不知為何，劉備越來越喜歡下雪的冬季。尤其是連日大雪，世界一片皚皚。所有的一切都被冰封覆蓋。即便是那些湧動的暗流和編織的陰謀也被一起凍斃。
讓一切都變的純粹。
樓桑連綿的樓閣，變成了冰雪的叢林。陶管傳送的沸水和熱氣，透過暖櫃將屋內和屋外變成了兩個世界。湯池更是將冬日洗浴，變成了一種難得的享受。臨近郡縣因為路遠無法到達，而十里外的涿縣卻車馬不斷。
樓桑的大建一直沒有停止過。橋樓歸市明年就能完工。而後就將全力建造白湖水榭。
有了太平道劫船搶掠貲庫的先例，劉備決定將清溪上游的港口與樓桑邑隔開。只需在港口下方水道，另建一座水砦便可。
許是天車、翻車時常汲水，攪動水流。即便隆冬，天寒地凍。清溪流經樓桑邑的水道，也從未冰封。
出下游水砦，才重新結冰。
家中那隻鬥雞，越發年邁。打鳴都懶得再賣力氣。怏怏叫喚幾聲了事。劉備也不去管它。家中人手充足，每日總有人來餵它。雞塒又靠近鍋爐房，溫暖乾燥。日子過得不要太舒適。
雞的壽命，平均六到八年。也有十年以上的老雞。那屬於長壽種。劉備家這隻，因為太過痴肥，估計沒有太長的壽命。
倉樓四層的蜂房，蜂箱已有八座。平日專門有女婢按時割取蜂蜜。溫度稍低，便蟄伏箱內。萬物凋零，也無處採蜜。留夠足量花蜜，讓它們安然過冬。
後院兩排大馬廄，馬駒漸多。千金之子坐不垂堂。劉備出行多是乘車。青駹馬已不經常騎乘，專門配種。蘇雙也漸漸喜上了劉備書房內的眾多雜書。尤其是各種馬經，不要太痴迷。要說耿雍家的雜書，當真無敵。五花八門，無所不有。雜七雜八，無所不含。就連那種書，也頗多。
黃敘的黑武士面罩，劉備進行了多次改進。如今黃敘已能熟練的自行更換藥包，過濾各種敏感微粒。奔牛兒被病患壓榨的生長因子，正茁壯迸發。加上侯府伙食又是一等一的好，還有嚴父慈母、名師好友的從旁教導。早早的被打上了萬人敵的標籤。
母親的繡房，如今人滿為患。豔婢們的日常，除了隨公孫氏舞劍，大半的時間都在繡房學習女工。除去細心縫製的各自襦裙，最多就是劉備的衣衫鞋襪。
反正少君侯新衣是怎麼也穿不完的。
豔婢，算是劉備蓄養的妾。和這個時代一樣，妾的數量也有著森嚴的宗法等級限制。
蔡邕所著的《獨斷》中，記述過當代納妾的規定：“天子一娶十二女，象十二月，三夫人九嬪。諸侯一娶九女，象九州，一妻八妾。卿大夫一妻二妾。士一妻一妾。”
劉備屬於諸侯等級。可以一妻八妾。
正妻自是公孫氏。八妾還有富餘。豔婢們各自憧憬，對劉備自然愈發的關愛。
因等級不夠，不能納妾的地主豪強家中，便出現了更低一級的女伎。參考韓猛的表現，就能深刻體會到，豔婢們為何會對眼前這座深宅大院的侯府和只有十歲的劉備，如此珍愛。
亂世將至，唯有高牆塢堡，才能安全。
劉備家教甚嚴。日程排的很滿，幾乎沒有多餘時間。還何況還有一位忽左忽右，忽快忽慢，陰晴不定又手眼通天的正妻公孫，從旁打點。豔婢們就是有賊心，也無那賊膽。開玩笑，劍絕豈是白叫。
劉備喜歡的冬天，卻讓許多人不喜歡。
尤其是遠行的人。
大漢朝幅員壯闊。從南到北，由東往西。即便路途通暢，甚至也要數年之久。自從那日與女道婦人面談之後，大將軍孤孫的事情，他便略過不提。本以為最少也要大半年才能從零陵抵達樓桑。不料三個月便到。
這日村口，來了一高兩矮，三行人。此三人，正是胡騰、張敞，以及一路護佑到此的零陵義士。
三人身披蓑衣，頭戴斗笠。中間雄壯力士，身後背一竹簍。化名胡輔的幼童，便在簍內。
一路風餐露宿，日夜兼程。只用了三個月，便趕到了樓桑。
女道和婦人隱居樓桑的訊息，傳到零陵，太平道又用了多久？劉備不禁長嘆了口氣。這遍佈大江南北的訊息網，實在是恐怖。
趕在隆冬時節進入樓桑，顯然事先也有計較。此時道路閉塞，訊息不易外漏。
三人也沒有直奔侯府，而是在客舍暫住下來。先去湯池洗浴更衣、又到酒壚舉杯暢飲，盤桓數日，確定沒有尾隨的眼線，這才暗中投帖侯府門前。
劉備此時方知，大將軍孤孫，竟已抵達樓桑。
由手下刺奸安排大將軍夫人暗中前往客舍見面。祖孫相認後，也不聲張。等婦人返回，胡騰便手持薦書，前往學壇拜師。考核之後，胡輔順利就學。成為尚書崔寔門下弟子。
此一切行事，都依歸而辦。胡輔的考核，也沒有作半分假。有零陵父子，不遠千里趕來求學。成了學壇的一段佳話。眾人也不疑有它。
胡騰也學陳逸，租了劉氏宗人的一座臨街別院，暫居在樓桑邑。
而那位一路揹負胡輔，千里護送的義士，劉備終有幸得見。
黃蓋，字公覆，零陵泉陵人。乃南陽太守黃子廉之後，尚書令黃香曾孫。本是南陽旺族，但其家族卻因故分離，黃蓋祖父一支遷到零陵居住。後宗親紛紛死去，黃蓋生活艱難，卻胸懷壯志。雖貧窮，仍時常警戒自己，又自學經書、兵法。成就良才。
本已闢為郡吏，聽聞胡騰、張敞諸事後，毅然辭官。一路護送三人抵達樓桑。路上遇水匪山賊，大小數十戰，逢戰必勝。一路無驚無險的抵達了樓桑。
陸拔山嶽，水斷虯龍。攻壘若文鴦，焚艦如黃蓋。
乃樓桑水軍主將不二之選。
能招募黃蓋，多虧黃忠。二人同為南陽黃氏。雖早就開枝散葉，竟還能續上兄弟！
乘著酒興，黃忠便說：賢弟既無牽掛，何不長留樓桑。你我兄弟朝夕相處，喝酒射獵豈不快活。
所謂棋逢對手將遇良才。論武技，黃忠只強不弱！兩人英雄相惜，意氣相投。即是兄長相邀，黃蓋又豈能拒絕。這便乘興說了聲：甚好！
翌日見到黃蓋來投，劉備喜不自禁。
這便領去水軍校場，介紹給潘鴻、朱蓋兩位部將。
本以為黃蓋後來而居上，兩人必定不服。不料只見一面，兩人便心悅誠服。
英雄同契。能站在黃忠身側而不勢弱。放眼樓桑，除了崔霸，也只有黃蓋。
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