對於和符英的婚事，侯大勇始終心存憂慮，主要原因是由於符英是符皇后的妹妹。娶了符英，侯大勇將成為柴榮的連襟，如果說不了解歷史，倒也罷了，侯大勇卻明明知道在幾年後，趙匡胤將和他的部下在陳橋驛上演一出“黃袍加身”的好戲，本來誰當皇帝無所謂，作為一般大臣，只是換個人來磕頭而已。但作為柴榮的連襟，就是皇親國戚，命運就很難說了，現在是顯德元年九月，距柴榮去世，只有區區幾年時間。
透過公文往來，侯大勇知道趙匡胤已開始訓練禁軍，事情正在一步步朝著歷史記錄的方向發展。對於趙匡胤的崛起，侯大勇沒有任何理由、也沒有能力去阻止。平心而論，侯大勇認為趙匡胤還算是一個好皇帝，他奪得皇位後，文治武功都十分了得，武功表現為“平荊南、定湖南、滅後蜀、滅南漢、滅南唐”，打下了宋朝的江山。文治則表現為“釋藩鎮兵權，繩贓吏重法，以塞濁亂之源。州郡司牧，下至令錄、幕職，躬自引對。務農興學，慎罰薄斂，與世休息，迄於丕平。治定功成，制禮作樂。”為新興王朝迅速聚攏了人心。
侯大勇來到古代以後，一直為生存而奮鬥，現在地位提高了，依附於他的人也在不斷增加，如春蘭、秋菊，粥場救下來的小武、小文兄妹，還包括未過門的符英，侯大勇感到了肩上擔子的分量。
侯大勇危機感越來越強烈，不斷進行激烈的思想鬥爭。“現在有三個選擇，一是服從於歷史，任趙匡胤稱帝，則現在必須要主動示好於趙匡胤，表示自己沒有野心；二是扶助柴榮，讓其避開那一場重病，則歷史又不同；三是若無法拯救柴榮，則和趙匡胤爭一日之短長。”侯大勇不原意選擇第一種方案，第二、三種方案可以考慮，但是能否挽救柴榮的生命，確實是個未知數，因為其間不可預料的變數太多，江豬嶺事件就是一個極好的事例。
“現在趙匡胤地位和我相仿，但zhan有中樞之地，近水樓臺先得月。而我也有優勢，我畢竟是柴榮的連襟，有鄭州這個基地，還有一支戰力強勁的黑雕軍。也許上天讓我回到這裡，就賦予了我神聖的使命，王侯將相，寧有種乎，我為何不能挑起這個重擔？”
“宋朝承繼隋唐帝國，卻長期積弱，先後被遼、西夏、金、蒙古等打得丟盔卸甲，從此以後，中國慢慢從極盛走向衰弱，這和當時宋朝發達的科技、文化和經濟極不相稱，若我取代趙匡胤，能否做得更好？”
侯大勇翻來覆去思考，覺得還是需要未雨綢繆，利用來自現代、對歷史發展大方向基本明瞭的優勢，好好經營鄭州，以此為基地，增強實力，然後再根據實際情況決定進退。
打定主意後，侯大勇開始主動行動。前三個月，侯大勇並沒有明確思路，只是盡忠職責而已，現在總體思路是要以建立根據地為目的，經營鄭州，但又不能讓任何人看出意圖。
侯大勇擬定做好四件事，一件事是再次安撫難民，使流落到鄭州的難民成為侯大勇最忠實的支持者，這件事做好最容易贏得人心；其次要成立一所類似黃埔軍校的學校，當然，不能叫做軍校，取名為“嵩山學院”，可訓練一批忠心耿耿的幹部，具體操辦事宜還要細想；三是研究這個時代已出現的新式武器，在不提高軍隊數量的前提下，改良裝備，改變戰術，提高軍隊戰鬥力；四是要加大貿易，聚集財富，提高經濟實力。這四件事只能以“隨風潛入夜、潤物細無聲”的方式進行，在合法的外衣下進行一場靜悄悄的變革，力爭二到三年產生效果。
理清思路後，侯大勇首先在難民中開展工作。難民大多安置在鄭州以北、黃河以南的荒地上，隨著安置工作順利進行，流入鄭州的難民近千戶，達到五千多人。鄭州先前籌得糧食八百石，三十斤為鈞，四鈞為石，一石約一百二十斤。八百石約九萬六千多斤，但是分到每個災民頭上就很少了。
侯大勇再次到各大戶、寺廟中去籌糧，好說歹說，連哄帶騙半威脅，再加上出了一些軍糧，又籌得三千多石糧食，雖然解決不了根本問題，可有點總比沒有好。
然後，鄭州府出了告示，在各縣設立了自願的捐糧點，凡是能吃的能用的，均在捐贈範圍之類。當時民眾多信佛，大多願意行善事積功德，捐糧還是比較踴躍。設立捐糧點十天後，各捐糧點總共收到捐贈糧食近二千石、還有錢幣七百多貫，另外還捐有一些衣物、生活用品和蔬菜種子。
在唐代以來，戶籍制度已很嚴密，侯大勇在滄州立下戰功，獲得劉三莊園後，就在滄州登記入戶，成為大周朝正式一員，以前沒有戶口，只能算是黑戶。
大周戶籍主要包括戶口、土地、賦役三項內容，規定三年一造。凡季年正月上旬，各縣主管戶籍的戶曹官員，攜帶本縣上兩年所造的手實、計帳，到州府去造一州之籍，籍依鄉、裡次序逐戶登記，每戶以戶主為首，記其姓名、年齡、性別、丁中、戶等、身分，若有官勳；其次登記家庭成員（包括良、賤民）；最後還登記當戶應受田數、已受田數、未受田數。
造籍一式抄寫三份，以鄉為單位，粘接成卷。粘接處，騎縫寫上某州某縣某鄉某裡籍，州、縣名上各蓋州、縣官印，以杜絕改換作弊。製作完成後，裝潢一份送尚書省戶部，兩份存州、縣籍坊（庫）。造籍後三年內的人口滋生、死亡、沒落、逃亡、新附及奴婢買賣而引起的變化，既要在每年一造的手實、計帳上登記，也要在下次造的新戶籍上附註明白。
侯大勇為增強難民的歸屬感，命令凡在鄭州分得荒地，或在鄭州有營生的，都可入鄭州戶籍，並令各縣戶曹官員，加緊登記。難民流落鄭州後，意外獲得一份土地，還得到活命的糧食，大部分難民願意留在鄭州入戶。如此一來，鄭州竟多了九百多戶，四千多人。
此舉令澤州、潞州、晉州、沁州和代州等地官員十分不滿，因為戶部每年的考核中，人口增減是重要內容，當時勞動力不足，人口增加是地方官員的重要政績，現在人口流失到了鄭州，令這些地方官十分惱怒，於是想盡各種花樣，偽造一些戶口，以提高政績。
侯大勇帶著杜剛、陳猛等二十多中親衛，從鄭州出發，先後到了汜水、滎陽、密、新鄭等縣，視察難民安置工作。
侯大勇沒有和各縣打招呼，都是到了各縣後，才去找來縣令、縣丞和縣尉，一起到難民安置區，以免他們弄虛作假。走了幾個縣，總的來說還不錯，糧食、種子和農具基本到位，雖說房屋大多是臨時搭建，條件簡陋，但基本生存條件已經具備。
九月天氣，酷暑已過，秋高氣爽，各處荒蕪田地基本種上了各式農作物。
中國的糧食生產結構最先以粟稻為主，所謂“北粟南稻”，隋唐以前，中國的經濟重心一直是在北方的黃河流域，所以粟在全國的糧食供應中zhan有重要的地位。這種格局到了隋唐時期，隨著經濟重心的南移開始被打破。稻逐漸取代了粟在糧食供應中的地位，麥緊跟而上，與粟處於同等的地位。形成了稻粟麥三分天下的局面。
除了糧食外，各式蔬菜品種已很齊全。一路上，蔬菜種類之多，遠遠超出了侯大勇的想象，親衛們叫得出名字的有矮黃、大白頭、小白頭、蔥、大蒜、葫蘆、冬瓜、山藥、蘿蔔、雞頭菜等等，侯大勇只認得少數幾種。
見難民安置情況良好，侯大勇心情越來越好，每遇到平坦大道，便和親衛們一起賽馬追逐，“風”好久沒有這樣暢快地跑過，把親衛遠遠地扔在後面。
不知不覺，進入了中牟地面，荒地卻漸漸多了起來，有些田土長滿了野草，看到此景，侯大勇放慢了腳步。侯大勇記得，中牟有難民八百多人，三百多戶，怎麼還有這麼多荒地？
為探明究竟，侯大勇沒有進中牟縣城，就帶著親衛先到難民聚集點。難民聚集點是偏遠的小村，侯大勇一行人，走了近三個小時，才到了聚集點。走到之時，正是晚飯時間。
聚集點臨時建了不少類似於棚戶的小房子，一個在外面玩耍的小孩子曾在粥場見過侯大勇，立刻認出了他。一溜煙跑走，一會，一大群人由一名老者帶領，迎了出來。
侯大勇下馬，讓眾人起來，問老者道：“老人家，在中牟縣過得可好。”
那老者道：“總算有了安身之地，熬過這半年，明年有了收成就好了。”
侯大勇見老者衣衫襤褸，面帶菜色，道：“你們分了多少糧食，種子、農具有無？”
那老者道：“都好、都好。”
旁邊一個年輕人介面道：“我們這裡分的糧食、種子和農具比其它幾個縣少，糧食每戶不足一鈞。”
侯大勇一怔，按照從各種渠道收集的糧食，分到災民手中每人約二鈞多一點，一家若有四口人，就有八鈞到九鈞，“看來，難民實際到手的糧食不多，沒有達到分配要求。”侯大勇沒有再說，隨意走進一家棚戶，只見一隻破爛的瓦盆裡全是野菜。
老者跟在後面，見侯大勇臉色不好看，解釋道：“現在有野菜，就少吃點糧食，等到了冬季，挖不到野菜之時，再用糧食。”
侯大勇不知和這些難民說些什麼，想了想，對老者說：“我有飯吃，你們就有飯吃，放心吧。現在可根據農時，種一些菜蔬，自己吃之外，還可到城裡賣，換點錢來用。”
老者聽此言，抹了抹眼，道：“我們不能全靠救濟，有了土地，農具、種子，餓不死我們這些農家人，使君的大恩，我們只有來生變牛作馬來報答。”
侯大勇又走了幾戶，家家情況相似。透過走訪難民，侯大勇斷定中牟縣令有問題。於是帶著親衛，快馬加鞭趕到城裡，到武陽縣城之時，城門已關，親衛通報了姓名，門領見是防禦使親臨，趕忙開門。
侯大勇讓門領帶路，直奔中牟縣令住處。
（第九章完）
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