弓仁騎著自己最愛的戰馬珍珠，急馳在草原上。
珍珠還很年輕，以人類的年紀來算，剛成年。
若做戰馬還稍嫌稚嫩，但弓仁喜歡。
就和他喜歡自己的父親論欽陵一樣。
從小，那個身影在他心裡，就和山一樣偉岸。
以致於在軍中，他只敢遠遠的望著，喊父親一聲大將。
為了能多親近父親，他從小兵做起，一步步積累軍功，直到成為副將。
這一切，都是值得的。
他從未對人說過，他有多麼渴望，到父親的身邊。
珍珠還年輕，就像他也十分年青一樣。
年紀雖輕，從軍卻已有許多年了。
這麼多年下來，或許父親與他說的話，都不如這一次加起來多。
回憶起方才父親對自己說過的話，弓仁感覺自己的胸膛裡，好像燒灼著一團烈火。
這種感覺，令他激動不已。
直到馳出去十幾裡，他的頭腦才逐漸冷靜下來。
仔細回味父親方才說的話。
猶其是最後交待自己的那件事。
“我們與唐軍正面對決，眼下能保住吐谷渾就不錯了，若沒有特別的機緣，暫時還無法啃動大唐在河西的防線。
但是……蘇定方可能是糊塗了，居然讓蘇大為執行這種冒險的任務。
蘇大為，蘇定方唯二的兵法弟子。
蘇定方如果不在，他與裴行儉，最有可能繼承蘇定方在軍中的位置。
撐起唐軍的半壁……
如果，蘇大為死在這裡，對我們吐蕃來說，是不是佔了大便宜？”
“是。”
“那就讓他死在烏海前吧，傷其十指，不如斷其一指。”
論欽陵雙手捧起弓仁年青的臉龐，用自己黝黑的額頭，抵在兒子的額上。
“幼鷹總要靠自己的翅膀飛翔，哪怕摔個遍體鱗傷，但卻贏得了偉大的藍天……去吧，我的兒子，我會為你驕傲。”
為你驕傲！
想到這四個字，弓仁的胸口，彷彿又有一種力量燃燒起來。
連血液都為之沸騰。
他知道自己的使命。
悉多於剛大敗一場，銳氣已失。
他可以拖住蘇大為的手腳，但很難有留下蘇大為的力量。
但弓仁不同。
他年青，他是剛剛學會飛翔的雄鷹，擁有無限的可能。
他的加入，將令吐蕃軍，生出奇妙的變化。
一種超出唐軍預料的變化。
如果他的運氣夠好，能夠親手斬下蘇大為的頭顱，就能贏得父親論欽陵的讚美。
願豐饒佛祖賜福。
弓仁心中默默祝禱，伸手入懷裡，摸到了金刀的刀柄。
那是論欽陵的心愛之物。
臨行前親手放入他懷中。
刀身滾燙，就像他的心一樣。
“駕！”
弓仁仰起年青俊偉的臉龐，狠狠一鞭抽在珍珠的臀上。
戰馬長嘶著，在親衛的伴隨下，向著烏海方向疾馳而去。
……
論欽陵佇立在營帳前，一直遠望著弓仁消失的方向，久久不語。
他的身子沉浸在陰影下，像極了這陰影的一部份。
一個彎著腰的老嫗不知什麼時候走到了論欽陵的身邊。
她彎著腰，身上被一條長長的黑色鬥蓬所籠罩，似乎很怕見到光。
藉著帳內透出的油燈光芒，可以看到這老嫗的脖頸和手腕上，都戴著模樣古拙而繁複的銀飾。
上面一圈圈蝌蚪狀的花紋，給人一種神秘之感。
“你在猶豫？”
老嫗張嘴笑著，聲音沙啞，彷彿沙礫摩擦。
她伸出手，指了指弓仁消失的方向：“您沒和他說實話？”
論欽陵終於回過神來，眼神平靜的看向老嫗，黑色的瞳子，如兩口深不見底的黑潭。
“鳩婆，我們的合作裡，並沒有這一項，我做什麼，無須向你解釋。”
“只是好奇，人說虎毒不食子，大將您對親生兒子都這樣，不知我們的合作……”
“那不一樣，那只是為了完成計劃，所必須付出的代價。”
論欽陵喃喃道：“何況我的計劃也絕不是讓他送死，只是讓他更專注於自己的任務。”
鳩婆佝僂著腰身，微微搖頭嘆息：“用弓仁的身份做餌去吸引蘇大為，用悉多於去做致命一擊，很危險，若是有個差池，您的兒子……”
“我想的是什麼，在哪一層，你又怎會知道。”
論欽陵雙手抱胸，俯視著鳩婆：“我們的合作，是建立在利益之上，你只能信我。”
“好的，希望我們……合作愉快。”
鬥蓬微微揚起，露出鳩婆那張蒼老的，如雞皮堆疊的獰惡臉龐。
下一刻，她的身子如煙霧般散開，消散在黑暗裡。
……
“就是這裡。”
玄真子揮了揮拂塵，在帶路的斥候指引下，向那處山洞望去。
月色從後方斜斜的照下來，整片冰山猶如一面銀色大鏡。
如果不是斥候指路，平時還真沒注意到，那片山岩下，居然還有一個洞穴。
“你們是怎麼找到這裡的？”
玄真子微微皺眉。
他是葉法善的高徒，受恩師之命，前來唐軍中助陣。
助唐軍處理一切常人難以處理的問題。
但是從心裡來說，他並不喜歡大半夜裡，忍著這種廣袤草原下，寒冷的夜露，跑來這麼個荒僻的地方，去鑽山洞。
斥候不知此時玄真子心裡的想法，老實的道：“那是白天的時候，我們小隊追擊潰兵，有人看到吐蕃潰兵逃進了山洞，後來我們派人在洞外喊話，喊他們出來，但是一直沒人出來。”
說到這裡，斥候的臉上流露出驚懼之色：“後來我們就派人進洞去抓人，結果……結果……”
“結果怎麼？”
玄真子頗有些不耐煩的問。
似乎沒注意到身邊斥候臉色的變化。
“結果我們在裡面，沒有發現吐蕃人。”
“沒發現？”
玄真子微有些詫異。
第一反應，是不是對方在和他開玩笑，編了個故事。
但轉念一想就知道不可能。
這些唐軍斥候，可是負有巡守查敵的重任在身，怎麼可能不分輕重編這樣的故事。
再說此次出來，好像也是那位唐軍前總管下的令，層層分派。
最後落到自己頭上。
略一遲疑，他在心裡排除了唐軍斥候編故事的可能，開口問：“會不會是你們看花了眼？其實根本沒人進入？”
這話說出來，他便覺得不妥。
唐軍斥候若這麼容易看花眼，那還打什麼仗，如何能打勝仗？
果然，聽到身邊引路的斥候堅決的搖頭道：“不可能，若我一個人看錯了，還說得過去，沒理由我們整個隊的人，都看錯吧。”
“這麼說，這個山洞確實可疑。”
玄真子再一次打量對面山壁上的洞穴。
剛才不覺得，此時再看，只覺得在光潔的冰山上，這麼個洞穴，竟像是一隻幽暗的眼睛，散露出一股詭秘的氣氛。
他心中定了定神，暗念一聲天尊慈悲。
“走，你帶我過去看看。”
“不不，道爺，我就在這裡，你自己去，行嗎？”
斥候的兩眼瞪大，瞳孔收縮，眼中露出極度的驚恐之色。
若不是身邊還有其他的唐軍兵卒，按他這副神情，只怕已經嚇得轉身逃走。
因為過度驚恐，他的身體甚至開始顫抖起來。
彷彿回憶起了什麼可怕的事。
“你怎麼了？”
“山洞裡沒有吐蕃人，也用不著怕成這樣。”
“莫非，你在山洞裡還看到了別的？”
玄真子一連串的喝問。
就見眼前的斥候猛地大叫一聲，突然掉轉頭，順著來路拔足狂奔。
他跑得那樣快，彷彿背後被惡鬼追逐。
現場除了玄真子，他的師弟玄虛子，還有數名唐軍兵卒，所有人都被這一幕驚呆了。
只有方才那位斥候才進過山洞。
山洞之事，也是他那隊斥候回報的。
前總管命這位斥候帶大家來這裡查探，結果斥候卻嚇跑了。
這……
簡直是奇聞怪事。
從所未有。
唐軍征戰沙場，面對數倍乃至數十倍的敵人，都不曾被嚇成這樣。
如今，卻被一個小小的洞穴給嚇到精神崩潰？
玄真子看向師弟玄虛子。
卻見對方也剛好看來。
在師弟年青的臉龐上，隱隱見到一絲蒼白。
“莫非，這洞穴裡，真的有極可怕的東西？”
玄真子緩緩轉頭，第三次看向那個洞穴。
不知是不是錯覺，他彷彿看到洞穴的黑暗裡，有一隻眼睛正看著自己。
……
“阿彌，明天開始，我們就各自行動，你這裡，大部都是那些吐谷渾的僕從兵，行不行？”
阿史那道真接過一碗熱騰騰的茶水，抬頭看向蘇大為。
卻見蘇大為接過安文生遞上的毛筆，在一張紙上寫寫畫畫，不知在塗抹些什麼。
薛仁貴靠在帳中一側，身體略微放鬆，懷裡還抱著他的頭盔，兩眼微闔，鼻翼間發出輕微而均勻的鼾聲，竟是已經睏倦得睡著了。
蘇大為擱下手中毛筆，向紙上吹了吹。
這才抬頭向阿史那道真：“怕什麼，上次徵西突厥不也是如此，我坐鎮中軍，各將輪流出擊，替我將草原犁庭掃穴，將那些牧人、部落、吐谷渾人、部落酋長，統統置於我們的控制下。
我們每多控制一分，吐蕃人的作戰潛力便少一分。”
“吐蕃人和突厥人不同的。”
阿史那道真摸了摸胸口，按他的習慣，應該是掏出他那本翻得稀爛的《三國志》。
不過他只做了抬手這個動作，卻並未將書拿出來。
而是想了想道：“突厥昔年是草原霸主，突厥帝國，對各部族壓迫欺凌甚重，而吐蕃，在這裡，則是以解救者的身份出現。”
“解救者？”
蘇大為微微一怔，隨即失笑道：“你是說，我們大唐對吐谷渾人，就像是昔年突厥欺凌西域諸部一樣？”
當年吐谷渾王，並非是大唐的臣屬。
而是大唐派兵打下來的。
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