二月，驚蟄。
長安城外的杏花已經盛開，散發著盎然生趣。
狄仁傑開啟房門，在屋簷下伸了一個懶腰。昨夜下了一場小雨，空氣總帶著一絲絲土腥氣，令人精神不由得為之一振。原本還有些昏沉的腦袋，也隨之清醒許多。
這是永徽元年的春天，春寒料峭，長安的清晨仍有些涼意。
“洪亮，收拾好了沒有？”
狄仁傑在門外喊了一聲，就見一個壯實的漢子，匆匆走來。
“郎君，已經收拾好了。”
“那咱們走吧。”
狄仁傑點點頭，就邁步往外走。
名叫洪亮的漢子則緊跟在他的身後，亦步亦趨。
狄仁傑，字懷英，太原人氏。
他出身於一個官宦家庭，自幼就有神童的稱號。
如今，他已二十有一，家中走了門路，讓他來長安讀國子監，以期將來考取功名。
自隋煬帝開設科舉，至太宗李世民登基後，加以推廣。
科舉，已儼然成為無數讀書人的出路。狄仁傑當然也可以憑藉家人的關照進入官場。但他很清楚，若能考中科舉，未來的成就遠勝於依靠門蔭，於是決定前來長安求學。
在太原，狄家也算是中上之家。
但是在長安，狄仁傑心裡很清楚，他身上那點錢，很難立足。
人常言，居長安大不易。
歷經貞觀之治，長安作為大唐帝都所在，物價飛漲，還真不是他一個外鄉的讀書人可以承受。
好在，國子監生徒的衣食住行，皆有官府承擔，倒是可以省卻不少開銷。
按照國子監的規矩，生徒入學後，可以居住在國子監安排的住所。當然，生徒若不願意居住，也可以自行尋找住所。而國子監會發放補貼，報銷生徒的租房花費。
國子監安排的住所，大都位於皇城附近，租金昂貴。
如果能夠換一個便宜的居所，國子監仍會按照官府安排的住所費用報銷。這樣一來，就會產生差價。對於家境優渥的生徒而言，那點差價或許算不得什麼。但對於普通人家來說，這一點點的差價，卻可以改善他們的生活，也是當仁不讓的選擇。
狄仁傑昨日已經在國子監報到，在聽取了一些老生徒的經驗後，最終決定另尋住所。
永徽元年春天的長安，略顯冷清。
去年，太宗駕崩，為長安籠罩了一片陰霾。
天可汗的故去，使得原本已漸趨興旺的大唐帝國，出現了一絲絲的混亂。新帝沉浸於悲慟中，無心朝政。好在有長孫無忌、褚遂良等老臣穩定局面，才使得帝國沒有出現太多的動盪。但新帝會是怎樣的帝王？接下來帝國又會走向何方？所有人都感到一絲絲迷茫和恐慌。同時，還有一絲絲的期待和希望，讓人暗自的振奮。
狄仁傑帶著洪亮，就是在這種古怪的氣氛中，來到了西市。
長安西市，隋稱利人市。
自高祖定都長安後，遂更名西市，與萬年縣的東市，遙相呼應。
西市面積，有兩個坊市大小，內分九區，四面都是街道。如此一來，每個區域的周邊都形成臨街的格局，更便於交易。這裡，本就是長安商業活動最為頻繁之地。
狄仁傑之所以來西市，是想要尋找住所。
西市遠離三內，而且周圍也大多是平民居住的裡坊。
這裡有很多牙人行，也就是俗稱的掮客、中介。透過牙人行，可以方便快捷找到心儀的住所。雖說會多一筆開銷，但遠勝於似沒頭蒼蠅一樣的，在長安城裡亂找。
而且，透過這些牙人找房子，也比較安全。
長安是帝國中樞所在，魚龍混雜。
若一個不小心著了道，丟了錢財倒是小事，若惹了麻煩，更會讓人頭疼。
狄仁傑並不想才來長安，就惹得一身麻煩。
“洪亮，那邊出了什麼事？”
才一進西市，狄仁傑就覺察到，西市的氣氛有點不正常。
凝重！
嗯，有些凝重。
在臨近坊門的十字街口，圍了很多人。
狄仁傑好奇心很重，便停下腳步，向街口張望。
洪亮和狄仁傑從小一起長大，對自家這位小郎君的性子，再熟悉不過。
不等狄仁傑說第二句，他就一路小跑的過去。片刻後，他跑了回來，在狄仁傑耳邊低聲道：“郎君，那邊死人了。”
“嗯？”
狄仁傑眼睛一亮，道：“走，過去看看。”
“郎君！”
洪亮就知道是這樣的結果，忙一把拉住狄仁傑，輕聲道：“咱們如今出門在外，多一事不如少一事。郎君莫忘了，咱們臨出門的時候，阿郎可是吩咐過，少管閒事。”
狄仁傑自幼聰慧，有著非凡的觀察力。
在太原的時候，就憑藉他的膽大心細，偵破了不少疑案。
但也是因為他這種毛病，惹了不少麻煩。不過那是在太原。狄家雖然算不得名門望族，在當地卻有些實力。所以他即便是惹了麻煩，家裡也能夠為他善後，解決。
可現在……
狄仁傑不等洪亮說完，就連連擺手。
“我就是去看看，不去管閒事總行了吧。”
“郎君，那你可真要做到才是。”
“大丈夫一言，駟馬難追……洪亮，到底我是郎君，還是你是郎君？”
“郎君，自然你是郎君。只是阿郎……”
“好啦好啦，我是在和你玩笑，看把你嚇得。我說過了，只是去看看，絕不多事。”
狄仁傑把話說到了這個地步，洪亮也不好再阻攔。
他只能暗自祈禱，狄仁傑可以說到做到。
兩人一前一後，來到人群外面。狄仁傑身材高大，體格也很魁梧，朝人群就鑽了進去。
“接過接過。”
他一邊道歉，一邊往裡面擠，很快就進了人群中。
十字街的一頭，是一座石橋。
橋下，是一條小河，連通西市北面的漕河。
橋頭，有一具屍體。
屍體仰面朝天，頭朝橋上的躺著，身下是一灘已經有些發黑的鮮血。
由於有武侯攔阻，狄仁傑無法再往前走，所以只能看一個大概，無法看得太真切。
習慣性的，他想再靠近一些。
可洪亮卻一把拉住他，輕聲道：“郎君，別管閒事。”
“我知道了，知道了。”
狄仁傑扭頭，就看見洪亮一臉緊張之色。
他只好放棄了繼續往前走的想法，站在人群邊上，眯著眼看看屍體，又隨意向周圍打量。
洪亮，依舊一副緊張模樣，緊盯著狄仁傑。
“郎君，看過了，咱們走吧。”
“再看看，再看看。”
就在這時，忽聽得人群外一陣騷動。
緊跟著就聽有人喊道：“讓一讓，讓一讓，楊班頭來了。”
圍觀人群，立刻讓出一條路來。
狄仁傑扭頭看去，就見一個身穿官服的中年男子，帶著十幾個差役，正快步走來。
他們穿過人群，直奔石橋。
原本阻攔人群靠近的武侯，也沒有上前阻攔。
這些人，應該是長安縣的差役。
狄仁傑更來了興趣，也不理洪亮的催促，看著那楊班頭走到屍體旁。
市署官員忙迎了上去，和楊班頭低聲交談起來。由於距離太遠，狄仁傑聽不清楚他們在說什麼。於是，他直勾勾盯著那兩個正在交談的人，彷彿自言自語般低聲呢喃。
“這廝名叫牛二，住永安坊，是趙三郎的手下……”
“是長安本地的潑皮，整日遊手好閒。最近時日，他經常來吃酒，有的時候見坊門關了，就找個地方隨便一倒，或是賴在酒店裡不走……主要是靠坑蒙拐騙為生……”
“郎君！”
洪亮覺察到了狄仁傑的異狀，忙上前低聲喝了一句。
狄仁傑立刻醒悟過來，扭頭看去，就見不遠處一個武侯，正用疑惑的目光看著他。
“別管閒事，咱們該走了。”
“好，好，好！”狄仁傑見狀，忙笑著道：“這就走，這就走。”
而這時，楊班頭和市署的官員也交談完畢，轉身走到那具屍體旁，蹲下了身子。
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