天空飄著細雨，仍然灰暗無比，不時從北方吹過來的冷空氣，把黑雕軍軍旗吹得“譁、譁”作響。
雖說侯大勇心情比較灰暗，但是作為節度使，演練結束總要說上來句，他還是威風凜凜地站在木臺子上，聲嘶力竭地鼓勵和表揚了獅熊雙方軍士，並承諾兩隊官兵放假三天，每隊殺兩條豬、十隻羊，好好犒勞犒勞、打打牙祭。參加演練的眾軍士都是如狼似虎的年輕人，聽說有這等好事，立馬忘記了身上的青腫，使勁鼓起掌來，更有嘴饞的軍士已跳了起來。
獅營、熊營兩軍軍士極為相熟，剛才太入戲了，打鬥起來沒有手軟，隊伍解散後，相互熟悉的就親熱地罵了起來。
“張三郎，夠狠啊，那一刀把老子砍得背過氣了。”
“柳老麼，你不是說要給我兒子當乾爹嗎，怎麼剛才要廢我的命根子。”
獅熊兩營軍士解散之後，木臺子上的眾將跟著快步向前的侯大勇來到了黑雕軍的營帳裡。親衛們見眾將都被雨水淋成落湯雞，連忙拿出一些乾毛巾給眾將擦拭。
對於第一場獅熊爭霸的結果，侯大勇喜憂參半，喜的是獅營軍士被熊營騎兵部隊衝亂後，還能保持三五人的戰鬥隊形，跟佔據了優勢的熊營軍士殺得難解難分，有效地阻擋了熊營的進攻，說明經過一段時間操練，戰鬥小組的配合意識還是起了作用；憂的是龍虎陣在優勢騎兵的衝擊下，迅速被分割包圍，讓人非常失望，幸好獅營訓練有素，陳猛指揮得當，用二十多面盾牌圍成一個圓陣，阻擋了熊營騎兵的進攻，獅營才不至於輸得太慘，但若是換作戰鬥力稍差的隊伍，在熊營衝擊下，定會潰不成軍。
侯大勇陰沉著臉，坐在營帳中間，眾將圍坐在他的身旁。三三制和龍虎陣是侯大勇在九月會議中興致勃勃地提出來的，提出之時眾將皆在，現在演練效果並不理想，眾將見侯大勇心情不佳，都沒有吭聲，怕說錯了話觸了黴頭。
侯大勇坐在營帳中，仍想著獅熊爭霸的細節，想了一會，漸漸有些頭緒，收回思路之後，才發現營中眾將大眼瞪著小眼，表情嚴肅，這才醒悟自已太過嚴肅，給眾將造成了錯覺，於是笑道：“眾位將軍過慮了，我知道你們的心思，三三制和龍虎陣是我提出來的，今天打得不好，怕我不高興，你們也忒小瞧我了，獅營、熊營都是我的部下，手掌手心都是肉，我沒有理由不高興。”
侯大勇又道：“今天這一場獅熊爭霸，不過是第一場演練，說明不了什麼問題，獅熊兩隊得失在這裡暫不評價，現在請觀察判官宣佈下一場演練的對陣情況。”
聽到侯大勇如此一說，眾將紛紛把繃緊的臉皮鬆了下來，緊張的氣氛也隨之煙消雲散了，眾將聽到還有一場演練，不覺有些吃驚，相互交換了一下眼神。
錢向南站起來，清了清嗓子，道：“第二場演練在十二月初舉行，由陳猛率領獅營對陣李新率領的伏虎軍，具體時間和地點在比賽開始前三天公佈，演習名稱為獅熊爭霸之二。”
姜暉沒有想到第二陣是伏虎軍對陣獅營，姜暉本是蜀軍中有名的驍將，也是一條血性漢子，由於身份的原因，在黑雕軍眾將面前很有些壓抑，他知道這是一個讓伏虎軍得到鳳州各軍承認的好機會，虎地站了起來，“承蒙節度使瞧得起，讓伏虎軍對陣獅營，伏虎軍雖說是新軍，也不是孬種，願意和獅營一較高下。”
宣佈完獅熊爭霸之二各項事宜後，已近中午，侯大勇道：“大家平時事情多，象今天這樣聚在一起並不容易，我們全都在黑雕軍的地盤上，就請郭都指揮使盡一回地主之誼吧。”
眾將在木臺子上站在半天，早就飢腸轆轆了，轟然應諾。
郭炯不是將校班的學員，但是鄭州書院設在黑雕軍營裡，每逢節度使在黑雕軍軍營裡有重要活動，他均是全程陪同，他拱手對眾將道：“各位都是貴客，郭某早就宰殺了幾隻大肥羊，備好了美酒，大家一醉方休。”
侯大勇帶兵多年，深知將帥齊心的重要性，這些將領中，除了郭炯、錢向南少數之人，多數文化程度不高，融洽關係一個很重要的絕招，就是在一起吃吃喝喝，幾杯老酒下肚，大家藏著掖著的真性情也就顯露無遺。酒風看作風，賭品看人品，也是千百年的歷史總結，雖說有點俗，上不得檯面，卻很有些道理。
侯大勇在酒宴上，挑著群眾鬥群眾，發動了一個又一個的酒戰，自己卻喝得不多，畢竟他品級太高，大家在他面前還是有所收斂。
這一頓酒，從中午吃到了下午，胡立、姜暉等新加入的將領，被大家輪番勸酒，酒過三旬，平來還有些拘謹的姜暉，滿臉通紅，開始摟著郭炯稱兄道弟起來。
酒足飯飽之後，侯大勇帶著親衛打馬回府。剛進門，就見陳猛灰溜溜地站在院子裡，見到侯大勇回來，連忙小跑過來，鄭重地行過軍禮，羞慚地道：“節度使，獅營打了敗仗，你責罰我吧。”
侯大勇看了陳猛一眼，道：“怪不得四處找不到你，原來跑到我這來了，你先在這裡等著，我把衣服換了再和你談。”
進了屋，秋菊和春蘭都在屋內，秋菊興高采烈地道：“符娘子有信帶過來。”春蘭抱著小璐，道：“小璐，爸爸回家了，快笑一笑。”
信很長，符英除了訴說相思之苦、叮囑注意身體和談了一些家庭瑣事之外，還在信上說了幾件很重要的事情，一是告之姐姐符皇后的病已完全好了，請郎君放心；二是他們的孩子即將出世，陛下要認他們的孩子為義子或義女；三是富家商鋪的進行了大的調整。
從大梁到鳳州，路途遙遠，即使由專人送信，一封信從大梁送到鳳州，快則一個多月，慢則兩個月，符英這封信是寫於九月份，到大梁之時，已是十一月了。
侯大勇看完信，沉思良久，又看了一遍。信裡面有一個重要內容，就是陛下將成為孩子的義父，有當令陛下作為孩子的義父，對於一般人來說，這是一件睡著都要笑醒的好事，可是對於知道歷史發展大方向的侯大勇來說，卻並不是那麼美妙，這樣一來，他的身份將更加顯赫，和大周皇室的聯絡將越來越緊，想不引起趙匡胤的妒恨都難。
“大家都可以投靠趙匡胤，我想投靠，他都不敢相信，與其期待趙匡胤發善心，把希望寄託在他的仁慈身上，還不如儘快壯大實力，把命運掌握在自己的手中。”讀到第三遍信的時候，侯大勇更加堅定了此想法。
在這之前，侯大勇已命令錢向南著手設立了一個情報組織，專門探聽政治、經濟等等情報，符英在信中提到讓孟殊秘密派人監視各地富家商鋪，恰好和侯大勇組建情報組織的思路接近，孟殊現在是富家商鋪的大掌櫃，身份特殊，且身處大梁城，資訊靈通，因此侯大勇想進一步拓展孟殊現在組織的監視、打探情報等職責，為了保密，侯大勇把來信又看了一遍，確信沒有什麼遺漏內容之後，便把此信燒燬，不留任何可能洩秘的隱患。
侯大勇有很多具體事項要交待孟殊，就到書房，很快寫了一封回信，讓孟殊速來鳳州。
辦完這些事，天色已經微黑，侯大勇也覺肚子有些餓了，這才想起陳猛還在院子裡面等著，對秋菊道：“準備一些酒菜，我請陳猛吃飯。”
陳猛在九月會議之後，是給侯大勇拍了胸脯的，獅熊爭霸打成這個局面，自覺慚愧，他本是侯大勇的親衛，和侯府上上下下的人都熟悉，進府後，執意不進屋，就站在院子裡等著侯大勇，負荊請罪。
侯大勇回府後，淡淡地和他說了一句，就把他摞在了院子裡，侯府的親衛大都當過陳猛的手下，見他站在那裡傻等，就請他到屋裡去坐，陳猛犯了倔，站在院子裡那裡也不去。
天色漸漸暗了，四處都傳出的飯菜的香味。陳猛肩上被馬槍戳了一下，雖說馬槍包了厚布，可還是讓陳猛痛得要命，陳猛站在院子裡有好幾時辰了，又累又痛，還要經受香味的折磨。
陳猛正在流口水之時，一名親衛走過來，笑著道：“節度使叫你進去。”
陳猛進入左側的小廳，左側小廳一般是會見重要客人所用，現在被叫進小廳，心中很有些忐忑，進門的時候還在想：“不知哪一位大人物在裡面，為何讓我也進去？”進門之後，發現只有節度使一人在裡面，一桌豐盛的酒菜發出誘人的香味，陳猛嚥了一下口水，看見節度使滿面笑容，才略覺放心。
侯大勇見陳猛呆站在門口，道：“陳郎，你和杜剛在大名府，千方百計讓我掏腰包，怎麼才走幾天，就拘束起來了。你和杜剛走後，我還真有些不習慣。”
陳猛心中一熱，一時不知說什麼好，摸著後腦，半天才道：“獅營打得不好，有負重望，我是來領受處罰的。”
在戰場上，千軍萬馬混在一起，個人的力量往往極為渺小，沒有一班鐵心的親衛，主將在戰場上不知要遇到多少危險，因此，在軍隊裡，親衛都是將軍的心腹，雙方互為依靠，關係極為親密，這和文官與屬下的關係並不相同。
侯大勇從軍多年，對此有深刻體會，在現代軍隊裡，等級觀念沒有古代這樣森嚴，他和特種大隊的官兵們，天天混在一起，只要不是在正式場合，大家無拘無束，沒大沒小。到了古代，由於此時等級森嚴，他雖和親衛們關係良好，但親衛們絕不敢和侯大勇沒大沒小，特別是當上節度使之後，親衛們更多了一分敬畏。侯大勇也沒有強求把關係搞成特種部隊的那種關係，大的環境改變了，官兵關係不可能達到在特種部隊時的密切程度，若硬要搞成如此關係，可能還適得其反，任何事情都有一個度，過了這個度，事情就會向相反方向發展，譬如富鞏，手中權力過大，他反而把握不住，最終是害了他。
侯大勇把手一揮，道：“勝敗乃兵家常事，打了敗仗就不吃飯嗎？再說，演練還沒有結束，我給你十幾天的時間，獅營再和陳副都指揮使所率領的伏虎軍較量一番。”
陳猛在演習完後，就直接到了侯府，還不知道有一個獅熊爭霸之二，聽侯大勇如此說，頓時激動起來，猛地站了起來，道：“太好了，今天和熊營這一仗，我們獅營全體軍士都憋著氣，此戰再不勝，我就不姓陳，是烏龜王八蛋。”
侯大勇道：“先不要激動，這次是步軍對陣步軍，伏虎軍是由蜀軍組成的，擅長於山地作戰，你有沒有信心？”
陳猛驕傲地道：“和熊營對陣，獅營雖不怕他們，可也不敢誇海口，狗日的鐵川源，忒歷害，今天他刺了我一槍，現在還痛得歷害。至於伏虎軍，小菜一碟，不夠獅營塞牙縫。”
年輕氣盛的陳猛，隱約有當年自己的影子，侯大勇很滿意他的狀態，又道：“今天接到符娘子來信，杜剛要和小蓮子成親了，小蓮子，你還記得嗎？”
“真的？”
“你有無婚約？”
說起男女之事，陳猛還有些不好意思，道：“廣順二年，我的父母還沒有來得及給我訂親，就死在契丹人手上，這幾年，我都在軍中，一人吃飽全家不餓，還沒有心思考慮這些事。”
侯大勇鄭重地道：“你年齡不小了，現在當上了校尉，也應有一個家了，戰場上危險萬分，早成家早生孩子，萬一有個不側，也好給陳家留個後代。你看上哪家小娘子，都可以給我說一聲，我給你作媒。”
陳猛父母雙亡之後，從來沒有人對他說如此體已之話，他是個爽快漢子，心中感動，口中卻表達不出來，跪下來行了一個大禮，道：“節度使但有驅使，陳郎在所不辭。”
…………
陳猛走後，侯大勇來到秋菊的院子，剛到院門，就聽見小璐在裡面哇哇大哭。侯大勇輕輕推開院門，院門發出了“嘎“地一聲響，一個使女聽到門響，走了出來。侯大勇向使女擺了擺手，示意她不要出聲，然後站在院內欣賞小璐的美妙哭聲。
侯大勇和柴榮在對待孩子方面有些相似：柴榮兩個幼子慘死之後，對小孩子特別疼愛，而侯大勇的女兒永遠地留在了另一個世界，從另一個意義上講，侯大勇也有失子之痛，在侯大勇心靈深處，有一處柔軟的角落，留給永不能見面的女兒。
這個使女是符英在鄭州買來侍候秋菊的，她對於侯大勇還很有些畏懼，她當然不理解侯大勇的心情，見侯大勇突然停了下來，在院子裡站著不動，有些慌亂，不知如何是好，手足無措地站地院內。
白天下了一整天的雨，院子有些溼滑，空氣卻極為清新。侯大勇使勁吸了一口氣，把淡淡的挫折感拋在腦後，進入了秋菊的房間。
侯大勇來到古代以後，一路順風順水，特別
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