了竹園。郭炯第一個進竹園，進來之時，侯大勇背對著他，正專心看東牆上的地圖。
鳳州侯府，在前主人地精心打造下，成為鳳州城裡最有情調、最寬大的院子。高高的灰色圍牆，把侯府同鳳州城內地其它建築完全分開，顯示了主人在風州高高在上的地位，而在灰色圍牆裡面，種著不少老樹，還有小橋、流水、樓臺亭閣和七八個獨立的小院子，侯大勇家人不多，全部安頓下來之後，還剩下四五個獨立的小院子。
侯大勇建立軍情營之後，開始籌劃建立參謀機構。
侯大勇在鳳州侯府選了一個小院子，經過二個多月的改造，造出了一個類似作戰室地大廳，大廳東側掛著一幅製作也算精良地大地圖，上面較為精確地標出了大周本土、蜀、唐、契丹、吐蕃、回鶻的大體位置、邊界線、山川河流及一些重要目標，南側放有一個沙盤，立體地標註了秦州及周邊地區地地形地貌。
小院子改造完畢之後，侯大勇給小院取了一個雅緻的名字：竹園。
參謀長的人選，需要有相當的文化水平，又要有基層帶兵的經驗，而最符合這兩條地，黑雕軍將領中首推郭炯。郭炯第一次顯示良好戰爭智慧，是在攻打禮彌教磁州總壇的時候，他透過一些蛛絲馬跡，判斷了磁州聖使的動向，在解決磁州聖使的過程中發揮了關鍵性地作用。此後，郭炯參加了黑雕軍所有重大戰役，經受住戰火考驗的郭炯，他已不是滄州的華服青年，而成為受到黑雕軍主力騎兵擁戴的都指揮使。
但是，有了推行三三制和龍虎陣不太成功的經驗，侯大勇沒有明確向眾將宣佈建立參謀機構，而是從各軍中選了一些有戰爭經驗又有文化的人，來到竹園，隨時讓他們提供軍中各項資料，並不時佈置他們作一些簡單的策劃，一點一點地把參謀機構的工作加給他們。
侯大勇用一根木棍指了指隴西，道：“郭郎到了，來，先看看地圖。”
隴西，是最靠近秦州地一個城池，現由回鶻軍所控制，若回鶻從隴西出兵，不過半日就到秦州，在戰略上，對秦州周軍造成極大的威脅，侯大勇、錢向南、郭炯在一起數次談到隴西。
郭炯眼中閃過一絲亮光，道：“要動手嗎？”
侯大勇指著隴西道：“這個位置具有相當大的戰略意義，必須握在我們手裡，現在動手的時機已經成熟了。”
正在說話間，錢向南、胡立、姜暉等將領進入了竹園。
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