洗漱更衣。出門見廊窗禁閉，密不透光。平座內，已點起燈盞。又乘天梯，直升五層。見簷牆、廊窗亦禁閉，外人不得窺視。劉備這便醒悟。乃為防有心之人，窺探“薊王病情”。
入書閣，四大謀主皆在。
“主公無恙否？”賈詡起身行禮。
“無妨。”劉備嘆了口氣：“氣血衝冠，怒而殺人。由此而已。”
賈詡這便伏地請罪：“關、張二校尉，亦是詡命其前往。”
“孤已想到。”劉備嘆道：“可是退身之計。”
“然也。”賈詡答曰：“王美人毒發暴斃，陛下一石二鳥。便是要嫁禍何後一門。主公上門問罪，何進拒不認罪。險遭滅門之禍。此乃陛下所樂見也。”
左丞荀攸續言道：“陛下之所以恩寵主公，乃欲以宗室制衡外戚也。今我主不過領百人，便將大將軍府陰藏死士、護衛千餘眾，悉數殺盡。陛下寢食得安也！”
軍司空田豐又道：“此事之後，我主與大將軍勢不兩立。陛下心結，渙然冰釋。何後嫁妹，終歸無用。趁此良機，當託言‘歸國養病’。陛下必欣然應允。”
想想也是。劉備險滅大將軍滿門。袁長水、王虎賁、加之陛下親臨。三道敕令，才令薊王回頭。否則，霞樓火大，百里可見。大將軍一門，骨灰迎風散滿洛陽城郭。結此大仇，兩位大將軍，如何還能同朝為臣。
若劉備不退，何進勢必託病不出。如此一來，被栽贓嫁禍的何後，斷不會善罷甘休。所謂家和萬事興。陛下拿人錢財，與人消災。即便薊王不上表請辭，陛下也會好言勸歸。以避鋒芒。
一山不容二虎。來日方長。委屈薊王暫且忍一忍吧。
其中道理，劉備焉能不知。
然王美人之死，如鯁在喉。若不能一清二楚，將兇手繩之以法，以劉備之真性情，又如何甘心。
“我大漢以忠孝立朝。禮義廉恥，國之四維。若令王美人含恨九泉，不明不白。孤實難過自己這關。”劉備言道：“歸國前，定要為王美人昭雪。”
劉備乃當世英傑。如此行事，實不出四謀主意料之外。
“主公勿擾。便是陛下與何後，又豈能讓王美人含冤而亡。不出三日，當見分曉。”賈詡再拜。
劉備忙問道：“文和何不明言？”
四謀主互相對視，仍由賈詡言道：“見陛下真情流露，（賈）詡實難相信，王美人乃為陛下毒殺。雖說‘殺其母，立其子’，可絕外戚後患。然陛下並非武帝，能狠下心腸，如此殺伐果斷。料想雖早生此念，必不忍心。且陛下若真有立貴子之心，必善待嫡母竇太后。又豈會選在嫡母壽宴下手。若如此，待貴子長成，登基帝位，焉能不對竇太后心生間隙。”
劉備這便醒悟：“文和言之有理。”
荀攸接著道：“如先前所說，此事亦非何後所為。然先有何後罰銅一億抵罪。後有主公送嫁問罪，險滅大將軍滿門。此二事，已坐實王美人之死，乃何後所為。故為示清白，何後必會嚴令河南尹何苗，儘快查清此案。主公只需靜觀其變。不日，當有結果。”
先前胸中積怒，神志混亂。如今恢復，自當明以照奸。
正如四謀主所言。王美人之死，陛下、董太后、何皇后，三方皆有嫌疑。然幕後真兇，或另有其人。
劉備一聲長嘆：“此事，乃孤之過也。”
賈詡進言道：“主公切莫自責。陛下、董太后、何皇后，雖未真動手，卻皆起殺王美人之心。今代人受過，亦是咎由自取。怨不得旁人。”
劉備輕輕頷首：“元皓、公予。”
“臣在。”田豐、沮授，雙雙起身。
“速回函園。約束幕府軍馬，不得妄動。”辨清形勢，這便令出。
“喏！”
“公達。”劉備又看向荀攸。
“臣在。”
“與元皓、公予，同去。主持函園營造，務必儘早完工。”函園之重要，毋需多言。
“喏。”荀攸接令。
“三位謀主，皆良師益友。孤歸國後，當與文和共守洛陽。”劉備道明心意：“切莫令朝中生變。”
賈詡領四大謀主，齊齊下拜：“主公安心就國。洛陽定萬無一失。”
西郭，壽丘裡。大將軍何進府。
太醫官以長流銀匜，灌下湯藥。須臾，大將軍悠悠轉醒。
待雙眼辨物，這才看清側坐床榻之人，正是當今皇后。
“臣……”大將軍掙扎抱拳，卻被何後好言阻止：“大將軍萬勿輕動。安心靜養，不日當可痊癒。”
“唉……”思前想後，何進不由一聲悲嘆。
“薊王如何？”何後笑問。
“萬中無一。”何進掙扎開口。
“該當如何？”何後再問。
“合舉國之力，與之相抗。”何進再答。
何後欣然點頭：“大漢十三州，薊王已得其四。剩下九州，大將軍當早日握在手中。如此，方有抗衡之力。”
“皇后何出此言？”大將軍一愣。
“幽、冀、並、涼。外加西域都護府。大漢之北，不出數年，將盡入薊王彀中。剩下九州，薊王卻未曾染指。（王美人）此事之後，陛下廢長立幼之心，昭然若揭。陛下縱情聲色，必不能長久。彌留之際，只需一道詔令，薊王必攜虎狼之士，入京勤王。那時，若不能集九州之力，與之相抗。何氏一門，危矣。”何後字字誅心。
“臣，謹記。”何進竟猛然坐起。薊王如利刃加頸，豈容他臥床不起，任人宰割。話說，向來都是他‘何屠’持刀宰殺，何曾輪到別人！
“未有一戰之力前。定要禮賢下士，虛懷若谷。切莫再與之爭鋒。”何後最後言道。
“臣，遵命！”何進翻身下榻，跪地行禮。
見兄長大夢初醒，幡然悔悟。何後終是放心，又寬慰道：“只需天下太平，這萬里江山，終歸與薊王無干。待我兒登基，那時，大將軍今日之辱，當可百倍千倍以報之。”
何進緊咬牙關。目中厲色，一閃而逝。
“先養好虎軀，假以時日。”何後這便起身離去。
“臣，恭送皇后。”何進以頭觸地。
登皇后車駕，何後言道：“來人，轉去輔漢大將軍府。”
“喏！”
雞卵嘛，終歸不能全放在一個籃子裡。
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