李家壩大戰之後，達布帶著剩下的吐蕃人逃進了大山。達布不敢從白龍江回卓尼，而選擇北上，渡過西漢水回卓尼。達布和石虎兩人都沒有想到，除了黑雕軍和階州步軍以外，還有數百人馬也盯上了達布，並在西漢水給了達布重重一擊。
這數百人馬的首領是周將胡立和段無畏，胡立和段無畏為何會在西漢水襲擊達布所率吐蕃人，這還要從鳳州大戰說起。
七月，通奏使伊審徵成功奪得蜀軍帥位後，為了向蜀主孟昶報喜，就令人把被俘的周軍將領胡立及數十名俘虜押回成都府。
排陣使胡立來到鳳州後，極不走運，侍衛司頂頂有名的猛將竟然被蜀軍活捉了，想起來都令人氣餒。第一次自殺被部下勸阻之後，胡立就再也沒有自殺的想法了，他一直尋機逃脫。胡立是周軍排陣使，當然受到了特殊照顧，蜀軍特意給他帶上了三十多斤重的木枷，而其他周兵只是綁住串在一起。
押解隊行進速度不快，從鳳州東北出發，走了一天後，才進入了成州境內。到了成州望鄉山之時，已近中午，大家又累又熱又渴，來到樹蔭下歇涼。押解周軍俘虜的蜀軍都是步軍，只有帶隊的軍校騎著一匹瘦弱的老馬。
蜀軍派了兩個軍士緊跟在胡立身後，嚴密看守著他。胡立從小習武，身體強壯，可身上多了一付重重的木枷，烈日下走了一上午，也累得夠嗆。在望鄉山歇氣之時，蜀軍軍校下了馬，坐在樹下喝水。那匹老馬沒有拴住，也在樹下休息。
胡立看到機會來了，對身邊的蜀兵道：“我要撒尿。”
蜀兵罵道：“日你先人闆闆，就是你事多。”
胡立站起來後，道：“我到那邊去撒尿，在這裡撒尿臭得很，莫燻著各位。”
另外一名躺在地上的蜀兵斜著眼，道：“老子還要躺一會，不要在這裡撒尿。”
胡立在前，蜀兵在後，兩人就朝樹蔭外走去。走近老馬旁邊之時，胡立突地轉身，用膝蓋猛頂身後的蜀兵，蜀兵猝不及防，痛苦地叫了一聲，就倒在地上。胡立猛地撲向老馬，想跳上戰馬，無奈手被枷鎖住，抓不到馬韁繩，老馬受驚後，向前一躍步，使胡立的企圖徹底落空。
其它蜀軍反應過來，一湧而上，把胡立按在地上狂揍。蜀軍軍校提起一根木棍，分開蜀兵，怒喝道：“他媽的，你跑了，老子的腦殼要搬家，老子對你客氣，你就要上天了，今天讓你嚐嚐歷害。”
眾蜀兵把胡立按在地上，蜀軍軍校舉起棍子，對著胡立的屁股，狠狠地打去，剛打了三棍，木棍“咔”地響了一聲，斷掉了。蜀軍軍校猶覺沒有出氣，取過一支長槍，以槍作棍，高高舉起，又準備狠狠打胡立一頓。
正在此時，一支鐵箭迎面射來，正中蜀軍軍校的胸口，蜀軍軍校高舉著的長槍沒有打下來，無力地掉在了地上，蜀軍軍校低頭看著胸前的鐵箭，張口罵了一句：“狗日的。”罵完就向後摔倒。
蜀兵們目瞪口呆地看著這個突如其來的變故，還沒有來得及作出反應，無數穿著怪異的周軍突然從四周湧來，負責押送俘虜的蜀軍面對惡狠狠的周軍，稍作抵抗就放下了武器。
解救胡立的周軍頭領正是段無畏。周軍糧庫被趙武帶人襲破之後，段無畏很幸運地跳出寨牆，從蜀軍包圍中衝了出去。段無畏知道糧食是主帥王景的心肝寶貝，自已失了糧庫，回去必是一死。段無畏不敢回營，躲入了大山中。一路上，他遇到好幾個從寨中逃出來的軍士，段無畏帶著他們在大山裡轉悠。王景治軍極嚴，以前有潰逃的軍士回營，輕者一頓皮鞭，重則處斬，輕與重界限極為模糊，全憑王景自已掌握，因此，為數不少的王景邊軍軍士被打散後，不敢回營，三五人一夥，散佈於大山中，做起了土著人匪的勾當。這些人不斷加入了段無畏的隊伍。甚至一些蜀軍軍士，也加入了段無畏的隊伍中來。
段無畏居然很快收攏了三百多名人馬，有了兵力，段無畏吃掉了黑雲寨真正的土匪，以黑雲寨為據點，當起了山大王。
鳳、成、階三州皆窮，老百姓沒有多少油水，而段無畏手下三百人，每天消耗極大，所以，段無畏這個山大王，日子過得緊巴巴的，全無想象中大碗吃肉大碗喝酒的爽快。段無畏手頭窘迫，自然是對身邊飛過麻雀都不會放過，他帶著人馬，時常襲擊運糧小隊，不管周軍還是蜀軍的，統統搶了再說。
押送胡立的蜀軍小隊進入成州境內，段無畏就得到了訊息。段無畏現在是雁過拔毛，他根據蜀軍押運隊行進速度，判斷出蜀軍必將在望鄉山的大樹林歇腳，就帶人埋伏在四周，將蜀軍小隊洗劫一空，順便還救出了胡立。
胡立獲救之後，自覺無臉見侍衛司眾人，就和段無畏一道，也當上了山大王。
鳳州大戰結束後，沒有運輸小隊可以搶劫，山寨的日子更不好過。胡立、段無畏兩人都有家室，白天忙著搶劫，每當夜晚來臨，兩人總在一起回憶各自家中的美好往事，心中都知道，當山大王決不是長久之計。而秦、鳳、階各地不斷報來受到土匪搶劫的訊息，大家都知道這些土匪實是打散了的潰兵，王景派出邊兵四處清剿，而侯大勇發出了招納周軍、蜀軍敗兵的告示。
胡立、段無畏拿到告示後，兩人都動了心。段無畏道：“以前我們在茶館聽書，都說當山大王快活，誰知老子當了山大王，天天都為填飽肚子擔心，沒有過一天好日子，說書的騙了我二十七年。”
胡立道：“這個告示出來，手下的軍士必定都會心動，現在已經偷偷跑了二十幾個人了，在這樣下去，我們都會成為光桿山大王。唉，當山大王畢竟不是長久之計啊，乾脆我們去投侯大勇吧。”
兩人為慎重起見，派出一人，先到鳳州投石問路。侯大勇聽說胡立和段無畏聚集了三百多名周軍，寫了一封信，表示了對兩位的熱情歡迎，並承諾讓兩位將軍官復原職。
得到回信，胡立、段無畏兩人自然無比高興。胡立提議道：“這一段時間，有一股吐蕃人流進了階州，我們找個機會，斬殺一些吐蕃人，也好作為投奔侯大勇的見面禮。”段無畏想到要官復原職，沒有見面禮是不太好，也就同意伏擊吐蕃人。
胡立、段無畏已經當了一段時間的山大王，山大王要想吃飽飯就要搶劫，搶劫說起簡單，其實是一件技術含量很高的工作，若沒有靈敏的嗅覺，怎麼要三州這等苦寒之地搶到足夠的食物。因此，黑雲寨的探子們，雖說時間不長，可專業能力迅速提高。
他們很快查到了這夥吐蕃人的蹤跡。吐蕃人進入階州之時，有六百餘眾，胡立、段無畏不過三百多人，自然不敢招惹他們，看到六百吐蕃人擊敗了階州二千步軍，他們更不敢輕舉妄動。李家壩大戰之後，吐蕃人只剩下不到二百人，胡立、段無畏見有機可趁，就帶上山寨所有人馬，尾隨著這一夥吐蕃人。
李家壩慘敗後，達布怕再中埋伏，不敢從白龍江沿岸回卓尼，全軍痛哭一場後，反其道而行之，不斷向北走，翻過好幾座山嶺，來到了西漢水岸邊。進入階州以來，不停地戰鬥和奔波，吐蕃人身體疲勞心情灰暗，達布看大家實在累得不行，土氣萎靡到極點，才讓大家停下來休整。
吐蕃人為了逃命，拼命行軍，跟在後面的山大王們也累得夠嗆，不過，山大王們這一段時間，天天在大山中行搶劫之事，體力也練得不錯，總算沒有被吐蕃甩掉。
半夜時分，胡立、段無畏率人悄悄向吐蕃營地襲去，在距離營地約三百米的草叢裡，發現了一名吐蕃哨兵，吐蕃哨兵歪著腦袋，睡得正香。
幹掉哨兵後，胡立、段無畏慢慢逼近了吐蕃營地，在距離營地一百米的地方，一陣淒厲的號角，把睡夢中的吐蕃人驚醒了。駐營前，達布還是按照老習慣，佈置了多名崗哨，第一名崗哨被幹掉後，第二名崗哨發現了襲營之敵，極時報了警。
此時，胡立、段無畏帶著人馬進行百米衝刺，迅速衝到了吐蕃人帳篷前。因為是臨時營地，吐蕃人基本上沒有做防禦工事，讓胡立、段無畏帶著人馬長驅直入。吐蕃人從睡夢中跳起，衝出營帳，就遇見了周軍。
周軍有備而來，士氣正旺，且人數上幾乎是吐蕃人的一倍，很快，周軍就在混戰中佔了上風。
達布身邊跟著三十多名吐蕃兵，站成一個圓圈，周兵雖然人多，但始終攻不破這個圓圈。達布見吐蕃人被分割包圍，就讓身邊的號令兵吹響號令，召集分散的吐蕃人向達布靠攏。吐蕃人聽到號令後，一群一群拼命向達布所處的方向突圍。
胡立接連斬殺了幾名吐蕃人時，一名吐蕃漢子向他撲了過來。胡立當頭一刀砍向撲來的吐蕃漢子，吐蕃漢子右手舉著一面圓盾，擋開胡立的猛劈，腳步不停，左手持刀，直刺胡立。吐蕃漢子動作極快，又是左手用刀，胡立被迫向後退去，不料一名受了重傷的吐蕃人突地抱住他的小腿，胡立沒有辦法，仰身朝後倒去。
段無畏就在胡立身邊，見胡立遇險，舉刀砍向吐蕃人的脖子。吐蕃漢子只好收刀，先格開段無畏的攻擊。胡立趁機一刀砍死抱住自己小腿吐蕃人。胡立站起來後，和段無畏兩人夾擊那名吐蕃漢子。
那名吐蕃漢子是達布的好友哲蚌，他以一敵二，面對兩人兇狠凌厲的進攻，漸漸不支，但仍守住了陣腳。正鬥得緊時，哲蚌忽感背後一痛，一名周軍手持長槍，趁哲蚌不防之機，從後面狠狠刺中哲蚌的後背，這一刺直達內臟，哲蚌痛得眼前一黑，胡立一刀又砍在哲蚌的前胸。
達布率著五十多名吐蕃人向北突圍後，西漢水的戰鬥也就結束了。胡立、段無畏所率周軍斬殺了一百多名吐蕃人，但也傷亡過半，胡立、段無畏下令割下倒地吐蕃人的腦袋，帶著剩下的周軍到鳳州去投奔侯大勇。
渾末部吐蕃人不瞭解階州、成州和鳳州基本情況，達布在西漢水戰敗之時，都還認為三州之地仍是蜀軍駐防。達布率軍輕率地突入階州，為此，付出了慘痛的代價。達布帶著五十多人敗回卓尼後，渾末部實力大損，受到卓尼當地吐蕃人的擠壓，被迫遷到了卓尼和若爾蓋之間的白龍江山地，隱於大山中休養生息。
達布回到部落中時，從鳳州被放回來的吐蕃人還先到卓尼，部落之人聽到吐蕃人在階州大敗的訊息，全族震驚，惶惶不可終日，因二月時間，先敗於党項人，再敗於周軍，渾末吐蕃人已沒有實力在卓尼立足，部族老人都準備接受侯大勇提出的條件，達布回到部落後，迫於壓力和現實，也只有接受的侯大勇提出的條件，向侯大勇附首稱臣，換得在卓尼生存的機會。
侯大勇最近心情總的來說不錯，擊退了吐蕃人的進攻，取得了上任後的開門紅，基本解決了邊患。於是，按照在鄭州形成的老習慣，侯大勇每天都帶著親衛到各地轉悠，瞭解三州基本情況。
鳳州是邊關重鎮，老百姓生活艱苦，侯大勇雖說對此有思想準備，但親眼看到老百姓觸目驚心的貧窮狀態，他仍被深深地震撼了。
“早知道要回到古代，我就帶一些在現代社會常見的玉米、土豆和紅薯，這些現代社會的粗糧，若能在這裡種植，不知能救活多少老百姓。”侯大勇想不出有什麼快速方法能解決當地老百姓的溫飽，左思右想中，禁不住想起了在現代社會吃到的粗糧。在侯大勇模糊的記憶中，玉米、土豆和紅薯大約都是在明朝才傳入中國，因為玉米、土豆和紅薯產量高、又易種植，傳入中國後，在許多偏遠地區成為主食，在饑荒之年，不知救活了好多人命。中國人口迅速膨脹，玉米、土豆和紅薯功不可沒。
鳳州老百姓貧窮，鳳州官府也窮得“叮噹”響，侯大勇來到古代後，因緣際會，先是在滄州撿了一個落地桃子，得到了劉三的財物，後來創辦富家商鋪，因為有技術優勢，很快賺得盆滿缽滿。侯大勇很久沒有嚐到捉襟見肘的滋味了，但到了幾個官員家裡串門後，侯大勇對官員的家庭情況也是大搖腦袋。
提高老百姓生活水平還需時日，但提高官員的生活水平卻簡單得多。侯大勇當了節度使後，也搞了一個三板斧，第一板斧就是讓原來鳳、成、階三州官員享受了國民待遇，和黑雕軍軍官的俸祿相同。鳳、成、階三州官員對此舉措當然舉雙手贊成，唯有已升任觀察判官的錢向南叫苦不迭，錢向南雖姓錢，可發了一次俸祿後，錢向南的掌管的庫房已空得不用鎖門了。
侯大勇苦口婆心地作著錢向南的思想工作，“俗話說，要想馬兒跑，就得讓馬兒吃草，你看鳳、成、階三州的官吏們，穿得還不如我在鄭州府中的哪些小廝，這也太失官家體統了。”
錢向南嘆道：“節度使的心情可以理解，但是現在庫房分文
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