西市。
就像無數個平常的日子裡一樣。
微風輕拂，挾著長安花香。
駝鈴聲遠遠傳來，守著西市口的市署老吏眯著的眼睛微微張開。
午後的陽光有些晃眼。
但他還是一眼看清了來的駝隊，領頭的那人。
臉上立刻堆起了笑容。
“我說大早上喜鵲叫，原來是您的商隊回長安了。”
帶頭的商賈腰腹胖大，身上裹著厚厚的白袍，頷下鬍鬚打理得十分齊整。
看他圓潤的鼻頭，微笑的臉頰，會讓人聯想到憨厚。
若是留意他那雙細長的眼眸時，才會從裡面偶爾透出的精芒，看出此人的精明狡黠。
“我的朋友，趙大郎，是我回來了！”
思莫爾上前，與趙大郎一個熱情的擁抱，不動聲色間，將一小袋東西塞入趙大郎的袖中。
趙大郎眼神微動，提了提袖子，臉上的笑容越發燦爛。
一邊向商隊看了一眼，一邊推開西市大門，好讓駝隊更方便進入。
“這次去西域前後去了快兩年時間，如何？這趟生意賺不少吧？”
“唉唉，你是不知道，吐火羅那邊不太平，我也是仗著老臉，勉強不蝕本罷了，賺錢是不敢想了。”
思莫爾一邊說著，一邊指著駝隊道：“就只運回一些香料藥材。”
“哈哈，您老是財神爺，定然是一本萬利。”
思莫爾苦笑著拱拱手，算是謝他吉言。
趙大郎輕輕牽了一下他的衣角，在他愕然神色中道：“您那個貴人朋友，近來在長安，名氣頗為響亮。”
“貴人朋友？”
思莫爾神色一動，低聲問：“是蘇……”
“噓~”
趙大郎做了個手勢，面露神秘微笑，感覺自己吐露了了不得的資訊。
他向著西市指了指：“一會進去，在西市裡應該會聽到許多他的訊息。”
“謝過大郎。”
思莫爾向他點點頭，回頭吆喝一聲，駝隊緩緩向著西市內行去。
駱駝嘴裡嚼動著乾草，駝峰隨著步子，左右擺盪。
駝鈴聲悠揚。
隨即被西市洶湧的人聲所掩蓋。
思莫爾是常年在西市行走的大胡商，這裡不少人都認識，沿路有許多商賈貨櫃掌櫃同他打招呼。
思莫爾也就笑著打招呼。
“錢老闆，兩年不見，身子骨越發硬朗了。”
“哎呦，谷老闆，看您這樣子，是不是又納了房小妾？”
“周官兒，您這身新衣不錯啊，看你臉上喜氣洋洋，是不是家裡又添丁口了？還是高升了？”
一路走著，直到走到一處貨棧前，思莫爾上前與貨棧交接一番，說好了以每日百錢的價格，將貨物暫寄。
招呼著手下人搬運貨物，他自己揹著手，在西市溜達起來。
這是他多年的習慣。
回到長安，先不忙賣貨，而是要走走瞧瞧。
特別是在這市井之中，常能聽到許多有用的訊息。
走入一家熟悉的茶館，叫上一壺茶，點了幾個小茶點心，一邊吃著茶，一邊豎起耳朵，聽著四周人的議論聲。
“聽說了嗎？開國伯一大早就入宮了。”
“哦，昨日方回長安，今天就入宮，大概是陛下要封賞吧？”
“哎，才封為開國伯，賜下那麼多金子田宅，又有封賞嗎？”
“這你就有所不知了，我有一個親戚的阿舅的兒子，在工部任職，聽聞他說，這開國伯可了不得……”
“怎麼了不得了？”
“蜀中的疫情聽說過吧？”
“哎，別說蜀中，這幾年，何處不生疫情？就咱們關中，去歲還有蝗災……”
“別打岔，聽我說，這開國伯，將蜀中的疫疾治好了。”
“喔，那還有些本事，不過我聽聞吏部那位谷侍郎，前些年治好了黃河決口，又救濟災民，這功勞也不見得比開國伯小吧？”
“你懂個屁！”
說話聲音壓得更低一些，思莫爾要努力凝神，才稀稀能聽清。
“今早的朝會上，谷侍郎彈劾開國伯，因罪入獄了！”
“什麼？！”
“谷侍郎有大功於國，為何……”
“因為他彈劾開國伯啊！”
“開國伯……彈劾不得嗎？”
“你們這些笨蛋，以為蜀中的疫疾是什麼？那種疫，我聽聞十分兇惡，若是不治好，會傳入關中，到時候……才是真正的大禍事！”
“哦哦。”
聽到的人顯然有些不以為然。
大唐從立國到現在，每五年一大疫，何衝疫疾沒發生過？
關中還不是穩如泰山。
什麼時候蜀中的疫情能影響到關中了。
“算了和你說不通，我只說一件，蜀漢諸葛孔明知道吧？”
“這個知道！”
“孔明都治不好的疫疾，被開國伯治好了!”
“什麼？竟有此事！”
一個帶著驚愕的聲音響起。
整個茶館的嘈雜喧鬧聲，不由壓低了數分。
無數的目光，投向說話的那桌。
說話的人不由臉色一變。
還沒等開口，其他桌的茶客便道：“開國伯的事我們也聽聞幾分，老兄請說，我們保證不會亂傳。”
“對對，開國伯是大唐功臣，天皇和天后都大為誇讚，他的事，自然是可以說的。”
“對對對，近日市井都在傳開國伯的事，咱們議論一下，也是正常的。”
被其餘桌的人一勸，那桌說話者的神情明顯緩和下來。
“這位郎君，還請說說開國伯的事，我們大夥都洗耳恭聽，大夥說是不是？”
“對對對！”
“郎君請說！”
一堆起鬨的聲音裡，說話的中年人紅著臉站起身。
先前的膽怯已經不見，取而代之是滿臉紅光，一臉興奮。
他這輩子都沒有這樣的遭遇。
一時間，被眾星捧月，成為眾人的焦點。
站起身來，先是向著四周叉手行禮，然後揚聲道：“諸位朋友，我這些事，都是聽我親戚的阿舅的兒子說的，真假願各位自察之。”
“這是自然！”
“郎君快請說，別賣關子了！”
“好！”
中年人清了清嗓子道：“開國伯的治疫之法，乃是找出水中的小蟲，將水煮沸飲用，我聽聞還有填埋之法，滅掉水中一種小螺。”
“這是什麼道理？”
“水中竟有小蟲？為何我們從未發現？”
“這個……我也不太清楚，我只是聽說，當年蜀漢先帝劉備徵東吳，兵敗逃回白帝城，皆因為蜀軍染疫，還有曹操赤壁之戰時，也是因為軍中染疫。
開國伯說，水中有一種級微小的小蟲，是致病之源。
只要針對這種小蟲，將其除去，便不會使人生病。
大唐若按他的法子施行，就不會有人染疫。”
此言一出，整個茶館一時譁然。
“不再會有人染疫？”
“每五年一大疫，乃是天道啊！他，開國伯他能……”
“這是真的嗎？真的能治這些疫疾？”
茶館中突然有人放聲大哭。
“家兄，家兄就是去歲因蝗災後又是饑荒，最終染疫而亡。這開國伯……怎麼不早來，他怎麼不早點把治疫的法子說出來！”
“兄弟別哭了，幸虧有開國伯，以後咱們就有好日子過了！”
“若真能使大唐不再發生大疫，開國伯就是活人無數的活菩薩！”
“若真能有用，豈非聖人！”
整個茶館一片喧鬧之聲，場面一時失控。
思莫爾在一旁聽得雲裡霧裡。
不由滿心疑惑。
市蜀趙大郎不是說有蘇大為的訊息，怎麼這些人都在討論什麼開國伯？
開國伯又是誰？
不會是我那兄弟蘇大為吧？
不會不會。
萬萬不可能。
蘇大為出征吐蕃前，記得是從四品的輕車都尉，宣威將軍，再加一個東宮太子府典戎衛右副衛率。
就算徵吐蕃有功累，按理能升一級就不錯了。
想要升上開國伯？
除非連跳三級。
那是萬萬不可能。
又豎著耳朵聽了一會，半天不得要領。
最後等喧鬧過去，他才瞅到空，拉著一名茶客遞了幾個大錢過去，一臉堆笑的問：“這位郎君，我久在西域進貨，今日方才回長安，有個問題想請教。”
那茶客手裡抓著銅錢，笑道：“這位胡商倒是客氣，有何問題請問？”
“你們方才說的這位開國伯，究竟是誰啊？為何以前從未聽過此人。”
“哦，你問開國伯啊。”
茶客笑道：“這倒是巧了，開國伯也是昨日回長安，之前在外戎邊，後又在蜀中任黃安縣令，昨日回長安，陛下特賜唱名誇功。”
這一說，思莫爾越發糊塗起來，這又是戎邊，又是縣令。
怎麼縣令還能唱名誇功起來了？
自己在長安混跡二十餘載，從未聽過有這等事。
見他一臉不信，那茶客急了：“我說的可都是真的，昨日唱名誇功，長安數十萬百姓都看到了，人人都在稱頌開國伯的功績，平西突厥，鎮針百濟，滅高句麗，滅倭國，滅吐蕃、天竺……”
“等等！”
思莫爾聽得汗毛直豎，心說我們這說的是一回事嗎？
“你說的這些戰役，我也略有耳聞，主帥乃是蘇總管啊。”
“對對，正是蘇總管！”茶客說得眉飛色舞：“蘇總管從吐蕃回來，在蜀中時陛下特令他留在蜀中治疫，如今剛好回來。”
“真是蘇總管？”
思莫爾一臉懵逼：“邢國公……被封開國伯了？這豈不是……”
從公到伯，這特麼是封爵直接跳說了吧。
心中直呼好傢伙。
“什麼邢國公！”
茶客急得將手中銅錢劈臉擲在思莫爾身上，罵道：“我本來以為你是個伶俐人，怎地如此消遣人，老子說的乃是小蘇總管！”
“小蘇總管？”
“就是開國伯蘇大為！”
轟隆！
耳旁彷彿一記驚雷。
思莫爾歡喜得整個人都傻掉了。
連面前的茶客口沫橫飛的叱罵，都聽不見了。
……
“阿爺！”
一箇中年人疾步走入房中。
房內昏暗，有一種濃深的草藥味。
中年人的眉頭皺了一下：“阿爺，怎麼不開窗？這草藥味忒刺鼻了。”
一邊說，一邊走到窗邊，推開窗。
外面的陽光如一道光瀑般投入房裡。
一時明亮。
他回頭看向屋裡，看到侍奉阿爺的家中婢女恭敬的站在一旁行禮，床上正臥著一位鬚髮花白的老人。
在老人床邊，還有婢女正認真的煎著草藥。
屋內那古怪難聞的藥味，便是爐上的藥罐發出的。
“阿爺，你今天覺得身子好些了嗎？”
中年人幾步走上去，向兩旁的婢女揮手道：“這裡沒你們的事了，下去吧。”
“是。”
婢女們行禮退下。
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