侯大勇來到古代之後,有一件事情讓他十分不爽,就是沒有手紙。在粟末靺鞨部落,如廁後大家總是就地解決,侯大勇用過石塊、土坷垃、瓦塊、乾柴棒,還用過各種植物的莖葉和果實。這些東西漫山遍野到處都是,用起來倒是極為方便。不過,用了過後,總覺得不乾淨,侯大勇還發生了一次意外,一次方便後,侯大勇看見身旁有一種植物葉片光滑厚實,便順手扯下來手,可用過以後感受到一陣火辣,結果屁股腫了十幾天。
到滄州之後,為了如廁,秋菊為侯大勇準備一塊木頭片,削得極為光滑細膩,秋菊稱之為廁籌。這比在粟末靺鞨部落總算有了極大的進步,可侯大勇用慣了柔軟手紙,硬硬的木頭沒有吸水性,每次用完,還是不舒服。侯大勇買來很多種紙,進行各種實驗,結果紙張不是太硬,就是太脆,也不理想,而且當時紙張很貴,用多了自己也覺心痛。侯大勇喜歡洗澡,除了在木桶裡發生了許多香豔之事外,另一個重要原因就是侯大勇覺得自己始終不乾淨。
來到鄭州,侯大勇便交給富鞏一個重要任務,就是著手製造適合上廁所的手紙,侯大勇盤算,自己需要手紙,而當時富家子弟一樣需要,若能生產合適的手紙,不僅能滿足自己需要,還能做成一項大生意,用慣了手紙,誰還會用木塊,此生意潛力無限。
嵩山書院成立以後,楊徽之管理了一段時間,隨後,春考開始,楊徽之到大梁參加考試去了。侯大勇沒有精力來管理書院具體事務,經過再三做工作,侯大勇說動符彥輝去擔任副院長,具體負責日常事務,下面則分了幾部,一是武部,由石虎兼任部長,二是文部,則由符彥輝兼任部長,三是工部,則由富鞏任部長。
富鞏再各地招納工匠,一方面充實富家鐵鋪的技術力量,另一方面,把技藝高超的工匠集中在工部,完成侯大勇交給的各項任務。富鞏接受了製造手紙這個任務後,覺得奇怪之極,但他對侯大勇極為心服,且心存感激之情,因此,雖不理解,但還是盡心盡力地去完成這個任務。他請來不少製紙的民間高手,專門研究又軟又吸水,價錢又不貴的手紙。
東漢蔡倫用樹皮、麻屑、破布、破魚網等為原料製成“蔡侯紙”後,造紙術取得了長足進步。在造紙初期,造紙原料主要是破布和樹皮。破布主要是麻纖維,品種主要是苧麻和大麻。樹皮主要是構皮(即楮皮),對枸皮紙曾有“楮先生”之稱。隨後,經過後人不斷改造,造紙術從產量、質量都有增加和提高,造紙原料來源更廣,紙張的品種也有所增加,如有專門用來寫經的白麻紙和黃麻紙,枸皮做的皮紙,藤類纖維做的剡藤紙,桑皮做的桑根紙,稻草做的草紙等。
富鞏招集工匠,透過不同原料的比例,試驗各種紙張的生產。先後生產出來青、赤、綠等各種顏色的紙,侯大勇給這些紙張取了些漂亮的名字,紙張形似青苔並且顯綠色花紋者,取名為苔紙,另外還有白淨、細密的麻纖維紙,因表面形似蠶繭,取名為蠶繭紙。在紙漿中加入少許著色的毛髮,給人以披髮的感覺,取名為髮箋紙。
最後,工匠們多次試驗,用稻草為原料,輔以雜草、樹皮,製成一種黃色的紙張,這種紙張雖不細膩,但紙質堅韌。吸水性強,極為類似現代民間用的錢紙,侯大勇對這種紙張比較滿意,試用幾次,便讓富鞏將配方固定下來,試著生產一部分。
侯大勇帶著紙張回到家裡,把符英所用廁籌藏了起來,第二天早上,把小蓮子支開。符英還是按照往常的習慣,上完廁所,在順手處去拿廁籌,卻發現廁籌不見了,叫了幾聲小蓮子,卻無人應聲。侯大勇一直等在外面,聽到符英叫小蓮子,心中暗笑。符英叫了幾聲後,侯大勇道:“小英,有何事。”
符英聽到是侯大勇在外面,不好意思對侯大勇說沒有廁籌,問道:“郎君,小蓮子不在嗎?”
“小蓮子出去辦事了,一時半會回不來。”
符英又羞又急,蹲了一會,想到這樣蹲著實在也不是辦法,就道:“郎君,這裡沒有廁籌,你能不能給我找一個。”
侯大勇把手中的紙遞過去,道:“沒有廁籌,我這裡有一些草紙,你試著用一下。”
符英伸手接過草紙,試用一下,覺得不錯,比廁籌用著舒服多了。出了廁所,迎面見侯大勇笑呤呤站在門口,符英臉紅得象個柿子,道:“小蓮子跑那去了。”
侯大勇手裡拿著一疊草紙,道:“這比廁籌用著好吧。這是嵩山書院特別製作的手紙,專門用來如廁用,小英你覺得如何?這種紙如果在市場上買,有沒有市場?”
符英此時才明白是侯大勇在搗鬼,嗔怪道:“郎君你在使壞。”說完自己也笑了起來,想了想,道:“這種紙遠遠比廁籌好用,不知價錢如何,如價錢合適,應會受歡迎。”符英又道:“郎君,你真的好壞!”
侯大勇道:“嵩山書院設有工部,這一段時間專門在研究紙張,我們已成功造出了各類紙張,全部放在書房裡,富家鐵鋪在各地設有店鋪,可把這些紙在各地出售。”
符英到書房把各類紙張仔細比較,最後道:“這些紙張質量很好,不知價錢如何?”
侯大勇拿出一些紙片,道:“這些是各種紙張的生產工藝和配方,極為珍貴,你要好好掌握,不可洩露天機,照著配方做,只要規模適度,應是可以賺錢。”
符英道:“富家鐵鋪名字要改一改,取名作富家商鋪,這樣,別人才不會誤解。”
“好吧,你看著辦吧。”
很快,符英來到鄭州已近三月,手紙生意比鐵器生意還要紅火,大部分人都能接受手紙,雖然歷史上有“惜紙如金”的傳統,但是大家用著舒服,最後,連最頑固的老夫子一邊反對,一邊也在家裡偷偷備有富家手紙。
符英逐漸接過了侯大勇所經營的各項生意,符英沒有令侯大勇失望,把各項生意理得清清楚楚。侯大勇則專心政務,並加大了嵩山學院的辦學力度,學院第一期高階班和初級班已完成了過半的課程。
顯德二年四月,柴榮經過一段時間的內部改革,已取得了對內部的絕對控制權,於是,著手對後蜀用兵。五代晉漢之交,後蜀乘契丹滅後晉,中原無主大亂之機,奪佔了關中秦、成、階(今甘肅秦安西北、成縣、武都東南)、鳳(今陝西鳳縣東北)四州,嚴重威脅了大周側翼。
柴榮見伐蜀時機成熟,採納比部郎中王樸“先易後難、先南後北、各個擊破”的獻策,確定先攻後蜀,再徵南唐、伐契丹,最後滅亡北漢的統一方略。遂遣鳳翔節度使王景、宣徽南院使向訓,鄭州防禦使侯大勇偕行西征。
(第二十四章完)
注:第三卷《鄭州歲月》至此結束,下一卷《劍指秦川》。
本章已完成!