咸亨二年，太子李弘奉命監國，皇后武媚輔政。
時值關中大旱，饑民四起。
李弘巡視關中，卻發現關中的唐軍軍糧殆盡，皆以榆皮、蓬實來充飢。
簡直駭人聽聞。
“糧食呢？”
糧庫大開。
李弘看著空蕩蕩的糧倉，眼前一黑，險些摔倒在地。
幸得身邊一群內侍扶住。
“殿下！殿下還請保重身體。”
一旁的太監王義慈慌忙道。
他可是清楚，眼前的這位太子爺，身子骨有多弱。
早年患有肺病，險些不治。
後來經過孫老仙翁的調治，這幾年方有了些起色。
但也比常人要弱一些。
要是在這裡病倒了，他們這些太子府上的內侍，只怕人頭不保。
李弘如今年方十八歲，身材削瘦，弱不禁風。
穿著寬大的太子華袍，站在人群中，宛如鶴立雞群。
遠處一堆瘦骨伶仃，餓得面有菜色，臉頰深陷的唐兵士卒們，紛紛拄著柺杖，眼露渴望，可憐巴巴的圍在外圈，向太子和糧倉方向望過來。
那是他們唯一生的希望。
連府兵都如此。
更不要提關中老幼婦孺。
早已餓殍遍地。
李弘眼窩微陷，眼下有連日未睡好留下的黑眼圈。
他精神疲倦，但眼神仍然明亮。
一雙拳頭死死握著，指甲深嵌入掌肉裡。
熟悉他的王義慈知道，太子動怒了。
太子向來神色平和，予人一種淳厚君子，溫潤如玉之感。
但這一刻，面對關中災情，面對空得可以跑老鼠的庫藏，太子罕見的發怒了。
“糧食去哪了？”
李弘的聲音依然如平時一樣溫和。
這個時候越正常，也就越不正常。
王義慈心驚膽顫的看一眼太子，再看一眼跪在糧倉前的守庫官吏。
數十名庫官烏泱泱跪了一大片。
“誰能告訴我，糧食去哪了？”
李弘略微提高了聲音。
語氣不見起伏。
但握著腰間佩刀的手，指節已現白。
糧庫官頭顱埋得更低。
以頭觸地。
活像是把腦袋扎進土裡的鴕鳥，屁股高高撅起，身子瑟瑟發抖。
他當然清楚，糧食去哪了。
可他不敢說，不說，最多不過一死。
說了，全家老幼沒一個能活。
汗水從糧官的臉頰不斷流淌，在乾涸發裂的黃土上，浸出一大片溼痕。
身後的一官小吏中，突然有一小吏揚頭道：“太子殿下，臣下，小吏知道庫糧下落，還請太子赦小人之罪，護小人周全，我……”
噗哧！
身邊一名跪伏在地的絡腮鬍子官吏，突然撲上來，抽出隨身障刀，狠狠一刀扎進小吏心口。
“攔住他！”
李弘失聲大叫。
在這一刻，聲音因憤怒和恐懼而變得尖銳。
跟隨太子身後的太子親軍，一聲大喝，一擁而上。
將那殺人的官吏死死按住。
絡腮鬍子的臉頰，摩擦著地上的沙礫，劃出道道血口。
但方才要說話的小吏，胸襟被血染透，四肢不斷抽搐，口裡湧著血沫子。
眼見是不能活了。
空氣裡汗味混合著一股濃重血腥味。
不知為何，李弘感覺自己的胃在抽搐。
他用手捂著嘴，喉嚨一陣蠕動。
險些嘔吐出來。
“查！”
手掌捂著嘴，發出含混的聲音。
“一查到底！”
……
原本長安糧庫應該屯有足支一年的糧草，如今不翼而飛。
負責庫藏的官吏，拒不交代糧食去了哪裡，甚至當著太子的面，刺殺同僚。
太子，國之儲君，如今的監國。
竟然隱隱被排斥在一種力量之外，看不清這水有多深。
而長安、關中，各大糧商屯積居奇，糧價一日數漲。
生民苦不堪言。
李弘不敢相信，也無法置信。
記憶裡，大唐是強大的，富饒的。
一切都是美好的。
大唐，那傳說中光耀萬年，如此偉大的帝國。
在帝國的首都，卻發生此等駭人聽聞之事。
府兵。
大唐的府兵被迫以樹皮充飢。
李弘去軍營看過。
那簡直是人間地獄一般。
無數餓得腫脹的兵卒，就那樣躺在地上，奄奄一息。
還有活活餓死的，化為骷髏白骨，與泥土一同腐爛。
無數蒼蠅蛆蟲圍繞。
死得無聲無息。
毫無尊嚴。
為什麼？
為什麼大唐會變成這樣！
到底哪裡出了錯！
誰能告訴我這一切是為何？
足有兩個月，太子在關中奔走。
不斷下旨，向各方調集糧草，但收效甚微。
只有洛陽那邊，經過洛水調來數船糧食。
但面對關中饑民，仍是杯水車薪。
只能熬以稀粥，設立粥鋪，勉強吊著人命。
李弘終於到了崩潰邊緣，騎著快馬奔赴洛陽。
洛陽紫微宮。
太子李弘在內侍的指引下，邁著沉重而虛弱的步子，向深宮一步步走去。
他的臉色更差了。
比之前的青白，現在更是一種營養不良的煞白。
關中缺糧，就連太子，每日也只能以粥裹腹。
身邊的內侍，也一個個餓得跟鬼一樣。
“兒臣，參見母后。”
李弘終於看到大殿中的母親。
正如多年前一樣，武媚娘端坐於桌案前，正批閱著奏摺。
她身披明黃的衣袍，若不仔細看，幾乎會以為那是大唐皇帝。
一抬頭，眉心一點丹朱，兩眼明如秋水。
明豔得不可方物。
沉重的政務，不但沒有熬幹武媚娘，反而令她像是充滿露珠的花朵，越發豔麗起來。
不得不承認。
有些人就是天賦，天生的政治生物。
越是執掌權力，就越是年輕，精力旺盛。
武媚娘正是這種人。
這一點上，縱是太宗和李治，都比不上。
“母后！”
一見到武媚娘，李弘眼裡的淚水終於忍不住，奪眶而出。
連日來的辛酸、恐懼、孤獨、委屈，隨著淚水一同湧出。
“弘兒，怎麼了？來，過來讓母后看看。”
武媚娘詫異的停下筆，向李弘招了招手。
“母后……”
一向守禮的太子，此刻忘記了平日大儒們的教導，忘記了身為太子的禮儀。
他提著衣裾，幾乎是飛奔到武媚娘身邊，跪在她的腳下，抱著她哀哀哭泣：“母后，死了，死了好多人，兒臣……兒臣好害怕……”
武媚娘起先還保持著耐心，待聽到太子抽噎著講出經過。
臉色頓時一沉，叱道：“不許哭！你是國之儲君，你是大唐的太子，如今的監國，哭什麼？”
“可是母后，關中……關中士卒，還有百姓……”
“不過是死些人罷了。”
武媚娘冷靜的道：“天下何處不死人？大唐百姓千萬，就算關中死上一些，也不傷筋骨，何況百姓就如韭菜，過些年，又能生出來，何須如此？”
這番話，將自小受孔孟之義教導，受李治教導的李弘，聽得呆了。
“母后，可是，可是……”
可是什麼，他一時說不出來。
但李弘本能的感到不對。
這與父皇，與那些老師往日教導截然相反。
不是說水能載舟嗎？
為何在母后這裡，變成了韭菜？
好像人命只是數字一般，冰冷無情。
武媚娘還在淳淳教導：“一將無能，累死三軍，大唐的皇帝，就如軍中統帥，必以鐵腕治國。正所謂慈不掌兵，豈能有婦人之仁。”
李弘更加懵了。
這一刻，他竟分不清自己與母后，究竟誰是婦人，誰是男兒。
彷彿此刻的武媚娘，又回到當年在太宗面前，手執鋼鞭馴馬的時候。
若這馬不聽話，便用針刺它，用鞭子抽它。
再不聽話，以大錘錘它。
若還不聽，那打殺便罷。
這般剛烈的話，簡直難以置信，是從一個少女口中說出。
數十年來。
武后母儀天下。
以無數柔情胸懷，包容皇帝，以過人的手段，統馭後宮。
以過人的精力，輔助李治理政。
以致於連李弘都忘記了，自己的母后，是個什麼性格。
那是外柔內剛，手段極為酷烈的武后啊。
據聞母后早年曾入感業寺為尼。
但為何，為何……
李弘低下頭，用衣袖擦拭著臉頰的淚水。
“母后……”
他聲音低沉：“我想念父皇了，能否讓我見見父皇？”
在這一刻，他無比思念父親李治。
大唐聖人。
儘管，與母后相處的時間更多。
儘管父皇有很多個兒子。
但無疑父皇最疼愛的是自己。
也對自己寄予最多的存望。
自從去歲那些事發生後，李弘已經很久不曾見過李治。
平日裡都是極力忍住。
直到現在，在內心彷徨。
在對母皇感覺變得陌生後，他忍不住，提出想見父皇的要求。
武媚娘一時沉默。
李弘詫異的抬頭看去，卻見武媚娘幽幽嘆息道：“弘兒你又何必強人所難呢。”
“母后？我只是想見見父皇，想向父皇請安。”
“太子殿下。”
一旁傳來一個宮女清脆悅耳的聲音。
李弘轉頭看去，認出是武后身邊的小侍女，名上官婉兒。
此女身骨嬌弱，年紀雖小，但已顯出美人胚子。
生得細眉甜目。
眉心以硃砂繪有花瓣，奪人眼目。
方才注意力全在母后身上，對殿中其她人，一時倒沒在意。
只聽上官婉兒微微一禮道：“皇后日理萬機，已是極忙碌了，今日處理奏摺，足有五六個時辰，到現在還水米未進。”
“母后……”李弘不由一怔，心頭又是愧疚。
和母后比起來，自己受的那點苦又算什麼。
居然在母后面前痛哭流淚。
難怪母后叱責自己。
只聽上官婉兒繼續道：“若太子真有孝心，就先回太子府，讓皇后歇息片刻，可好？”
小宮女說這番話，有些僭越了。
不過既然武后沒有開口阻止，那便代表了武后的意思。
李弘心下有些發急，叉手行禮道：“兒臣不敢耽擱母后休息，還請母后準我探視父皇。”
前年的那番變故。
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