第九十一章鏖戰西北（四）
八月六日晚，樞密院承旨時英、永興軍節度使王彥超、涇州節度副使吉青陽和慶州團練使韓淪陸續來到了涇州衙門後院。
侯大勇請客並沒有在城內的酒樓，一是城外稍大的酒樓都是人去樓空，想請也沒有辦法，更為重要的是，在戰事未結束的時候，大吃大喝還是需要注意影響，因此，就把晚宴安排在衙門後院裡。
後院有八間房屋，一間是侯大勇的書房，一間是小型的會客室，最大的一間就用來當作請小飯廳，這間小飯廳陳設簡單，十來張張胡椅，一張方形長桌，兩張茶几。方形長桌上擺著幾大熱氣騰騰的大瓷盆。
大家客氣了一番，假意推辭一番後，侯大勇和時英就坐在了上席。酒過三巡，侯大勇見大家說話隨便了許多，就舉起酒碗道：“吉節度副使率涇州步軍，長途奔襲四百里，燒了固原党項軍的糧草庫，實在是奇功一件，我敬你一碗酒。”
短短一天，這是吉青陽在衙門後院吃的第二頓飯了。吃過午餐後，吉青陽回到城東軍營，立刻拜見了駐紮在城東軍營的永興軍節度使王彥超，他曾和王彥超一起和契丹打過仗，關係很不錯，拜見了王彥超，吉青陽才知道侯大勇是西北面行營都招討使，而且在進城的時候，也和自己一樣，在城門外等了不少時間。
知道了前因後果，吉青陽在侯大勇面前的神態就恭敬了許多，他站了起來，嘆道：“敗軍之將，何敢言勇，我現在只想拼了這具臭皮囊，和党項人撕殺到底。讓這些党項人來得去不得。”
“西北之地，胡漢雜處，回鶻、吐蕃、党項都悍勇異常，互相攻伐本為平常之事，只是，党項人攻入涇州城後犯了一個大錯，他們就如野獸一樣，殘忍地將涇州城青壯男子殺戮殆盡。諾大一個涇州城，家家皆有喪事，讓人見了不禁流淚滿襟，不報此仇，誓不為人。”侯大勇說到最後一句時，猛地拍了一下桌子，“呯”地一聲，眾位將軍嚇了一跳。也引得數名親衛衝進了後院。
等親衛退出後，侯大勇又道：“和党項人決戰，非一日所能奏效，我們要做好持久戰的準備，目前。涇州軍、頒州軍、永興軍、慶州軍和黑雕軍齊聚在涇州城內，各軍互不統屬，這樣不利於涇州的城防和治安，我有一個建議。也不知妥當不妥當。”
侯大勇說到此，看了時英和王彥超一眼，王彥超精明過人，知道侯大勇是在讓他表態，他清了清嗓子，沉聲道：“侯節度使但說不妨。”
時英也道：“節度使不必客氣。”
兩人表態後，侯大勇就道：“黑雕軍、永興軍、慶州軍和頒州軍都是客軍，涇州軍是主軍。涇州軍沒有回來的時候，是由慶州軍代行涇州軍的職責，慶州軍對於收復涇州和恢復涇州的社會治安做了大量工作，實在是功不可沒，韓團練使，我敬你一碗。”
喝罷這一碗酒，侯大勇又道：“今天，吉青陽節度副使回到了涇州。我建議。從明天開始，由涇州軍接管城防、維護社會治安。凡是涉及涇州城內地事務，均以吉節度副使的名義釋出告示，以免出現混亂，不知，這個建議可行否？”
侯大勇所說之事合情合理，時英、王彥超兩人自然沒有什麼意見，王彥超手扶短鬚，點頭道：“這樣辦很好，涇州軍是主軍，我們都是客軍，我們幾位都要約束各自的部屬，在城防和治安等待諸事上要聽從涇州軍的安排，只是涇州軍人數稍少一些，既要守城，又要維持秩序，恐怕兵力不夠。”
侯大勇早已想到這一個問題，不慌不忙地道：“我過頒州時，頒州節度副使孫延進見我兵少，送了五百步軍給我，到了喬家堡，頒州節度使李暉又送了五百步軍給我，在涇州城總共有一千頒州步軍，這一千步軍就暫時劃歸涇州軍節制，等到大戰結束後，再各回建制。”
此時，韓淪心中頗有些不悅，雖然除了時英之外，他是在座諸將中軍職最低的，可是他畢竟是一軍主帥，這種涉及慶州軍的事情，侯大勇事先沒有和他商量，搞了一個突然襲擊，讓人很是不爽快。但是，侯大勇提出的方案理由如此正當，又得到眾將的認同，韓淪根本無法反駁，他皮笑肉不笑地道：“這樣最好，現在大軍雲集在涇州，涇州城固若金湯，我也總算可以交差了，前幾天收到侯節度使從陝州傳來八百里加急，房當明地三萬人馬部署在西會州，西會州離慶州並不遠，慶州軍不若回慶州，加強慶州防務，不給党項人可趁之機。”
時英介面道：“下官十五日要在涇州宣旨，等過了十五日，團練使再回慶州吧。”
侯大勇建議道：“慶州軍主力聚集在慶州，慶州防務已經很空虛了，慶州軍可以大部分回慶州，時刻做好防守和北上的準備，韓淪團練使可在涇州城稍稍休整，十五日開完會後，再回慶州。”
時英官職雖然並不高，可是他現在是欽差大臣的身份，又有侯大勇在一唱一和，韓淪不便和他們硬扛，勉強擠出了一絲笑容，道：“好吧，明天慶州軍和吉節度副使辦交接防務。慶州現在是團練副使漆山在坐鎮指揮，他素來穩重，料想無事，不過，現在涇州兵多，慶州軍主力七千人留在城裡用處也不大，慶州軍留兩千騎兵，其餘的回慶州吧。”
因為涇州軍主帥戰死，丟了涇州城，差點全軍覆沒，所以，吉青陽回到涇州後，一直有灰溜溜的感覺，在各軍面前總覺得抬不起頭，他沒有想到能夠立刻拿回涇州的管理權，他感激地看了侯大勇一眼。對在座各位團團作了一揖，道：“感謝各位將軍仍然信任我這外敗軍之將，我手中有六百七十三名軍士，加上頒州軍一千人，總共有一千六百七十三人，守衛涇州城沒有問題。”
晚宴結束後，吉青陽喜滋滋地回到了營帳，立刻把兩名校尉劉北山和白霜華叫到軍帳中。把拿回涇州管理權的好訊息告訴了兩人。
劉北山對黑雕軍很有好感，他不善言辭，道：“侯大勇，不錯，對我們涇州軍不錯，慶州軍不行。”
吉青陽有些憐惜地看著白霜華，道：“現在西北各節鎮大軍陸續趕到了涇州，党項軍的糧庫也被燒了。此戰，党項軍最終必敗無疑，白娘子不是軍中之人，可以不在軍中，刀槍無眼。若傷了你，我可無臉去見你地父親。”
白霜華正是河陽名將白重讚的小女兒，白重贊有兩個兒子一個女兒，兩個兒子都是武將。就和他父親一樣，能徵貫戰，長子名叫白霜勇，為陛下身前侍衛軍龍捷右廂都指揮使，次子名叫白霜武，為殿前司馬軍指揮使。
白重贊最喜歡小女兒白霜華，不論走到那裡，都把小女兒帶到身邊。白霜華在軍營中長大，經常女扮男妝，和軍士們一起行軍、打獵，騎射之精，不遜於軍中勇士。党項軍攻入城內之時，白重贊派軍士把白霜華、白重贊地小媵和幾個貼身使女從府中接了出來，在突圍之時，除了白霜華。隊友伍中其他女子全部死在党項人的刀下。白霜華仗著弓馬嫻熟，射殺幾個近身的党項軍士。跟著涇州軍衝了出來。
白霜華仍然穿著校尉地軍服，軍服稍稍有些大，不過把腰帶束緊，卻也不妨礙行動，她臉色略有些蒼白，道：“吉哥，就讓我在軍中吧，等打完這一仗，我就回大梁。”
吉青陽勸道：“沒有你的訊息，你母親在大梁肯定急得要命。”
白重贊生前有一妻三媵，白霜勇、白霜武均是父親正室所生，第一房媵沒有生育，在大梁府上沒有地位，僅比一般的奴僕稍好一些，白霜華的親身母親是白重贊第二房媵，雖有生育，卻不是男丁，因為白重贊極為喜愛白霜華，她地母親在大梁府中地位就比大媵要高一些，可是，在府中仍須看著大娘地臉色生活，第三房媵年齡比白霜華大不了多少，就跟在白重贊身邊侍候著，党項兵入城的時候，她和白霜華一道，跟著涇州軍向城外突圍，突出涇州城之後，卻發現她沒有中跟出來，想必和幾個使女一樣，死在亂軍之中。
白霜華從小跟著白重贊轉戰大江南北，性格極為堅強，一點都不喜歡大娘，她咬著嘴唇，道：“送信的軍士走了半個月了，很快就能到大梁城，只要母親知道我還活著就行了，她也習慣了我不在身邊。”
吉青陽是白重讚的心腹愛將，對白重讚的家事甚為了解，“你不願回去也罷，反正你在軍中長大，做個馬軍副指揮使綽綽有餘。只是，現在不比以前，西北面行營都招討使是雄勝軍節度使，我是第一次和他打交道，此人甚是精明，不是好相與之人，日久見人心，路遙知馬力，我們還是要小心謹慎一點。”
吉青陽轉頭對劉北山道：“你給那些隊正、火長們說明白，不許洩漏白娘子的身份，誰若走漏風聲，我對他不客氣。”
固原糧庫被燒燬的訊息於八月六日也傳到房當白歌大軍，正在義州城外烤羊肉進行野餐地房當白歌，聽到這個訊息，就如聽睛天霹靂一般，呆立半響。
師高金同樣是大驚失色，他看到房當白歌手舉著小刀，半天沒有動作，就站起來，把傳令兵和身後地幾名親衛招到身邊，面色嚴歷地低聲道：“固原糧庫被燒，事關重大，誰都不能說出去，知道嗎？”然後道：“你們退開，不準任何人過來。”
房當白歌聽到師高金的吩咐，回過神來，他臉色憂鬱地看了義州城一眼，用小刀慢慢切割烤成金黃色的羊肉，一塊塊地放到嘴裡，鮮美的嫩羊肉在嘴裡卻沒有了任何味道。
師高金首先打破了沉默，道：“不知道靈州戰事如何，七月二十日收到大帥派人送過來的信，不論我們這邊打得順不順手。靈州那邊都會在八月初動手，估計現在大軍已經開始攻打靈州了。”
房當白歌把小刀狠狠地往地上一插，道：“糧食燒了又如何，活人還能被尿憋死。吳留關還有一些糧草，可以支撐幾天，在這幾天，我們先把事情鬧大，能破城就破城。不能破城就去打伏擊，總之，要鬧得中原各軍不得安寧，緊緊把各軍粘住，等到糧食用完，我們就退兵回固原，補充了糧食，我們隨時可以回來。中原軍隊大部分是步軍，要追上我們可沒有這麼容易。”
師高金指著義州城道：“這座義州城原先是黑雕軍主力在防守，自然不能輕易去碰，現在黑雕軍主力開到涇州去了，據我觀察。義州城不過兩千兵馬，城牆也不甚堅固，雖然我們沒有飛雲梯，也沒石炮和床弩。但是，我們地弓箭也不是吃素的。”
房當白歌一腳把烤肉架踢上天，道：“傳令下去，馬上攻打義州。”
義州城頭上，堆滿了各種防禦器材，面對党項軍地北城，有拋石車一座，床弩四架。沿著城牆，還擺著檑木、石塊、蒺藜、柴草，還有粗木棒、鉤鐮、鍋灶、水甕及沙土，每隔一段距離，還放了一面大鼓。王江把兩千軍士和一千義州步軍分成三組，輪流上城牆守衛，城中所有青壯年也全部組織起來，只有聽到城牆上響起戰鼓聲。所有軍士和青壯年都上城。幫助軍士們守城。
王江在城牆上守了數小時，党項人沒有一點發起進攻地跡象。剛剛走下城牆，準備休息一會，城牆上就響起了戰鼓地急促而沉悶地響聲，還有軍士們震耳欲聾的喊聲。
“党項人終於來了。”王江嘀咕了一句，抽出腰刀，轉頭就往城牆上跑，城中的街道上迅速湧出了拿著菜刀、木棒、鐮刀、斧頭等各式武器的青壯年，也向城牆上跑去。
王江上了城牆，不僅倒吸了一口涼氣，党項軍根本沒有作任何試探，集中兵力，全軍迅猛地向城北的城牆撲來。調好射距的拋石車和床弩，因為党項人衝得太快太猛，很快就逼近了城牆，而無法馬上使用，正當軍士們準備重新調整地時候，党項軍地鐵箭如秋風掃落葉一樣，把還沒有來得及防範的軍士射倒了一片。
一些党項軍抬起寬厚的木板，搭在城外的壕溝上，上千党項軍踩著木板，抬著數十架長梯透過壕溝，迅速靠近了義州城牆，數千党項騎兵在壕溝前下了馬，手持弓箭逼近了城牆，開始輪番向上射箭。
城上的軍隊除了少數守在東西南門之外，全部集中在北門，弩弓手冒著密集如蝗的鐵箭，和城下的党項軍對射，刀牌手抬起檑木、石塊向城下砸去，長槍手則用勁把靠上城頭地長梯推倒。
城牆上下響起了此起彼伏地慘叫聲，党項軍軍士被檑木、石塊砸傷砸頗多、而從長梯下摔下來地更慘，即使沒有被摔死，密集落下的各種重物，也讓他們無處逃生，不到一柱香地時間，党項人地第一次進攻就被打退了，一千党項軍逃回壕溝的不足四百人，城牆下躺滿了死亡的和正在一步步走向死亡的党項軍士。
而城牆上，軍士們和助戰地百姓也是傷亡慘重，王江在指揮上犯了一個錯誤，他沒有料
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