第一百零一章鏖戰西北（十四）
八月十日巳時（注），按照往日，涇州城內突然出現了一片馬嘶人叫，一隊隊人馬準時從城內各個軍營出發，朝北門而去。
由於涇州軍天天在城內巡邏，吉青陽執行起軍法來又是鐵面無私，因此，儘管城內大軍雲集，危害百姓的事情卻極少發生。發現大軍出城，無數老太婆小媳婦走出了房門，來到街道上，很快，街道兩旁站滿了表情複雜的婦孺，默默地看著全幅武裝的軍人從身邊走過。
確定了組建西北聯軍北上抗敵之後，黑雕軍中幾名充當參謀人員的幕僚就開始編制行軍方案，長途奔襲是黑雕軍是最喜歡幹也是極為拿手之事，而且在侯大勇要求下，這幾名幕僚收集了詳盡了資料，因此，編制這樣的行軍方案，對於這幾名幕僚來說，可謂輕車熟路，八月十日丑時，一式三份的詳盡行軍方案就放在了侯大勇的書房裡，侯大勇仔細審閱之後，微微做了調整，便通過了這份行軍方案。
頒州節度使李暉和永興軍節度使王彥超都是在寅時拿到了行軍方案，都吃驚不小，兩人都是老行伍，知道行軍方案並不是一件簡單的工作，包括行軍路線的選擇、糧草供應、密信聯絡方式、偵察斥責、應急措施等等諸多麻煩事情，一晚上的時間，黑雕軍就能做出一份詳盡的方案來，著實了不起。他們立刻起床，按照行軍方案的要求，命令部隊做好行軍準備。
按照行軍方案，西北聯軍出了涇州城後，準備先到慶州，在慶州補充糧草之後，就沿馬嶺河東岸北行。馬嶺河東岸有一條商道，較為平坦，利於大軍行軍，馬嶺河上游距離鹽州很近，西北聯軍並不準備攻取鹽州，而是繞過鹽州直奔靈州，按照這個路線前進，如果不出意外。聯軍急行軍六天後，便可到達靈州境內。
整個行軍隊伍分為前鋒營、前軍、中軍和後軍四個部份。前鋒營是由偵察經驗豐富的周青、武家強率領的獅營偵騎兩百人，清一色的高頭大馬，走在大軍前面十里左右，為大軍探路。前鋒營後面是作為前軍的永興軍，中軍由黑雕軍和一千西北聯軍獨立軍組成，節度使李暉率領的頒州軍為後軍。
西北聯軍獨立軍在匆忙中組建，跟隨著黑雕軍一起行動。郭炯以黑雕軍作為強大後盾，在韓倫講完話後，就宣佈了西北面行營招討使調整慶州馬軍軍官地命令，命令是以招討使的名義發的，實質上是郭烔的意思。
獨立軍編制兩千人。有一千人還在慶州城內，跟隨黑雕軍行軍的只有兩個營合計一千人，這兩個營分別有正副四個指揮使，郭炯就把四個正副指揮使全部平職調到黑雕軍、永興軍和頒州軍。空缺的位置由獨立軍都指揮使郭炯兼任第一營指揮使，鐵川源任副都指揮使，獨立軍副都指揮使段無畏兼任第二營指揮使，劉世緒為第二營副指揮使，副都指揮使白霜華兼任督糧官，而原來的慶州馬軍都指揮使王天畔擔任副都指揮使，協助郭炯管理部隊。
大戰再即，郭炯採用了強硬手段來掌握部隊。以便能在複雜的戰事中自如地指揮部隊。
慶州軍王天畔以及部分隊正、火長，雖然對如此安排並不滿意，可是他們心裡明白，西北面行營都招討使侯大勇目前在西北說一不二，團練使韓倫被鞭打之事，慶州軍將校們仍然記憶猶新，面對位高權重地招討使和如狼似虎的大隊黑雕軍，王天畔等人都明白胳膊擰不過大腿。只好默默地接受了改編。
不管當官的怎麼想。慶州軍大部分軍士表面平靜，心中卻樂開了花。這是因為成為西北聯軍獨立軍軍士之後，他們的待遇迅速得到提高，早上醒來，他們每人得到一貫錢的薪餉，據說這和黑雕軍軍士的薪餉一模一樣高，比以前的薪餉高出許多，而且以前的薪餉總是被各種名目扣掉，拿到沉甸甸地一貫錢，讓出身貧困的慶州軍士們高興得合不攏嘴，不少人把沉甸甸的周元通寶放到貼身處。而且早餐也立刻比以前好得多了，居然每人還吃到兩個饃和一碗粥。
吃完早餐，黑雕軍又送來了幾大車鎧甲，每名軍士都換上了黑雕軍軍士的制式鎧甲，這種制式甲冑通常只分成胄、護臂和身甲三部分，身甲為山字形，融合了身甲和護腿，在肩背腰部綁緊，比他們以前所穿的偷工減料地鎧甲強度要大得多。
除了鎧甲外，黑雕軍還調過來數萬支鐵箭，每名軍士分到了三十支鐵箭。郭炯還請石虎支援了兩百張黃樺弩箭，加上以前有的弩箭，全部集中在獨立軍一營，一下就把獨立軍第一營變成了弩營。
白霜華是在八月十日傍晚接到這個莫名其妙的調令，吉青陽是白重讚的心腹愛將，對於白霜華，他一直有著兄長一般地感情，他也覺得此令不可理解，當即就要去找侯大勇，說出白霜華的真實身份，把白霜華留在涇州。
白霜華心中卻是另一種想法，她的母親是白重讚的小妾，在大梁白家地位低下，長期受到白家兄弟的母親欺侮，白霜華和白霜武、白霜勇雖有兄妹之實，卻因為雙方母親的原因，感情上卻並不融洽。在白霜華心目中，父親戰死沙場後，白家除了親孃以外，並沒有值得她留戀的地方，而且，她已滿十九歲，若回到白家，依照她偏大的年齡，只有在深牆大院裡等著嫁人，白霜華地生母是妾，在白霜華的婚事上基本沒有發言權，自己嫁給誰要由白家兄弟的母親說了算。
因為有以上種種原因，白霜華接到這個調令後，短暫地猶豫了一會，便打定主意接受此令，若不把接受此令，必然要暴露身份，暴露身份後定然不能留在軍中。不能留在軍中則只能回到白府，回到白府的結果只能是等待著可惡的白家正室把自己嫁出去，想到這裡，白霜華就不寒而慄。
在吉青陽嘆息中，白霜華來到了西北聯軍獨立軍軍中，為了掩藏身分，白霜華用布條緊緊把豐滿的柔軟束住，還在嘴上貼了兩片小鬍子。以前在涇州軍中時，軍士們都知道她的身份，所以她只是束了胸，卻並未貼小鬍子。因為當日去拜見招討使侯大勇的時候沒有貼小鬍子，此時再貼小鬍子頗有些冒險，侯大勇說不定會看出破綻，不過，瞞住獨立軍地地幾位將軍才是當務之急。畢竟，招討使侯大勇很少天天跟在身前，行軍時注意躲著他就可以了。
白霜華騎著快馬來到獨立軍時，沒有想到侯大勇正在獨立軍，幸好。侯大勇看了一眼並未發現異常，白霜華懸著的心才放到肚子裡。白霜華來到獨立軍，立刻接手了糧草輜重這一攤子事情，黑雕軍不斷調錢、糧、武器到獨立軍來。讓白霜華很是忙了一陣子，白霜華辦事甚為麻利，心思也細緻，在大軍出發前，把這些雜事辦理得井井有條，很讓獨立軍都指揮使郭炯刮目相看。
白霜華是侯大勇硬塞到獨立軍來地，而且不說理由，這反而增添了郭炯的好奇心。他對這位冷冰冰的卻又極為能幹的白家子弟很有些琢磨不透：“這位白霜華處理軍務頗為老練，想必在軍中之日也不短，為何從未聽到他的名頭？侯大勇為何神神秘秘地把他安排在獨立軍來？”
西北聯軍推進速度極快，八月十二日下午就進入了慶州城。聯軍在慶州稍事休整，補充了糧草，在八月十三日早上沿馬嶺水北上。
就在西北聯軍到達慶州的時候，靈州戰事也有了新地變化，房當明率領著党項大軍。已經在十二日退至了西會州。
党項大軍到了西會州以後。並沒有回到先前駐過的那個舊軍營，而是駐紮在西會州的党項軍營裡。此時，房當明隱隱約約有些相信那些古老的傳說，党項房當族集中了數萬大軍，精心準備了數月，到頭來一無所獲，還把親弟弟房當白歌折了進去，莫非那座陰氣森森的廢舊軍營當真是不詳之地？
十三日凌晨，昔日脾氣最為急燥的房當五虎之一的房當烜赫全身素服，臉上用一張白布遮住，安靜地躺在一堆木柴上。兩位法師念過一段經文之後，大火騰空而起，房當烜赫往日的衝動與活力隨著火焰地升騰，嫋嫋的飄向了天空，回到了生他養他的清水河畔。
對於房當烜赫的死，房當明多少有一些內疚之感，他眼中帶淚，默默地看著法師們做著最隆重的法事，他在心中真誠地祝福著這位堂兄弟，希望他地魂靈能早日到達西天極樂世界。
看著在火焰中慢慢消失的房當烜赫，近兩天的各種事情還是禁不住浮現在房當明的腦海中。
八月五日房當白歌所率領地党項南路軍全軍覆沒，房當朵兒、師高金等將領率殘軍退回了固原，師高金就派出數名党項軍士，沿清水河一路狂奔，在八月十日晚趕到了西會州，在十一日卯時就來到了房當明大軍。
房當明得到房當白歌戰死、党項南路軍全軍覆沒的訊息之後，半天沒有說話。每次大戰，房當五虎總會在帳中議事，而此時，房當度領兵去了鹽州，房當白歌戰死在義州，而房當翰海率前鋒營衝進了了靈州城，現在沒有任何訊息，估計是兇多極少，大帳中，只有房當烜赫一個人孤零零地坐在房當明的對面。
房當烜赫和房當翰海是親兄弟，他們兩人性格不同，只要在一起議事，相互間就會鬥嘴，但是，鬥嘴只是表面現象，他們兄弟倆的感情十分深厚，房當烜赫心憂兄長房當翰海，即焦慮又憤怒，恨不得馬上率軍再攻靈州。房當烜赫天不怕地不怕，唯獨對房當明是又敬又怕，房當明陰沉著臉沉默不語，他也不敢開口，幾次話到嘴邊，又硬生生地嚥了回去。
房當明仍穿著他最愛穿的白衣，眯著雙眼，手輕輕地摸著略略向下鉤的鼻子。盤算了一陣，突然咬牙切齒地說道：“全軍退回西會州。”
房當烜赫聽到房當明的決定，差點跳了起來，他的性格火爆，若是別人說出這一番話，他定會馬上跳出來打罵，此時面對地是房當明，他不敢造次。但還是禁不住大聲道：“上萬党項男兒葬身在大周境內，我們不為他們報仇就狼狽地退兵，墮了房當五虎的威名，會被族人和其他部族恥笑。”
房當明眼神中透露出一絲憂傷，道：“我們党項人長於野戰，中原人擅長築城，我們為了打下靈州城，做了長期準備。無奈天算不如人算，現在功虧一簣，已經失去了打下靈州城地可能性，若不知進退，堅持打下去。周軍北上援軍就要到了，我們更難有勝算，當斷不斷，自食其亂。現在退兵還可保住房當族的精銳之師。”
房當烜赫終於忍不住了，直愣愣地道：“既然害怕靈州城的高牆，為何我們還要來打靈州？房當白歌折在義州，房當翰海折在靈州，我們不能如此灰溜溜就逃跑了，打不下靈州城，最起碼要把城外兩座軍營掃蕩了。”党項人性格堅韌，向來是來仇報仇。有恩報恩，所以，房當烜赫對房當明的決定很是不理解，終於跳起來反對房當明的權威。
房當明眼中迸出了一點火星，但是，強忍著沒有讓他燃燒，房當明有些無奈地道：“這次攻打靈州之戰有二個意外，一是房當白歌率領的大軍。竟然會在義州城外被那支黑雕軍全殲。師高金在信上說，黑雕軍是以少打多。硬碰硬擊敗了房當白歌，這支軍隊戰鬥力如此強悍，是我們萬萬沒有想到地；二是靈州軍明明已被調出了靈州城，準備去增援涇州，為何突然回師靈州，若靈州軍主力被成功地調出了靈州，在我們裡應外和地攻擊下，靈州城必然唾手可得。”
“現在攻城戰具全部被毀，大周軍雖然暫時會被宥州軍攻佔鹽州地假象所迷惑，不敢大力北上，但是，這個假象估計在半個月內就會被揭穿，周軍主力雖然會被延緩一陣，最終仍然會北上。”房當明有些遺憾地道：“我們若佔據了靈州城，以靈州城為基地，我倒準備和黑雕軍較量一番，可是現在靈州城還在周軍手中，我們前後是敵，實在沒有任何勝算，中原人有句話：叫做留得青山在，不怕沒柴燒。只有我們党項軍實力未損，遲早有一天會打下靈州，不過，現在強行打下去肯定得不償失，房當翰海、房當白歌均我們地的兄弟，這個仇遲早要報。”
房當烜赫猶不甘心，他道：“鹽州城還在我們手中裡，我願意率五千人南下，增援鹽州，把北上的周軍堵在鹽州，只有擋住了援軍，靈州城一座孤城，終究要被攻破。”
房當明反問道：“房當白歌是党項房當族的雄鷹，他以眾擊少，卻被黑雕軍擊敗，若大周軍北上增援的部隊中有黑雕軍，你有把握用五千人馬擊敗黑雕軍？”
房當烜赫不服氣道：“我們和周軍作戰數年，又不是第一次作戰，我不相信黑雕軍有這樣歷害，我願意和黑雕軍打一仗，若打輸了，這項上頭顱儘管拿去。”
房當明沉下臉來，道：“大軍作戰，最忌諱義氣用事，此事你不必說了，回去吧，準備退兵。”
房當烜赫站起身，氣鼓鼓地就要往外走。
房當明臉色陰冷
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