呼之後，更有人直接咒罵起來。
拖雷悚然吃驚，急忙環顧左右。他立即就看到，原本同步向前，漸漸匯成某種特殊節奏的騎兵隊伍，忽然間亂了。
有戰馬彷彿不受控制的暴躁蹬踏，有戰馬忽然放緩了前進的速度，有戰馬從後頭撞上了忽然停步的前方戰馬。與之相應的，馬上騎士有人勒馬，也有人憤怒揮鞭催馬，卻只引得本來馴順的戰馬連連嘶鳴。
怎麼回事？難道是妖法？
這時候，郭寧已經回返到中軍紅旗下。
他周身浴血，卻愈發精神。眼看著蒙古軍重騎兵的行進速度忽然一滯，他笑著對左右將士們道：“安州附近塘泊連綿，地形古怪，我們在這裡駐紮了一年多，也不能說全都摸透了。能找到這個好地方，是徐瑨的功勞，回頭得謝謝他才行。”
原來鴨兒寨周邊，看似是大片的河灘平地，上有深草及膝，彷彿一整塊灘地草甸綿延。其實草下的土地，情況非常複雜。
能夠承載重騎奔走的乾燥硬質地面，只有郭寧所部盤踞的這一塊。郭寧待到蒙古輕騎衝到左翼近處，才帶著鐵浮圖騎兵出擊，便是為了保證己方的戰馬，始終奔走於乾硬土層之上。
而地面延伸向西，直到河灘方向的一大片，因為經常遭河水氾濫淹沒的緣故，土質驟然鬆軟，包括有好些半乾涸的泥塘。而泥濘之間，竟還分佈著許多被水流挾帶下來的碎石。
此前蒙古輕騎賓士，倒還不覺得明顯影響。
當其主力抵達，騎士們都帶著甲冑和重武器，人馬之外憑空增加數十斤的份量……這本來也算不得什麼，可此時此刻，多了這數十斤的份量，戰馬的鐵蹄額而踏入鬆軟地面，立時就奔走不便。
更不消說，地面裡頭還藏著那麼多碎石塊。
眾人看得清楚，甚至已經有蒙古戰馬踏到了光滑石塊上，崴了蹄子！
沙場之上，能搶得一點點的地利，都足以影響勝負。何況此刻，蒙古人的中軍主力，一時逡巡難進呢？
郭寧翻身下馬。
“剛才咱們試過了以重克輕，接下來，便是以步克騎。”
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