月，崇拜天神，死後火葬。党項族是西羌族中較晚崛起的一支，起初居住在青海東南部的黃河九曲之地和松潘以西山谷地帶，他們在南北朝末期才初露頭角。到隋末唐初，党項族活動範圍逐步擴充套件，東到松州，西到葉護，南到春桑、迷桑，北到吐谷渾部。
党項諸姓部落中有細封氏、費聽氏、往利氏、頗超氏、野離氏、房當氏、米擒氏、拓跋氏等部，稱為党項八部。其中拓跋氏先世本出自鮮卑族拓跋部，後成為党項諸部中的一部，在党項諸部中最為強盛，起著主要地領導作用。
開皇五年，党項首領拓跋寧叢等人率部落到旭州請求內附，隋朝授拓跋寧叢為大將軍。開皇十六年，党項人進攻會州，兵敗後降附隋朝，並遣子弟入朝謝罪，向隋朝進貢。
唐太宗貞觀三年，唐朝南會州都督鄭元招降了党項首領之一細封步賴，唐朝在松潘設州，授細封步賴為刺史，其他党項部落見到細封步賴受封后，也紛紛響應，唐朝又設崌、奉、巖、遠四州，並以原來各部酋長分別擔任各州刺史。
唐初崛興於西藏高原上地吐蕃王朝，日益向外擴張，北上滅了吐谷渾，並侵襲威逼党項。散居在瓜、沙等州和青海湖邊的党項部落被迫內遷，唐遷移靜邊州都督府至慶州，轄下地二十五個党項州，也隨著一道遷徙。党項原住地為吐蕃佔領，留下來的党項居民為吐蕃貴族所役屬，吐蕃稱這些人為“弭藥”。
唐中葉“安史之亂”後，由於發生了吐蕃、党項、吐谷渾等族聯合對唐的進攻，唐朝採納了朔方節度使郭子儀建議，把散居在靈州、鹽州和慶州一帶的党項羌部落遷到銀州以北、夏州以東地區。從此，遷居在慶州一帶的党項羌部落叫做東山部落；遷居在夏州一帶的党項羌部落叫做平夏部落，與此同時，還有部分黨項羌人一度東進到石州。
唐朝末年，党項平夏部首領拓跋思恭參與鎮壓黃巢農民起義軍的軍事行動。唐朝以夏州為定難軍，以拓跋思恭為節度使，封爵夏國公，再賜李姓。從此党項族便據有銀、夏、綏、宥四州。
唐朝滅亡後，党項拓跋部利用藩鎮爭戰、朝代更替的機會，逐漸發展壯大自己的力量。到大週末年，已經形成一個以夏州為中心的地方割據勢力。
而房當族黨項人，一直居住在清水河畔，近年來屢次擊敗回鶻人，奪取了回鶻人的大量地盤，勢力激增，房當党項軍達到五萬人，成為河隴地帶新興的強大勢力。
房當明雄才大略，一向以党項拓跋部為榜樣，這次攻入大周邊境，就是要趁大周軍主力南征之時，奪取靈州，為房當党項人打下一片生存的空間。打涇州，威脅頒州，房當明用的是聲東擊西之計，其戰略意圖是把大周軍的注意力吸引到頒州一帶，調大周延州軍、靈州軍南下，然後，隱藏在靈州西面的房當党項軍精稅主力就順黃河而下，一舉佔領靈州。
為了達到吸引大周軍注意力的目的，房當明的弟弟房當白歌率領兩萬党項軍，擊敗回鶻人後攻佔了固原，再從固原進入了大周境內。房當白歌攻打渭州受阻後，當機立斷，在吳留關留下三千人馬守住咽喉要道，党項軍主力則繞過渭州，直撲涇州，在涇州城外大敗涇州軍，河陽名將白重贊也戰死在涇州城外。
房當白歌率領党項軍和增援過來的頒州軍對峙於喬家堡，初步實現了房當明的戰略意圖，大周西北各節鎮的軍隊不斷向頒州方向移動，靈州軍、延州軍也有了南下的跡象。
房當明在靈州西南沉兵近三萬，只等靈州軍和延州軍被吸引到頒州，党項軍主力就會向猛虎一樣撲向靈州，橫掃留守靈州和延州的大周軍隊。
房當白歌參與制定了這個聲東擊西的戰略，他清楚地知道，此戰略成功的前提是進入涇州的党項軍要能夠吸引足夠多的大周軍，並形成對峙的局面。房當白歌曾經率領房當族黨項軍和中原軍隊屢次交手，雖說進入顯德年以來，房當族黨項軍沒有和大周軍直接交鋒，可是，從以往的經驗來看，兩萬党項軍至少能抵擋住四到五萬的周軍。
因此，房當白歌對於此次失利極為看重，他被黑雕軍在這兩次小規模戰鬥中表現出來的強大戰鬥力驚呆了，他對師高金道：“若周軍的戰鬥力都如此強悍，房當族黨項軍最好的出路是全線撤退。”
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