“契丹人來了”“契丹人來了”恐怖象洪水一樣迅速把滄州城掩沒。不斷從北面逃來的難民，攜兒帶女，失神落魄地坐在滄州城內的街道邊，官府的粥棚無濟於事，更多的靠好心的滄州居民接濟。壞訊息接踵而來，惡虎關失守，三千守軍逃回不足一千，黑雲壓城城欲摧，滄州城內戰爭氣氛越來越濃。
節度使府上，眾將爭論不休。一派認為滄州全軍退到城內固守待援，一派主張主動出城尋找戰機。
節度使李暉是守城派，“滄州軍現有折衝都尉趙文的長勝軍一千五百人，惡虎關敗回的守軍約一千人，都指揮使侯大勇的黑雕軍一千二百人，另有團結兵三千人，節度使府上親衛五百人，滄州城內可戰之兵總共七千二百人。探報得來訊息，遼人兵馬在三萬人以上，實力懸殊，遼人長於野戰，實不宜出城決戰，回兵守城是上策。”
折衝都尉趙文道：“守城待援，不知援軍何時能到，滄州存糧不多，恐怕不能持久。我可率長勝軍出城阻擊遼人，挫其銳氣，探其虛實。”
趙文出此言，正和侯大勇心意。
李暉沉吟片刻，道：“長勝軍還是守城罷，就讓黑雕軍去和遼人接仗，黑雕軍馬匹多，靈活機動，遇險可及時回撤。”
侯大勇站起，“接令。”
黑雕軍軍營，侯大勇、石虎和匡操等六名校尉，正對著地圖研究戰術。侯大勇接管黑雕軍以來，每天都派獅營軍士從不同方向出發，在方圓兩百里的地域偵察，記下水域、山脈、森林、村莊和道路，回來後，直接到侯大勇處把探得的情況詳細報告，侯大勇根據這些報告，對照現有的簡陋地圖，畫了一幅滄州地區的軍事地圖，再讓滄州本地軍士一一核對，提出細節，經過前後修改，完成了較為翔實準確的軍用地圖，當然，和現代軍用地圖的準確率相比，還有相當大的差距，不過在當時條件下已很不錯了。
據獅營軍士探到，在西北方向約八里地，有一支遼軍騎兵，大約在七百人左右，應是遼軍前鋒。
侯大勇指著地圖道：“黑雕軍要全殲這一股遼軍，這是我軍首戰，首戰打勝，士氣可鼓。”
“這七百前鋒駐地，東側是小土坡，北側是一片樹林，西側和南側是平原。今夜，全軍出發，進行大範圍的包抄。豹營佈置一百名軍士在北側、一百名在東側，虎營在西南側，作好射擊準備，當遼軍出動時，給予最大的射殺。然後，熊營從西面、狼營從南面、虎營從西南面同時攻擊。黑雕軍此戰的目標，是不讓一個遼兵跑掉。”
黑雕軍吃飽喝足，向遼軍前鋒營猛撲過去。
遼軍前鋒營進入大周境內，偷襲了惡虎關，打得惡虎關守軍丟盔卸甲，以傷亡二百人的輕微代價打跨了三千惡虎關守軍，一路如入無人之境，很快，就逼近滄州城。遼軍前鋒阿力奇向來看不起中原各軍，這一次輕取惡虎關，得了許多財物，順便搶了幾個漂亮的小娘子。安營紮寨後，就在帳篷裡吃喝玩樂。
黑雕軍全是騎兵，行進速度極快。
黃昏時分，黑雕軍到達指定位置。遼軍駐地升起了道道飲煙，飲煙很快被風吹散，消失在夜色中。
突然，響起一聲尖利的號角聲，遼軍駐地亂成一團，遼兵從帳篷裡跑出，迅速上馬。原來，潛伏在暗處的遼軍暗哨發現了悄悄逼近的黑雕軍。見已被發現，侯大勇立即決定，趁遼軍還未有效組織，改偷襲為強攻，侯大勇手一揮，獅營軍士擂響了進攻的鼓聲。
遼軍開啟大門，騎兵蜂擁而出。遼將阿力奇騎著一匹棗紅色戰馬，帽子上插了兩根雉羽，手持一根狼牙棒，帶著遼軍向黑雕營衝來。
侯大勇大叫：“虎營出擊。”命令虎營出擊的鼓聲響起。
虎營二百人嚴陣以待。衝到前面的遼軍已拉開了弓弦，性急的射出了鐵箭，鐵箭落在虎營軍士前方。匡操見遼軍進入弩箭射程，下令道：“一隊射。”六十六支弩箭帶著嘯聲，撲向衝來的遼軍，一批遼軍落下馬來。“二隊射。”又是六十六支弩箭射出。“三隊射。”六十八支弩箭飛出。
三輪弩箭射出後，遼軍有近一百人中弩，雖說是單兵手弩，可穿透力仍然極強，輕易把遼軍鎧甲穿透，落下馬的遼軍被後面的騎兵踏過，慘叫聲不絕於耳。
侯大勇見遼軍衝至箭程，下令道：“放箭。”
命令全軍射箭的鼓聲響起，各營軍士早已掛上了黃樺手弩，拿出弓箭，聽到放箭的鼓聲後，鐵箭象暴風一樣狂掃衝鋒的遼軍。
遼軍也用箭還擊，但倉促間，遼軍箭支非常散亂，沒有形成有效的威脅。遼軍被鐵箭殺傷甚眾，卻沒有後退，向黑雕軍繼續衝擊。
遼軍衝近，黑雕營進攻的鼓點響起。熊營持長槍從西面、狼營持長刀從南面同時攻擊，虎營和獅營一百五十名軍士抽出馬刀，從西南側攻擊。
兩支軍隊迎頭相遇，就象兩股巨浪撞在一起。
遼軍發起衝鋒後，先被弩箭殺傷近百人，又被弓箭射殺一百多人，七百多人的前鋒營，衝到黑雕軍陣前的僅僅只有四百多人。
熊營軍士長槍如林，保持集團衝鋒的緊密隊形，很快撕開一個口子，把遼軍分割開來。狼營軍士五人一組，相互配合，持長刀猛劈，近身遼軍鮮血飛濺。
侯大勇帶五十人，並未出擊，觀察著戰場情況。
遼將阿力奇見遼軍傷亡慘重，剩下不多的兵士被團團圍住，舉起狼牙棒，把近身的一名黑雕軍軍士打落馬下，大叫一聲，帶著二十多個親衛朝東面突圍。
侯大勇見遼軍敗局已定，見阿力奇想跑，就率五十生力軍直朝遼將阿力奇撲來。十名強弓手舉箭朝阿力奇射來，至少有六箭射中阿力奇，阿力奇彷彿被人用大鐵錘猛擊了一下，重重地摔下馬來。
阿力奇親衛剛衝至樹林，一百支鐵箭迎面飛來，二十多名親衛象刺蝟一樣被盯在地上。不斷有突圍的軍士被埋伏在東面、北面的豹營軍士射殺。
全部戰鬥不到半個時辰就結束了，遼軍前鋒營被全殲。
初戰大勝，黑雕軍士氣高漲。侯大勇命令打掃戰場，把遼人的兵器、食物全部收邀，特別是弓箭，全部收集起來。將死去的遼將綁好，連同遼軍前鋒軍旗、印章一同送回滄州城，然後迅速離開戰場。
當全殲遼軍先鋒營的訊息傳到滄州城內，全城沸騰。
郭府，郭家夫人正與兩個女客聊天，話題當然是黑雕軍大捷之事。
郭夫人道：“黑雕軍此次立了大功，我要到開元寺，為侯都指揮使上香，保佑他再破遼軍，護我滄州百姓。”
一名年輕女子說：“侯都指揮為人粗鄙，卻是一員驍將。”
郭夫人奇道：“符娘見過侯都指揮，粗鄙？郭郎可對他讚不絕口，郭炯也對他佩服得緊。”
被稱為符孃的人，正是侯大勇在後院遇到的美貌女子。她是柴榮妻子衛國夫人的親妹妹符英，名將天雄軍節度使符彥卿之女。柴榮與郭行簡交好，郭行簡五十大壽，柴榮已到了開封，沒法抽身，令人到郭家祝壽，符英和郭家小女是閏中密友，就隨同到了滄州。節度使李暉與符彥卿是故友，為護符英安全，就派武功高強的親信趙文跟隨，以確保萬無一失。
趙文知符英身份尊貴，一路上大獻殷勤，頗得符英好感，符英因此先入為主，留下了侯大勇粗鄙無文的印象。
回到駐地，黑雕軍獅營在營地嚴密佈哨，既有明哨又有暗哨，嚴防遼軍偷襲。侯大勇、石虎等眾軍官到帳前議事。
初戰大勝，侯大勇很有些意氣風發，他道：“今日一戰，黑雕軍士氣大振，此戰黑雕軍陣亡二十八人，受傷七十三人，其中重傷二十六人，傷亡可謂輕微。但是，遼軍主力未損，大戰還在後面。遼軍前鋒被殲，一人未走脫，遼軍在明日才能發現，現在滄州城外只有黑雕軍，黑雕軍駐地遼人應是很快知道，所以此地不宜久留。黑雕軍優勢在於機動靈活，弓箭能夠集中使用，遠端攻擊能力強，若為敵所困，黑雕軍兵馬根本不頂用。”
石虎道：“我認為侯都指揮講的有理，黑雕軍不宜離滄州城太近，遼軍主力定要圍城，滄州城牆高大，守軍也不少，應可支撐得住，黑雕軍應跳到外圍去，打擊遼軍補給線，尋機殲滅小股遼軍，使遼軍不敢專心攻城。”
熊營校尉胡繼卻有不同的意見，他道：“遼人勢大，黑雕軍人數大少，不若進城，與節度使合兵一處，共守滄州。”獅營校尉王青水同意胡繼的意見，其他人同意石虎的意見，兩派爭執不下，大家都看著侯大勇，等他最後決斷。
侯大勇最後拍了板道：“我認為，黑雕軍不宜進城，在外線活動，始終給遼軍以壓力。傳令各軍準備糧草，做好出發準備。”
第二天一早，黑雕軍撤出駐地後，遼軍主力直撲其駐地，只見到一個空蕩蕩的營地。隨後，遼軍將滄州城團團包圍，運來許多攻城裝備，其中包括石弩、攻城槌等重武器。
滄州城被圍，節度使李暉指揮城內軍隊，擺上礌石，準備好箭支。
滄州城內男性全部上城，把能夠往下砸的東西都拿到城牆上。因上次澶州軍攻滄州，已用過密道，為防遼人得到有關密道的資訊，郭行簡令人把密道死死堵住。
遼軍旌旗招展，分為四個大隊，把四門圍住，不時有傳令兵和騎兵來回穿梭，駿馬跑過，踏起一線灰塵，軍威極盛。
遼軍集中兵力從西門進攻，用石弩猛轟城牆，大塊的石頭撞擊城牆，發出巨大的聲音，被砸中的軍士，已不成人形。石弩攻擊後，遼軍架雲梯進攻，同時箭手向城上的守軍猛射。守軍用礌石、重木向下砸。
雙方激戰一天，遼兵死傷甚眾，而城內守軍也有很多被箭支、石弩所傷。
滄州城內，節度使李暉對眾將說：“契丹人要想攻破滄州，沒有這麼便宜，就怕他圍而不攻，糧食一斷，滄州城不攻而破。現在減少每日糧食供應，固守待援。”
趙文道：“黑雕軍僥倖勝了一陣，現遼人大軍壓境，黑雕軍馬多，定是聞風而逃，我願意今夜偷襲遼軍。”
三更時分，趙文率長勝軍對城外遼軍進行了偷襲，一陣衝殺後，不等遼軍圍攏，趙文率軍後撤，追趕的遼軍，被掩護的滄州軍一陣亂箭，射了回去。
黑雕軍自從殲滅了遼軍前鋒營後，就消失在滄州城外。
（第一章完）
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