第一百零五章清水河畔(二)
清水河是條美麗的河流，彎曲的河道沖積了一個個小平壩，這些小壩子在清水河的滋潤下，岸邊樹林繁茂，從河岸向兩側走兩三百米，穿出樹林後，就是大片大片的草地。這些樹林和草地，就如一塊晶瑩的寶石，引來無數垂涎的目光，因而，清水河畔的征戰和殺伐一直沒有停止過，直到党項房當人來到這塊地方後，用前赴後繼的勇士們鮮血和生命，為族人爭得了一塊生存之地，從晚唐起，房項房當人就在這個河岸生活，至今已過百年，清水河，成為了党項房當人的母親河。
小牛關實際上並不是內地的關口，兩座小山夾著清水河，清水河被西邊的小山擋住了去路，被迫向東拐了一個彎，形成了一塊相對較大的平地。侯大勇派出的前鋒營偷偷佔據了小牛關，小牛關的三戶党項牧民，被毫不留情地殺死了，連同帳篷和日常用品，全部被埋在了肥沃的清水河岸邊，牧民的牛羊則成為前鋒營的一頓大餐，牛骨羊骨也被埋在了岸邊，這樣一來，三戶党項牧民永遠地消失在這個世界，前鋒營控制了連線西會州和同心城的必經之道。
十多名偵騎遠遠地散佈開來，擔任著警戒，周青、武家強兩人坐在草地邊，看著戰馬舒適地在草地邊散步，武家強感嘆道：“如果不是打仗，清水河畔真是人間仙境。”
周青最喜愛思考問題，他觀察著小牛關的地形，對武家強的感嘆有些心不在焉，自言自語道：“這裡叫做小牛關，意思說這兩山之間只能透過一隻小牛，不過，小牛關長不過百米。党項人的快馬幾步就能衝過來，依我看來，在這裡設伏並不是是極佳之地。”
武家強和周青是老搭檔，他見周青坐下來，根本沒有注意到兩岸的風景，盯著小牛關又開始動起了腦筋，就笑道：“以後周郎成了親，看著娘子。我估計周郎一定不會注意到娘子美不美，你心中所想仍然會是哪裡是高山，哪裡是低谷，要在那裡設伏，要從那裡進攻。”
周青也被武家強逗笑了，但是笑容一閃而逝，他道：“我們兩人都是勞苦命，黑雕軍在滄州建軍以來。打了無數惡仗，每次我們兩人都是衝到最前面，能活到今天，真的是很幸運，看來我們兩家的祖墳都埋得好。如果有機會回到家鄉，定要好好祭奠列祖列宗。”
武家強望著緩緩流動地清水河，笑道：“回家奠列祖列宗的時候，順便於工作娶一個娘子。生個兒子才有臉見祖宗，不過，要看打完這一仗還有命沒有。”
兩人說著說著，氣氛沉悶了起來。
就在前鋒營出發之後，永興軍節度使率領八千西北聯軍步軍，帶著攻城武器，沿著前鋒營的路線一路南下，比前鋒營晚了三天到達了馬嶺水上游。步軍沒有從大牛關進入黨項人的地盤，而是繼續南下近三十里，從吳灘進入了党項人的地盤。八千步軍要掩藏行跡是極為困難之事，而且步軍也沒有刻意地掩藏行蹤，因此，步軍透過吳灘不久，在距離同心城五十多里的地方，被党項人發現了蹤跡。
按照軍情營最初的估計。同心城有三千党項人的軍隊。因此，王彥超率領地八千步軍。攜帶著重型攻城武器，完全有能力威脅同心城。
但是，人算不如天算，軍情營收集情報的時候，並沒有算上佔據鹽州城的党項軍人馬，鷹帥房當明決定退兵的同時，派出了數名騎兵，馬不停蹄地趕到了鹽州，命令房當度從鹽州直接退到同心城，這裡從鹽州到清水河畔最近的一條路，佔據鹽州有四千党項人馬，這些人馬退出鹽州，就暫時駐守在同心城，這樣一樣，同心城就有近八千党項軍，而西會州只有二萬二千多黨項軍，這和侯大勇戰前的估計出入很大。軍情營也發現這個新情況，不過，新情報還沒有傳到錢向南手中，西北聯軍已經依據舊情報做出了部署。
駐守同心城的房當度得到周軍距離同心不過五十多里，他一面緊急派出數名騎兵，向西會州的房當明報信，另一面，組織了七千党項馬步軍，出同心城迎擊王彥超地部隊。
兩支數量相當的人馬，就在同心城外三十里處迎頭相撞。
党項軍是一支馬步軍混合部隊，步軍三千，騎軍四千，幾面鷹旗隨風“獵、獵”地響，党項軍擺出的是一個鶴翼陣，這是房當度最喜歡用的陣形，也是當年唐軍步騎軍隊常用的一個攻擊陣形，安史之亂時，大量党項軍跟隨唐軍與安祿山、史思明地軍隊作戰，党項人從唐軍處學會了鶴翼陣，這些年，党項房當軍就用這個陣形，屢次打敗了戰鬥力極強的回鶻軍。
房當度擺出的鶴翼陣以三千步兵為中軍，兩翼各是一千五百名強悍的騎兵，另外還有一千騎兵則是奇兵，遠遠地繞到敵人後方，專門用來切斷敵人後路。
党項軍主帥房當度已經知道了哥哥房當白歌戰敗被殺地訊息，他緊閉著嘴唇，神情冷峻地打量著對面的周軍，房當度雖說為哥哥房當白歌報仇心切，見到周軍陣形不亂，也不敢輕易發起進攻，他要等到一千騎兵出現在周軍後面之時，才發起全面的進攻。
王彥超的部隊主體是步軍，但也有一百騎兵，主要是用於偵察所用，騎兵活動範圍地十里左右，他們發現党項軍人數遠遠超過三千人之後，便狂奔回來報信。西北聯軍步軍的主帥王彥超是個打仗極其精明的老將，當聽到偵騎的報告後，沒有絲毫猶豫，立刻下令全軍就地防禦，他心裡清楚，西北聯軍新近組建，論野戰，肯定不是党項人的對手。而全力防守，尚可自保。
隨後，王彥超命令偵騎迅速向兵分三路，二路朝東北到靈州，向侯大勇報告最新軍情，另一路向東南到涇州，請坐鎮涇州地西北面都臨王景派出援軍。
看著報信的軍士捲起了陣陣灰塵，王彥超心裡稍安。便帶著親衛就在營地裡檢查防禦情況。西北聯軍步軍的任務是攻打同心城，因此步軍帶有上百輛馬車牛車來運送攻城武器和糧食，得到就地防禦的命令之後，軍士們就把車輛圍成一圈，用粗繩緊緊地綁在一起，構築起一道臨時防守工事，數百名軍士站在車輛地外圈，拼命地往車內填土。這樣一來可以增加車輛的重量，並防止火箭的攻擊，二來可以挖一條小溝，給党項人進攻增加一些困難。還有數十人選了一個地勢稍高處，把長短梯重重疊疊地壘起來。再用土填充在裡面，很快，築成了一個簡單的指揮台。
王彥超在陣地裡轉了一圈，看到卸下來地床弩、臨車、炮車亂七八糟地堆放在一起。便叫過指揮防禦地校尉王貘，道：“為何不把炮車安裝好？”
王貘校尉年齡不大，他一直在緊急佈置防守，已經渾身是汗，他無奈地道：“這裡全是草地，沒有大石塊，炮車沒有用處，所以沒安裝炮車。”
王彥超看著威力巨大的炮車。暗叫一聲可惜，又道：“叫一百軍士，趕緊挖土築臺，要想辦法發揮這十幾架床弩地作用，党項人長於野戰，騎兵極多，若沒有陣地依託，我們要吃大虧。”
王貘是王彥超地遠房侄子。也是永興軍一名後起之秀。他自信地笑道：“說党項人野戰歷害，我從來不服。遇到永興軍，還不是一樣把他揍趴下，這次，永興軍的步軍可是帶足了火蒺藜，只要党項人成群地向陣地衝，定要他嚐嚐歷害。”
房當度率領的党項軍，就如一隻獵豹，蹲伏在敵人面前，耐心地尋找著必殺的一擊。約莫二三柱香的時間，遠遠地看到周軍後面的一片小樹林，一群大鳥突地在空中從林中飛起，在空中盤旋，知道是抄後路的騎兵已經到了。
房當度露出一絲兇光，下令道：“進攻。”
党項軍的步軍分為兩個兵種，前排是手持盾牌地刀牌手，後面全是手持強弓的弓箭手，他們推進到箭程內，刀牌手躲在皮盾後面，為弓箭手提供簡單的掩護，弓箭手則全力向敵陣發射。而兩翼騎兵呈八字形，斜斜地從左右包抄周軍。
鶴翼陣是唐軍用來對付西北各胡族，胡族以馬戰見長，不喜築城修工事，因此，這個陣形在野戰中極為有效，陣勢一發動，就對敵軍形成合圍之勢，若僵持不下，藏在後面的奇兵馬上會衝向敵陣，擾亂敵軍的陣形。房當度和周軍是在倉促相遇，他認為周軍沒有時間築城，因此，房當度仍然採用這一陣形，準備全殲敢於在野戰中挑戰党項軍地這數千周軍。
王彥超站在簡單的指揮台上，這樣他才能全面觀察兩軍的陣形，兩名親衛手持方形大盾護衛在其身前，防止敵軍冷箭襲來，身後是一面大鼓和數名手持五色發令旗幟和號角的發令兵。党項軍發動攻擊以後，王彥超站在高臺上，對形勢一目瞭然，他下令道：“弓箭手準備。”王彥超所率地步軍沒有防守利器——弩箭，弩箭全部被調給了騎軍，所以，王彥超只能命令弓箭手還擊。
一時之間，西北聯軍陣地前，箭如飛蝗，遮天蔽日。
党項騎兵試圖接近西北聯軍的陣地，卻為高大厚實的車牆所阻，党項騎兵們射出一輪弓箭後，也被周軍的弓箭射傷不少，騎兵前鋒接近了車牆，卻無法跨過，藏在車牆後面的聯軍步軍用弓箭對準靠近身邊的党項騎兵猛射，最前面的党項騎兵在密集箭雨近在咫尺的攻擊下，根本無法躲避，不少勇猛地党項軍士身中十數箭倒在了車牆後面。
党項騎兵在這些障礙物面前一籌莫展，大隊騎兵就順著車牆馳騁，卻不敢距離車牆太近，一邊縱馬賓士一邊向圈內發箭，這樣一來，圈內的聯軍步軍傷亡大增。
房當度眼看著騎兵攻擊受阻，取過掛在身後的狼牙棒。下令道：“全軍出擊。”狼牙棒本是身強力壯的軍士才能使用的武器，瘦弱的軍士使用狼牙棒，不僅不能殺敵，連防守都較為困難，房當度身材勻稱，看上去並不強壯，但是沉重的狼牙棒在他手中，卻甚為輕巧。
党項軍鼓號齊作。藏在西北聯軍身後地党項騎兵也從樹林中衝了出來，直奔聯軍地身後而來。
党項軍地行動，站在高臺上的王彥超看得非常清楚，一般戰場撕殺，總有試探著進攻幾個回合，才進行最後地決殺，可是党項軍一上來，便是一副決戰的架勢。王彥超剛過四十歲，正是一軍統帥最當年的年齡，他雖不慌不忙地下令道：“床弩攻擊。”
十五架床弩早就作好了準備，聽到發射的號角聲後，十五支巨大地床弩發出雷霆之怒。撲向了蜂擁而來的党項步軍。党項步軍俗稱步跋子，戰鬥力極強，雖然每一枝床弩射來，就有不少軍士被射穿。或洞穿胸腹、或斷後斷腿，更有一名軍士，巨大的弩箭恰恰射中的脆弱的脖子，腦袋被射飛，而身體未倒，仍舉著長刀，往前衝了數步，才轟然倒地。但党項軍士不顧傷亡。很快就逼近了車牆。
王彥超身體一動不動，緊盯著党項軍，党項人的騎手早已發現了這個指揮台，一些党項騎兵中的神箭手便張弓搭箭，對著王彥超射來，王彥超根本不理會這些快如閃電的箭支，他身邊地親衛用盾牌抵擋著射過來的鐵箭，王彥超還嫌親衛擋住了視線。
王彥超見党項步軍接近了車牆。下令道：“火蒺藜發射。”
火蒺藜是由火毬發展而來。用火藥做成火藥包，加上助燃的黑油和有毒的砒霜等物即成火毬。而在火毬中加入有刺的鐵蒺藜，就變成了火蒺藜，一般火蒺藜是由拋石機拋到敵陣去，而永興軍則專門有一隊拋火手，專門用來用手拋火蒺藜，殺傷近距離攻上來地敵軍，這是永興軍最獨特的攻擊手段，也是永興軍的殺手鐧。
五十名經過專門訓練的身強力壯地拋火手，每人手持一個火蒺藜，另一名軍士手持一隻點燃的香，守在身後，這時爆竹已民間廣泛應用，延時引線的技術也較為成熟，火蒺藜都裝有延時引線。一名隊正手持紅旗，用力一揮，持香的軍士就點燃了延時引線，拋火手在手中默數“一、二、三”，然後用力地將火蒺藜丟擲了車牆，火蒺藜一丟擲，車牆內的軍士就伏低了身體。
火蒺藜呈一個拋物線，飛出車牆足有四十米，只聽得轟轟的不斷爆炸，每個火蒺藜落地後就爆炸，把地面炸出一個一個的小坑，裡面飛出的鐵蒺藜隨著氣浪速度極快地四下飛散，毫不費力地刺破了鎧甲，鑽進了党項軍士地身體裡，燃燒著的黑油四處飛濺，沾在党項軍士的衣服上，党項軍士被燒得慘叫連連，卻又撲之不熄，手腳麻利的軍士，迅速把衣服脫下，雖說皮膚被燒爛，性命卻無憂，而那些手腳稍慢者，被燒倒在地的也有不少，而砒霜毒煙在人群中瀰漫，更是讓吸入者涕淚皆流，目不能視。
房當度也吸入了一些毒煙，他不停地咳嗽著，見軍士死傷慘重、面有懼色，便大喊一聲：“衝進車牆。”提馬上前衝擊。
党項步軍見主帥勇猛，發一聲喊，繼續衝向車牆，轉眼間，党項步軍就衝到了車牆，步軍
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