馬軍指揮使楊勁勇率領的秦州五百馬軍，被回鶻騎兵一路追殺，逃到秦州城外的大山後，只剩下兩百多人。鳳翔節度使王景治軍崇尚一下字:殺。他的軍法極嚴，若這部人馬私自逃離秦州，按他的規距，全隊都要被處斬。於是，這兩百多秦州馬軍回不了秦州，又不敢到其它地方去，只好隱在大山中伺機而動。
在大山中，秦州馬軍日子過得挺艱難。
一是和回鶻軍一樣，敗陣之軍，倉惶進入大山，身上只帶著一頓的口糧，於是秦州馬軍不停地在大山中轉悠，幹著黑吃黑的勾當，所謂黑吃黑，意指回鶻人在各地村莊搶了糧食，他們就設伏搶劫回鶻人的糧食，秦州馬軍是地頭蛇，熟悉地形，成功搶了好幾隊回鶻運糧隊，在搶到糧食的時候，總算也為戰死地弟兄們報了仇。回鶻人吃了幾次虧後，搶糧隊增加了兵力，加強了防守，使秦州馬軍黑吃黑的營生也頗為困難。
二是秦州馬軍中有不少傷員，在大山中傷號得不到醫治，本來沒有生命危險的傷員已死掉好幾個了。
楊勁勇派人給鳳翔府送信之後，另派人潛伏在鳳翔軍和黑雕軍馳援的必經之路上，天天眼巴巴地等候著援軍。鳳翔府到秦州的距離和鳳州到秦州的距離基本一樣，鳳翔軍比黑雕軍先一天出發，但是，鳳翔軍大部分是步軍，黑雕軍主力部隊全是騎兵，行軍速度極快，且沒有任何耽誤，竟比鳳翔軍主力還先趕到秦州。
黑雕軍在野人嶺遇到了秦州馬軍接應之人，按照事先定下的方案，郭炯下令停止前進，在野人嶺構築防禦工事。
楊勁勇得到黑雕軍駐守野人嶺的訊息後，立馬帶著全部馬軍趕到野人嶺，與黑雕軍會師。會師之後，韓淇馬上為秦州軍負傷人員治療，秦州軍上上下下繃得緊緊的心才松馳下來，全軍吃著黑雕軍準備的簡單幹糧，就如肥羊般美味。
楊勁勇打著飽嗝，詳細報告了他所知道的一切。
當聽到回鶻軍對秦州圍而不攻，而是派出隊伍四處搶糧之後，錢向南眼前一亮，道：“俗語說，兵馬未動，糧草先行。回鶻人困秦州不過兩三天，就四處尋糧，看來回鶻人準備得極不充分。回鶻大軍倉促圍攻秦州，和常理不符，如果在下估計得沒錯，回鶻應是發生了內亂，從地理位置來說，極有可能是蘭州別將吐少度的人馬。”
楊勁勇聽到此錢向南如此說，也道：“回鶻人全是騎兵，基本上沒有輜重，旗幟上飄著獅子圖案。”
此時，形勢進一步明確了，侯大勇道：“觀察判官講得很有道理，回鶻人不攻打秦州，只是四處搶糧，說明他們是無後方作戰，極度缺糧，糧食，糧食就是回鶻騎兵的軟肋，。”
“楊指揮使，回鶻人的搶糧隊伍最有可能走哪一條道路？”
“西邊的幾個村莊都被回鶻人搶過了，東南方向有兩三個村莊，按這幾天回鶻人的習慣，估計回鶻人今天上午就要到這兩個村莊去掃蕩。”
侯大勇指著地圖道：“你們看，斷崖嶺是到東南方向的必經之地，地勢險要，上次我們準備在此打蜀軍的伏擊，陰差陽錯沒有成功，這次要讓回鶻人在斷崖嶺付出代價。”
周青、武家強兩人作為前鋒，比黑雕軍主力先到野人嶺，稍稍休息一會，就接到去斷崖嶺偵察的命令。
傳令兵到達前鋒營地的時候，周青正在石頭後面愜意地給青草綠樹施肥，武家強接過命令，朝著石頭後面喊道：“有急令到了。”
周青蹲了好一陣了，腳很有些麻了，伸手朝懷裡一摸，卻空空蕩蕩，暗道：“糟糕。”原來自己忘記帶手紙了。周青喊道：“武二郎，給我拿點手紙過來。”
“就用樹枝吧。”
“沒有樹枝。”
“那用草葉子。”
“少羅嗦，快點遞給我一張。”
武家強和周青是老朋友，關係相當地親密。近半年來，武家強發現周青染上了一個壞習慣，就是方便過後非要用手紙，為此，武家強嘲笑過周青好多回。周青不厭其煩地講解手紙的妙處，勸武家強也改用手紙，儘快加入手紙一族。
武家強是個懷舊之人，有一根用了好多年的優秀廁籌，打磨得十分光滑，而且象匕首一樣，做了一個外殼，每次用完之後，總要用水洗淨廁籌，插在處殼裡，掛在腰上，有如此精良的入廁裝備，武家強當然不願意和周青一個水準，咬定青山不放鬆，堅持不用手紙。
武家強道：“你這人有毛病，從小到大，沒見你用過手紙，不也過得好好的，現在非得用手紙。哪一天出去執行任務，沒有手紙，你怎麼辦？”話雖如此說，武家強還是在一名和周青有同樣愛好的軍士那裡討了一張手紙，給周青送了過去。
周青從石頭後面走了出來，罵罵咧咧地道：“武二郎，我要找機會把你那根臭氣薰天的廁籌扔掉，讓你享受用手紙的美妙。”
兩人都沒有想到，武家強的廁籌，在關鍵時刻，救了武家強的性命，立了大功，此廁籌了因此改變了天天聞臭味的命運，一躍成為享受供品的神物，這事就要從此次偵察活動談起。
周青、武家強兩人率領獅營偵騎，很快到達了斷崖嶺，斷崖嶺是個險要之地，獅營軍士多次再次偵察，周青、武家強兩人都到過此地，還曾繪製過較為詳細的地形圖。
此次斷崖嶺之行，周青、武家強的職責就是在黑雕軍主力到達之前，再次查探有無異常情況。對於獅營來說，這是一個簡單任務，周青、武家強也是這樣認為，但是，獅營偵騎訓練有素，紀律嚴格，儘管面對的是一個簡單任務，還是小心翼翼進入了搜尋區域。
斷崖嶺是打伏擊的好地方，左右兩座山夾住了一條寬不過五十米、長約一里的河谷，斷崖嶺並非交通要道，只有數個村莊的老百姓進秦州城要透過此地。
周青、武家強帶著獅營偵騎來到斷崖嶺之後，先在谷底轉了一圈，沒有什麼發現。周青和武家強比劃了幾個手勢，這是他們常玩的“大蟲、小蟲、公雞和木棒”遊戲，此遊戲是侯大勇教給親衛的，然後迅速在黑雕軍中流行。武家強出了木棒，周青出了小蟲，武家強輸了，跳下馬，帶著十人搜尋山峰，周青則負責在谷底警戒。
山峰並不高，不過百米，武家強帶著十名獅營軍士們，手持腰刀，呈摸索隊形，先上了左峰，左峰一切正常，沒有任何可疑之處。
“真是個簡單任務，執行完任務後，回家要好好睡一覺。”武家強站在山頂上，山風過處，雖說把鼻子和臉頰吹得通紅，但是居高臨下、一覽谷底的感覺還是令武家強的心情相當不錯。
武家強下了左峰，又和周青比賽一盤，武家強運氣實在不佳，又輸給了周青。武家強認賭服輸，換上另一火軍士，準備搜尋右峰。爬到半山腰，武家強一腳踏空，右腳被崴了一下，痛得坐在地上，身邊的一名軍士見武家強坐在地上，就過來檢視情況。
武家強咧著嘴道：“今天早上給周郎遞了手紙，所以倒黴了，以後有任務的時候，千萬不要給別人遞手紙，這可是一個教訓啊。”
武家強正在和軍士嘀咕，忽然身旁傳來幾聲慘叫，隨後，響起了“乒乒乓乓”的搏鬥聲。
武家強汗毛倒豎，馬上意識到有敵情，腳也不痛了，立馬跳了起來，，剛立起身，一陣刀風就撲面而來。武家強反應極為敏捷，向左一閃，一把彎刀帶著殺氣從武家強的臉皮劃過，武家強只覺刀鋒已剃掉了自已的眉毛。
一個高大的胡人從山坡上跳了出來，刀刀向著武家強的要害招呼。幾刀過後，武家強大腿已鮮血直流。
偷襲的胡人是回鶻軍的偵騎，附近幾個村莊被回鶻軍搶劫一空之後，回鶻軍活動範圍漸漸擴大，今天，回鶻軍準備經過斷崖嶺到秦州東南方向的幾個村莊搶劫，為防備周軍埋伏，搶糧隊出發前，回鶻人也派出了偵騎。
回鶻偵騎有二十多人，他們到了谷底後，十人上山檢視，留下十人守在山峰下警戒。這十名回鶻人剛上山，就望見黑雕軍騎兵到達谷口。山上的回鶻人已來不及下山了，他們用旗幟把敵人來襲的訊息通知了山下的偵騎，山下回鶻偵騎見到旗語後，知敵兵勢大，迅速打馬馳離谷底。
山上的回鶻偵騎分散潛伏在岩石、樹叢等障礙物後面，密切注視著這一隊騎兵的動向。當武家強帶領獅營偵騎爬上山時，回鶻偵騎見無法躲避，於是便先下手為強，發動了突然襲擊。回鶻人和獅營偵騎人數相等，回鶻人偷襲之下，獅營軍士轉眼間就有兩人死亡，數人受傷，形勢相當不利。
武家強久經戰陣，遇襲後雖傷不亂，用腰刀和回鶻人對劈。回鶻人未料到來人如此勇悍，更是加緊攻擊，一刀猛似一刀。武家強不斷後退，突然踩在一塊鬆軟的石頭上，腳步一滑，向後倒去。回鶻人見有機可趁，高舉著彎刀，全力猛劈下來，意欲一刀將武家強斬於刀下，可天算不如人算，回鶻人沒有注意在前面有一棵樹椏伸在半空中，這一刀，舉得太高，砍得太猛，一下斬進樹椏之中，回鶻人試著從樹椏中抽出彎刀，刀卻似在樹上如生根一樣，絲毫不動。
武家強趁此良機，立穩腳跟，狠狠一刀向回鶻人砍去。回鶻人打鬥經驗極為豐富，鬆開砍在樹上的彎刀，不退反進，用最快的速度撲到武家強懷裡，緊緊抱住武家強，倆人扭打著摔在地上，武家強手中的腰刀也被摔脫手。
武家強腳上中刀後，血流不止，兼之經過一夜的長途奔襲，力氣漸漸不足，被回鶻人扼住了脖子，壓在了地上。回鶻人非常年輕，皮膚白淨，鼻樑高挺，瞪著褐色的雙眼，拼死要制武家強於死地。
雙方僵持了短短一會，可武家強覺得這一刻的時間好長，天空、回鶻人都在腦中旋轉。迷迷糊糊中，武家強右手無意中摸到了那根廁籌，當然，此時他已根本沒有想到這是一根廁籌，就象溺水之人抓住了稻草一樣，抽出廁籌，狠狠地朝回鶻人兇狠的褐色眼睛扎去。
經過千百次修練的廁籌，早已有了靈氣，準確地刺入了回鶻人的漂亮眼睛裡，只聽一聲慘叫，那名年輕的回鶻人捂著眼睛在地上翻滾。
此時，獅營增援軍士已上了山，救下了仍在浴血奮戰的四名軍士。回鶻人極為勇悍，除了眼睛被刺穿的那名回鶻人以外，其餘人等全部戰死。周青作為全隊的領導，並沒有跟著上山，而是帶著十多名騎手，快速地又在谷底搜尋了一遍。一名騎手在一個不起眼的草叢中，發現了一點新鮮的馬糞，周青象看古董一樣，用一根小棍捅開馬糞，仔細觀察後，道：“這是回鶻騎兵留下的，看來，回鶻偵騎比我們先到一步。”
周青帶著騎兵在谷底搜尋一遍之後，回到原地，山上的戰鬥已經結束了，武家強慘白著臉，脖子上還有一圈烏黑的痕跡。
周青、武家強很快回到了黑雕軍營地，詳細報告了遭遇回鶻偵騎的情況。
錢向南聽到發現馬糞之時，打斷周青，問道：“是新鮮馬糞嗎？”
“馬糞非常新鮮，估計不到一個時辰，但很少，估計回鶻人和我們一樣，只是偵騎。”
錢向南道：“這樣說來，山上的回鶻人和回鶻騎兵都是偵騎，他們就和你們一樣，留下一些人在谷底守著，而另一些人上山檢視情況。”
周青想了想，點頭道：“我想應是這樣。”
郭炯道：“回鶻人肯定能判斷我們的意圖，看來不能在斷崖嶺設伏了。”
錢向南並不同意郭炯的說法，搖頭道：“回鶻人糧食不足，不耐久戰，即使回鶻人發現了我們的意圖，他們還是要去尋糧，否則回鶻大軍吃什麼？”
張家關大戰之後，郭炯對於堅守陣地就有一種天然的恐懼，他道：“黑雕軍長於野戰，防守斷崖嶺，還是讓黑蛟軍或伏虎軍來幹吧。”
錢向南笑道：“黑蛟軍和伏虎軍恐怕要明天才能來，今天必須把斷崖嶺堵住，否則，又有幾個村莊的老百姓要倒黴。”
侯大勇坐在營帳內，把玩著那把從趙武手中奪回的匕首，用匕首一刀刀削一根木棍，木棍在鋒利匕首下，就如豆腐一樣，被輕鬆削成薄片。當木棍被削得非常尖銳之時，侯大勇隨手用木棍在地下畫了幾筆，道：“回鶻人一反常態，兵圍秦州，顯然不是一個明智之舉。我們平日對回鶻的情況掌握太少，摸不清回鶻人的目的，不能準備判斷回鶻軍的行動。但是，從目前形勢分析，我最擔心的反而不是回鶻人攻打秦州，而是回鶻人突然竄入卓尼、若爾蓋一帶，那是渾末吐蕃人達娃貢的地盤，雖說達娃貢得到我們的支援，慢慢聚集了一些部眾，但是和回鶻軍相比，人
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