雖說王樸在酒桌上拒絕了侯大勇，但是他明白侯大勇說的應是真話，王樸身為比部郎中，對軍中這些手段非常清楚，而檢查軍糧供應正是他這次到大名府的重要工作內容，因此，第二天酒醒之後，王樸便帶著幾個人，來到劉七郎處。
當來人向劉七郎通報了王樸身份，劉七郎一眼認出此人正是在酒樓和侯大勇在一起之人，劉七郎當軍需官多年，手腳做得不少，想到昨天敷衍了侯大勇，今天比部郎中就來勾檢，驚出劉七郎一身冷汗，劉七郎是牙將劉思遇的親信，平日兩人上下其手，貪了不少軍需，只是和劉思遇配合得好，把帳冊作得天衣無縫。
王樸仔細檢查了各種表冊，看了幾個倉庫，並未發現有什麼大問題，心中雖有疑點，可是沒有真憑實據，也就作罷。王樸指出劉七郎的一些小問題後，拒絕了劉七郎留下用餐的建議，帶著人離開。整個檢查，王樸相當細緻，但一直並未提到黑雕軍之事。
王樸越是不提黑雕軍之事，劉七郎越是心驚，他不知侯大勇和王樸關係，只是見他倆在一起喝酒，想來他倆關係不一般。劉七郎馬上找來心腹，補齊了平日所扣黑雕軍軍糧，還送了一些上好的豬肉、羊肉，劉七郎親自送到黑雕軍營。
劉七郎見了侯大勇，行罷禮，臉上的肥肉笑得亂抖，道：“昨日勞煩都指揮使跑一趟，今日到了一批糧餉，我第一個想到的就是黑雕軍。”
侯大勇見劉七郎親自送到糧食，知道狐假虎威之計成功了，也就見好就收，並不為難劉七郎，叫孟殊備好酒菜宴請劉七郎一行，臨走時，還特意為劉七郎包了一個頗為豐厚的紅包。
黑雕軍來到了大名府後，受到或明或暗的各種排擠，劉七郎之事不過是其中之一。不過，黑雕軍嚴整的軍容，精良的裝備，讓人不敢小覷，符彥卿也對黑雕軍讚賞有加，所以，黑雕軍在困難中慢慢立住了腳。
不知不覺，時間很快到了二月庚戌，大周邊境又起狼煙，河東劉崇與契丹大將軍楊袞，舉兵南指，舉國震驚，澤州、潞州、晉州老百姓攜家帶口，紛紛南逃。
柴榮力排眾議，決定親征，丁卯，以中書令馮道充山陵使，太常卿田敏充禮儀使，兵部尚書張昭充鹵簿使，御史中丞張煦充儀仗使，開封少尹、權判府事王敏充橋道使。另外，柴榮特意詔令黑雕軍先行到潞州，作好防守準備，黑雕軍仍歸天雄軍節度使、衛王符彥卿節制，
符彥卿調撥四百團結兵到黑雕軍，以充實天雄軍前鋒營兵力，至此，黑雕軍人數達到二千人。四百團結兵皆為步軍，侯大勇見其武器簡陋，想盡辦法，給劉七朗送了許多銀兩，終於調集了四百面六邊形盾牌給團結兵。同時，加緊訓練團結兵，以熟悉黑雕軍的各種鼓、號和旗語。
符彥卿從軍多年，深知攏絡人心之法，每次將士出征，都要在府中備好酒宴，多年未變。此次出征，符彥卿按照他的慣例，繳黑雕軍校尉以上軍官到衛王府參加晚宴，大名府各軍將校作陪。
酒宴開始，符彥卿舉酒道：“劉崇小兒，趁大周新喪之機，膽敢犯我邊境，大周兒郎，定要讓劉崇有來無回，死無葬身之地。黑雕軍不日將要出征，這是大名府出征的前鋒部隊，今天，大家痛飲美酒，明日，在戰場是用寶劍痛飲敵人的鮮血，大家舉杯。”
符彥卿帶頭，大名府全體將士起立，仰面一飲而盡。
符彥卿又道：“我大名府兒郎，沒有貪生怕死之輩，誰若畏縮不前，符某三盡寶劍當不容情。”
言罷，眾將士輪番把酒。
酒至中旬，上來一群舞女，唱起了王維的《使至塞上》：“單車欲問邊，屬國過居延。徵蓬出漢塞，歸雁入胡天。大漠孤煙直，長河落日圓。蕭關逢候騎，都護在燕然。”一女子合著樂音，持一把長劍，又唱道：“昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方。觀者如山色沮喪，天地為之久低昂。爠如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔。來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。”
那女子用一柄長劍連續做著高難度、快節奏的連續舞動，把詩中雄健、奔放的氣勢表現得淋漓盡致。眾將看得如痴如醉，忘記了喝酒吃菜。女子舞罷，眾人一片沉靜，良久，才爆發出一陣喝彩聲。
女子唱罷，大名府牙軍中一名將領跳將出來，他手持寶劍，隨著音樂也舞一曲，軍人舞劍，和那女子的氣象自是不同，劍如游龍，寒光凜凜，滿屋盡是殺氣。那將軍在大堂內四處遊走，來到侯大勇面前，停了下來，抱劍對侯大勇道：“侯都指揮使勇冠三軍，可否指點小將一二？”
侯大勇沒有想到他要主動挑戰，見此人臉龐消瘦，身體卻結實勻稱，剛才一陣劍舞，身手十分敏捷，料是用劍高手。侯大勇心想：“此人在眾將面前挑戰，若不應戰，墮了黑雕軍軍威，若應戰，實沒有取勝把握。”侯大勇正待起身，石虎提刀跳了出來，道：“何都尉，讓石虎陪你走一招。”
兩人來到大廳中間，互相盯著對方，都沒有出手。對峙片刻，吳都尉上前一步，使出一招“蛟龍出海”，對著石虎當胸平刺過來，迅捷無比。石虎也不格檔，利用長刀刀長背厚的優勢，用一招“力劈華山”，從上至下，後發先至，直奔何都尉而去。
何都尉向右閃開一步，避開刀鋒，長劍同時上撩，取石虎頸部。石虎橫刀側擊，刀劍相撞，發出輕脆的響聲。石虎趁何都尉回招之機，舉起長刀一陣狂劈，饒是何都尉身手了得，連格帶閃，堪堪避過刀鋒，卻已被逼至屋角。
正在雙方火氣上湧的時候，符彥卿站起，拍拍手，道：“兩位將軍武藝高強，都是我大周勇將，每人賞銀一百兩。”
兩人不好再打，各自回席。
第二天，在大名府城門外，舉行了莊嚴的出征儀式。首先是出師祭祀，祭天、祭地、告廟和祭軍神。祭祀禮畢後，符彥卿歷數契丹人在中原累累罪行，特別提到相州十餘萬軍民，契丹攻城後，只餘八百人的慘事，最後，鳴炮三聲，大軍出發。侯大勇聽到炮聲，不禁一動，想起水滸中有火炮的記載，心道：“我怎麼沒有想到造幾門簡易火炮。”
就在黑雕軍大軍出征之時，符英正自心煩。前日，侍衛步軍都指揮使、壽州節度使何徽派人到符家提親，符家有一女嫁與柴榮，符彥卿是正宗的國丈，何家提親實是為了實現兩大旺族的聯姻，進一步提高何家的地位。
何家本是德州大族，早年何徽祖父來到大名府，在大名府任過防禦使，何家這一支就留在了大名府，但其家族大部分在德州。萬壽寺裡的住持，就是何徽堂弟，因早年在大名府浪蕩，與人爭鬥，出了人命，而對方家族也有人在軍中任要職，不得已投到了萬壽寺，作了一名花和尚，最後被黑雕軍所殺。侯大勇當日所到莊園，正是何家的莊園。
兩家門當戶對，符彥卿就答應了這門婚事。符英聽說過何徽之子何松的大名，此子和那住持一樣，也是一個花花公子，屢有劣跡。無奈父親已同意，符英一時心亂如麻，不知如何是好。每日，符英帶著兩個使女，到城中寺廟虔誠求佛，祈禱佛主能發慈悲，推掉讓這一樁婚事。
符家長女是柴榮妻子，但是柴榮並不是符氏的第一任丈夫，柴榮與符氏之間有一段傳奇故事。符氏第一任丈夫是後漢河中節度使李守貞之子李崇訓，李守貞為人自負，並不甘願一輩子做後漢之臣。於是扯旗造反。起兵之初，連敗後漢軍隊。後漢派出郭威為主將，在後漢皇帝劉承祐之乾祐二年七月，郭威攻破李守貞，李守貞縱火*。李崇訓見敗局已定，先是提著劍，滿屋子追殺家人，然後又想殺掉符氏。符氏不願白白地死掉，就躲了起來，李崇訓倉促中找不到符氏，自殺了。
漢軍衝入李家府宅時，符氏衣著整齊地坐在正堂上，冷靜地對殺紅了眼的軍士們說：“我是衛王之女，郭公與我父親八拜之交，你們休得無禮，某要見郭公。”漢軍被符氏的神情態度所震懾，聽說是衛王之女，便把符氏送到郭威處。郭威極為喜愛符氏，將之收為義女。誰知符氏的母親認死理，認為女兒夫家盡滅而自己逃脫，既應守貞更應感謝上天庇佑，要她出家當尼姑。符氏堅決不肯，反駁說：“死生有命，天也。何必妄毀形發為！”符氏在孃家寡居一年之後，後漢王朝發生鉅變，郭威代漢建周成為皇帝，柴榮則被義父封為澶州刺史、鎮寧軍節度使。柴榮的妻兒都盡喪於變亂，郭威打算重新為他娶妻，而柴榮鐘意於符氏，當初她逃脫兵災併成為郭威義女時，柴榮也在現場。柴榮對這義妹情有獨鍾，知道她拒絕為尼之事，更是視之為奇女子。廣順元年（公元951），符氏成為柴榮的第二任妻子。這年符氏二十一歲，柴榮三十歲。
符英深知大姐這一段經歷，嫁給有點瘋癲的李崇訓，實非大姐所願，但這是女子的宿命，不管你是何等冰肌玉骨、冰雪聰明，都沒有權利選擇自己的未來。婚姻，不過是政治的延續而已。符英在佛祖面前，回想自已所見過的年輕男子，趙文、侯大勇均在腦中閃現。符英出了寺廟，上了馬車，心神不定靠在馬車車廂上。
正在符英暗自神傷之時，突然，趕車的家人叫了一聲：“幹什麼？”隨後沒有了聲音，符英正待撩起簾子，一些白粉從簾外灑入，符英吸入一些粉末，頓時頭昏目眩，倒在了車裡。
（第八章完）
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