大巴山起起伏伏，投下一片濃墨般的巨影。
黑暗中，似有無數雙眼睛在盯著。
隱隱聽到細碎的呢喃，像是風聲，又像是有人在耳旁低聲細語。
熱騰騰的香氣散開，明崇儼坐在衙門的殿角，細心的撥弄著自己的香爐。
“這香是我從長安帶來的，現在就剩這麼點了，不是看你來了，我都捨不得用。”
他用衣袖擦拭了一下額角汗珠：“衙門太破舊了，氣味也難聞，又多蟲，用這香薰一燻，能休息得好一點。”
說完這些，他忽然感覺臉上有些涼絲絲的，伸出手掌，掌心頓覺微涼。
原來是天上又飄散雨絲。
“又下雨了，這幾天還好，前幾天上游河水暴漲，沿岸種的東西全都衝沒了。”
這番話說完，他才意識到，蘇大為已經很久沒有理過自己。
詫異的回頭，一眼看到蘇大為正就著篝火的光，正埋頭忙碌著什麼。
李博以及他們隨從的兩名親衛，正一起在幫忙。
衙門裡早就找不到可以生火的柴禾，今晚的篝火，是蘇大為把原本公廨裡的桌案劈了當柴燒，此時火光正熾。
橘紅色的光芒照在所有人的臉上，令明崇儼一瞬間有一種光怪陸離之感。
他忍不住捧著香爐站起來：“你們在做什麼？”
“口罩。”
蘇大為頭也不回的道：“今晚要去查訪本地村戶情況，但又恐染上疫情，我以前在太醫院和孫老神仙那裡聽說戴口罩可以避免空氣傳播病毒，所以先做幾個簡易的應應急。”
“口罩？”
明崇儼還是第一次聽到這種說法，低頭細看蘇大為所做之事，乃是用上好的蜀錦和棉布，切成方塊，大小剛好可以遮住口鼻，然後又在方塊上串上掛繩，左右各一個，像是兩個耳朵。
“我也頗通岐黃之術，但是從沒聽說過戴這種東西能防疫的，這與面紗有何不同？”
“區別大了去了。”
蘇大為繼續動手製著口罩，頭也不抬的道：“一般的面紗無法隔絕空氣。”
“隔絕空氣？人不呼吸不就死了嗎？”
“不是真的隔絕，這布加蜀錦制的口罩還是能呼吸的，可以起到一定的過濾效果，可惜沒有無紡布，也不知到底有PM2.5幾成功力。”
“屁妹舞什麼？”明崇儼一臉呆滯。
他沒想到，居然從蘇大為的口裡，聽到如此不雅之用詞。
你好歹也是做過大總管的人，也是執掌大軍的主帥，雖為縣令也有爵位在身，居然滿口屎尿屁？
明崇儼瞪著蘇大為，一臉尷尬。
蘇大為卻毫無所覺：“蜀錦也比較細密，再加上你我是異人，待會去走訪時，必要時，可以暫時閉住呼吸，其他衙役和親衛，可以站得稍遠些，只要在開闊地，保持通風，理論上問題不大。”
“你，蘇縣令，你究竟在說些什麼？為何要閉住呼吸？”
蘇大為終於制好口罩，手工只能說湊合，但該有的功能全都有。
他略微滿意的點點頭，抬起頭來，向臉上寫滿了疑惑的明崇儼道：“你知道瘟疫有幾種傳播途徑？”
“這……”
明崇儼臉上再次現出尷尬之色。
他雖然醫術不錯，還懂不少秘術，但對這瘟疫，仍然是不明要領。
不同的地方，瘟疫表現也不同，有的是疫癘之氣，有的是吃了腐肉，有的則是戰場上屍體掩埋不及時生疫，還有的就像是吐蕃那種地方，純粹就是喘不上氣，運動稍大，人便昏死過去，再也醒不過來。
還有像蜀中和嶺南的溼瘴之氣，毒蟲蚊鼠，原因太多了。
“生出瘟疫的地方，大多和環境汙染有關，其中最可怕的，便是肺鼠疫。”
“何謂肺鼠疫？”
“那是一種由帶病的老鼠傳染開的病毒，人染上後，最厲害的是可以人傳人，甚至只用在一個房間裡，透過飛沫傳播。”
蘇大為舉起自己的口罩：“所以今夜走訪村戶，只要備上口罩，注意保持空氣流通，就可以杜絕危險。”
“等等！”
明崇儼的一雙眼睛越瞪越大，看著蘇大為，那表情跟聽天書一樣。
“老鼠我知道，何謂病毒？什麼又是飛沫？”
“明縣丞……”
蘇大為扔給他一個口罩：“你的問題太多了，我很難跟你解釋，戴上吧。”
明崇儼一手捧著香爐，一手抓著著口罩，舉起來打量了片刻，一時不知道這玩意該怎麼用。
他小心翼翼的放下香爐，想了想，把口罩一邊繫繩系在脖頸上，一邊環過腦袋，系在後腦上。
嗯，完美。
雖然在過髮髻的時候，有些麻煩，不過這難不倒他。
現在，這個由蘇大為親手製的口罩完美的從他的鼻子到口，遮擋住一長條。
這使得他的眼珠不由自主的向中心聚攏。
感覺有點怪異。
明崇儼一抬頭，看到蘇大為及李博等人，幾乎是同時將口罩橫著擋住下半張臉，左右扣繩環過耳朵，一時呆住了。
“明郎君真是品味獨特……”
蘇大為看著他，眼中有種一言難盡的味道。
明崇儼摸著自己臉上豎起來的口罩布片，皺眉道：“我這樣戴不行嗎？一定要像你們那樣？”
“行行行，只要你自己沒覺得不舒服就行，效果一樣，都是護住口鼻。”
“那你為何發笑？”
“沒有，我很嚴肅的。”
蘇大為挺起胸膛，伸手示意：“還請明縣丞帶路。”
明崇儼冷哼一聲，轉身向大門走去，走了幾步，猛地回頭，卻見蘇大為立刻挺胸昂首，雙眉緊皺，一臉凝重之色。
“蘇縣令？”
“我沒笑。”
“哼！”明崇儼摸了摸自己的臉，伸手將豎起的口罩，換了個方向。
做人還是不要太特立獨行好，特別是看蘇大為那模樣，分明一直在開嘲諷。
……
“他們去了。”
“要不要……”
“暫時先盯住好了，就算是蘇大為，也不可能改變這一切。”
黑暗中的呢喃聲，忽然大了幾分。
給人一種鬼氣森森之感。
雌雄莫測的怪異笑聲中，傳來一個聲音：“這是天道……誰也無法阻擋。”
黑暗中，跟著明崇儼走在山道上的蘇大為若有所覺。
他猛地回頭，卻只看到衙門口透出的細碎火光，還有道旁山林中，枝葉搖動的黑影。
雨絲伴著風，傳來沙沙聲響。
他的臉上露出狐疑之色。
“蘇縣令，怎麼了？”
跟在稍後的一名差役，抹了一把眉稍處聚集的雨水，向蘇大為好奇的問。
“沒事，可能是聽錯了。”
蘇大為搖搖頭，看一眼站在前面，回頭看來的明崇儼：“第一家快到了吧？”
“是，從衙門出來，南面第一家，這是以前主薄的家，主薄姓何，名何通。”
“主薄不是死了嗎？”
“他家還有亡妻，還有一個兒子。”
蘇大為默默點頭。
連縣裡的主薄都死於疫疾，這場發於黃安縣的瘟疫，十分兇險。
“就是這家了。”明崇儼指了指面前的院落。
可以看出來，原本這家的日子應該不錯，院落修得很規整，而且離縣衙很近。
一般縣令是流官，但是下面的主薄、縣尉、縣丞等，多半是當地大族，根脈深厚。
鐵打的地主，流水的官。
只是現在來看，這家呈現一種殘破暮氣。
院牆看著斑駁，牆頭生著青苔和雜草，門上也汙漬斑駁，還有一大塊暗紅的痕跡，也不知是什麼染上的。
顯然這家主人，已經很久沒有好好打理過了。
“拍門吧。”
明崇儼伸手做勢，僵在半空，想了想又收回手，衝站在後面的差役道：“你們來拍。”
他是有些潔癖，看著門上髒，下不去手。
後面的差役互相推攘了一番，終於有一個被推出來，皺著眉，扣動著木門上的門環。
黑夜裡，傳出鏘鏘的門環響聲。
拍了許久，不見人回應。
蘇大為詫異道：“沒人嗎？”
“昨日還見他家娘子出來找吃的……”
敲門的差役喉結蠕動道：“該不會是餓死了吧？”
“也可能是發疫死了……”
這一聲“發疫”，頓時令拍門的那差役，右手如觸電般縮回。
“晦氣晦氣，別傳染了老子。”
“活要見人，死要見屍，叫門不應，就把門破開，進去看看。”
蘇大為的話一出，明崇儼頓時瞪大雙眼：“這……不好吧！”
“不論哪種情況，不進去看看怎麼知道？我們要扭轉此地局面，第一步，必須要弄清本地情況，才有可能辦到。”
蘇大為從一臉懵的明崇儼面前走過：“除非你想一直待在這裡。”
話音未落，他輕輕一腳揚起。
轟！
緊閉的木門彷彿炮仗般轟飛。
這下動靜，只怕整個村落都聽見了。
所有人的目光，一齊瞪向蘇大為。
李博：“咳咳……我家主公，咳，蘇縣令天生神力。”
“對，我是天生神力。”
蘇大為臉不紅心不跳的道：“那個誰，還不快進去看看，這屋裡的人如何了？”
被他點到的差役，還是方才叫門的那位。
誰叫他的位置最突出。
“喏。”
差役苦著臉，叉手應命。
心裡罵著娘，一步步向院內挪去。
雖然戴著口罩，但空氣裡始終有一種古怪的味道揮之不去。
是腐臭味。
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