晚宴過後，回到西宛別院，春蘭、秋菊兩名使女還坐在小屋內等著侯大勇。秋菊拿出一條做好的腰帶，腰帶針腳細密，是按照侯大勇要求所做，正好可放置他的那幾樣寶貝。春蘭急忙出去端來熱水，準備為侯大勇洗臉洗腳。侯大勇細細看過腰帶，讚道：“腰帶做得真好。”又放在腰下比了比，再道：“春蘭、秋菊，以後我回來晚了，就不要等我，你們自去休息，我又不是三歲小孩子，會照顧自己。”春蘭和秋菊面面相覷，秋菊見侯大勇並未生氣，大著膽子說：“阿郎是否覺得自家們（注：１）做得不好？”侯大勇見春蘭秋菊作為使女的身份意識已深入骨髓，硬和兩位客氣，她們還不能適應，就說道：“不是做得不好，只是讓你們久等，過意不去。”
春蘭覺得侯大勇說話真是奇怪，就笑道：“管家送來一些衣物和錢，放在阿郎房內。”侯大勇心想：“春蘭、秋菊是劉三送的，自己現在實際上身無分文，經濟上受制約，人就不獨立，看來現在先要解決經濟來源，不過，我現在身無長物，信用卡上倒還有好幾萬元，可惜無法使用，只有野山參可能還值一點錢。”於是問春蘭、秋菊：“北地的山參，在此是否值錢。”春蘭搶著答道：“當然值錢，北地為遼人所佔，路途上又有馬賊，到白頭山去的商家越來越少，山參也就越來越少，可說是千金難求。”侯大勇想到劉三商隊遇險之事，知所言非虛，又問道：“現在米價如何。”春蘭道：“一斗米約十二錢。”侯大勇見天色已晚，道：“大家休息吧，明天你們和我去城內走走，我還沒有來過滄州。”春蘭高興地拍手道：“我們好久沒到集市裡去了。”侯大勇道：“我從北地回來，對滄州的稱呼不熟悉，出去可別亂稱呼人，你們給我說說。”
阿郎提出的問題，春蘭、秋菊可算內行，在這個年代，當使女的稱呼錯了人，可不是一件小事。於是兩人你一言我一語地介紹稱呼。聽了兩人介紹，侯大勇總算對這個時代的稱呼有所瞭解，不似以前老是鸚鵡學舌，怎樣稱呼實在心中無底，生怕用錯了成為笑話。
在這時代，還沒有“老爺”之稱，奴僕稱呼男主人為“阿郎”，而稱呼少主人為“郎君”，稱呼主母和小姐俱為“娘子”。但是，“娘子”、“郎君”並非只用於奴僕稱呼主人，旁人見了女子亦呼其為“娘子”，見了少年女子也有呼為“小娘子”，年長者也會叫少年人為“郎”或“郎君”；稱呼相熟悉的男子多以其姓加上行第或最後再加以“郎”呼之，女子稱呼丈夫的弟弟為“小郎”，而女婿又被稱為“郎子”；男子多自稱為“某”，也有謙稱“僕”的，稱呼較多。而女子除了謙稱為“奴”外，更多的是自稱為“兒”，同時，也有女子自稱為“某”。
談完稱呼，春蘭、秋菊已睡眼朦朧，只是侯大勇未睡，就強打精神賠著侯大勇說話。侯大勇笑著說：“春蘭秋菊，去休息吧。”春蘭應道：“阿郎，有事就叫我們。”兩人就在侯大勇的外屋睡下，內屋、外屋並未分開，只是隔著一幅門簾，想著兩個妙齡少女就睡在外面，呼吸聲可聞，侯大勇吃得有些多，想打一個屁，想到外面有兩個小女子，只有使勁憋著，這種感覺怪怪的，侯大勇真覺得自己就是紅樓夢中的寶玉。
第二天，侯大勇帶著春蘭、秋菊到滄州城內遊玩。
城市面積比想象中要大，城內面積約五平方公里，形似臥牛又稱臥牛城。城牆基寬約三十至四十米，當時滄州正處在後周與遼國的邊界，滄州常為戰場，這麼寬的城牆顯為應對戰爭。滄州地方不大可是名氣很大，這裡是《水滸》中八十萬禁軍教頭林沖發配之地，從這裡，林教頭被逼無奈走上梁山路、近代還出過霍元甲、佟忠義等一大批英雄豪傑。
侯大勇見整個城市以城樓為中心，兩邊是房屋，有茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、廟宇、公廨等等，商店中有綾羅綢緞、珠寶香料、香火紙馬等專門經營，此外尚有醫藥門診，大車修理、看相算命、修面整容等行業，大的商店門首還扎“綵樓歡門”，懸掛市招旗幟，招攬生意。街市行人並不多，想來皆因連年戰亂之禍，卻也可看出和平時期的繁華。
侯大勇來到一個醫藥門診，進去，見過藥房夥計，問道：“我有上好的長白山野山參，要不要。”野山參很是珍貴，一向難求，夥計將信將疑地瞧了侯大勇一眼，他沒見過侯大勇，卻見過春蘭、秋菊，心想：“這兩個丫鬟是劉府的，不知為何跟著此人，聽說劉三被馬賊所搶，那裡還有貨物。”但見到侯大勇樣子很是精明，也不敢小視，說道：“不知可否是正宗的野山參。”當侯大勇拿出野山參時，夥計立馬認出這是地道野山參，馬上叫店主人出來。店主人見到山參，也是兩眼放光，說：“多年沒有見到這麼好的野山參。”侯大勇想：“看來滄州民風樸實，要是在現代，貨在好，商家先都要把貨貶得一錢不值，好壓價。……唉，阿濟格對我真好。”侯大勇問道：“這山參值多少錢？”店主人忙說：“山參怕熱、怕旱、怕曬，在深山裡長得慢，六十到一百年的山參，其根都很小，你的山參應已在地下生長了五百年以上，難得，這山參我可收不起，東城郭家急著要山參，我叫人去請郭家之人。”春蘭知侯大勇不知郭家，就悄聲在侯大勇耳邊道：“郭家有錢。”
一會，幾匹快馬在店鋪門口停下，一名華服青年跳下馬來，見到山參，對侯大勇長長一揖，道：“有了老山參，家母這下可有救了，先生真是貴人，請隨我到陋室，我當重重酬勞。”
侯大勇同郭家青年來到東城。郭家也是大戶，府第雖不如劉三大，也頗具規模，房中頗多字畫，顯是讀書人家。隨後主人郭行簡出來相見，對侯大勇再三表示感謝，聽說侯大勇從北地回來，禁不住嘆息：“可恨石敬瑭割棄燕雲十六州給契丹，使中原失去屏障，門戶大開，從此契丹佔據高地，躍馬就到中原腹地，契丹騎兵時常在中原縱橫，老百姓受盡荼毒”侯大勇見郭行簡悲切，安慰道：“遼人佔據燕雲十六州，遲早會被中原英雄收回，歷來胡人只能佔據中原一時，只是時機未到吧。”郭行簡以為侯大勇不過是個普通商販，沒有想到侯大勇出口不凡，很是驚奇，道：“聽侯郎談吐不凡，定是學識淵博，到滄州可有何打算？”侯大勇道：“我從北地來，路遇劉三郎，現在住在劉三家中，還沒想好做什麼。”郭行簡聽到侯大勇住在劉三府中，臉上的笑容就如放在油的雞蛋慢慢地凝固了，他對著站在旁邊的管家說：“給侯郎的東西準備好沒有。”管家立刻叫人拿上一個大盤子，裝的全是錢幣。郭行簡冷淡地說道：“這是山參的酬金。”侯大勇覺察到郭行簡態度的變化，見主人不喜，站起告辭，郭行簡併不挽留。
侯大勇對郭行簡頗有好感，雖說只是簡單聊了幾句，直覺告訴他，郭行簡是一位有氣節的讀書人。侯大勇帶著春蘭秋菊在城內閒逛，有了錢物，覺得腰板直了許多，給春蘭、秋菊買了些布料，讓兩位女孩喜不勝收，不知不覺，三人來到一座寺廟，寺名為“開元寺”，只見人來人往，香火很是旺盛。
侯大勇看到“開元寺”三個大字，頓時想起了往事。侯大勇在現代時，曾和妻子到過河北，還專門到滄州市南效看過鐵獅子，在北方有句俗話“滄州獅子應州塔，正定菩薩趙州橋。”滄州鐵獅子又名鎮海吼，重約四十噸，素有“獅子王”的美譽，一千多年來，它飽經滄桑，曾被當成神物供奉，享盡了香火；在烽火連天、哀鴻遍野的戰亂年代，又經受了刀戈的砍殺，在獅體內外斑痕累累。侯大勇和妻子還在鐵獅子前照有相片。鐵獅子位於一座寺廟前，寺名就叫“開元寺”。
此地應為舊地重遊，想到物是人非，侯大勇只覺此番遭遇太過離奇，禁不住有些傷感。而此時，開元寺前並沒有鐵獅子，想來還未鑄造，侯大勇努力去想鐵獅子是何時所造，卻想不起來。侯大勇雖不信佛，但是還是進去看了看，春蘭秋菊卻極為心誠在寺中燒香拜佛。
一行人出來後繞寺而行，卻見到寺南側有一座鐵匠鋪，侯大勇猜這可能是鑄造鐵獅子的營地。一名大漢正在營地發怒：“竇田、郭寶玉，叫你們快快到西門鐵匠營去，你們卻在這裡囉嗦，是否要某家用鞭子抽你們。”一名匠人說：“能否寬限幾天，獅子正是關鍵時候，可離不得人，否則全完了。”“我可管不得這麼多，我只認得節度使的吩咐。”
這時，出來一位翩翩公子，對著大漢說：“陳郎息怒，節度使已免去竇田、郭寶玉的差使，李某才從使君處回來。”說完，握住了大漢的手，順便遞給大漢一個布袋，大漢也是此道高手，輕輕一碰，就知道布袋中是錢幣，就笑著對翩翩公子說道：“既然李郎說話，那自然當作別論。”大漢又對匠人說道：“竇田莫怪，我也是身不由已。”
這時，侯大勇認出翩翩公子是在晚宴中見過的人物，姓李名雲。李雲也認出侯大勇，知其勇猛，就相邀一坐。
侯大勇問道：“李郎來此匠鋪做甚底（注：2）。”李雲道：“侯郎有所不知，大人（意為父親）一生信佛，滄州瀕臨渤海，地勢低凹，常水患成災，大人鑄鐵獅以降渤海惡龍，保得一方平安。”
聽聞鐵獅子是李雲所造，侯大勇頓時對李雲萬分佩服，李雲鑄造的可是國寶啊。侯大勇道：“此真是大善事，見此鐵匠營規模，鑄造鐵獅子甚難，定是耗資巨大。”李雲點頭道：“李某家有薄產，只要能保得一方風調雨順，千金散盡還復來。聽聞侯郎有一寶刀，可削鐵如泥，不知能否一見。”李雲拿過侯大勇的匕首，見黑沉沉的沒有什麼奇異，拿起了塊鐵片，隨手一切，如削木塊一樣，鐵片斷成兩塊，李雲眼睛一下睜得很大，連喊：“竇田、郭寶玉，過來，讓你們見識見識什麼是真正的寶刀。”兩個匠人迅速走了過來，似過匕首，霎時就似被點穴一樣，呆若木雞，良久，一人雙手發抖地抓住侯大勇，說：“竇田真是夜郎自大，今日見到神兵利器，才知竇田所打造之兵器，不過是破銅爛鐵。不知是何人找造，我願給他磕頭。”侯大勇心想：“這把匕首是現代高科技產品，一般廠家都不能生產，更別說這時。”只好推脫道：“此為家傳寶刀，我也不知何人所造，聽說是一雲遊天下的高人所賜。”
（第八章完）
注：１、自家意為我，自家們意為我們自家們。為行文通暢，方便讀者的閱讀習慣，以後在文中均用我，我們。２、“甚底”意“什麼”。
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