“薊王不過一藩王。豈能與朝廷作對?”何進強辯道:“無陛下詔令,便有千軍萬馬,薊王又豈敢擅動一兵一卒。”
何苗忍不住反駁:“如大將軍所言,若無陛下詔令,何人敢擅動?”言下之意,先前所說,八關在手,五校在握,亦是廢話。
何進嘟囔道:“陛下既已言明,王美人乃‘無端暴斃’。便有息事寧人之意。皇后何不……”
“大兄且明言。”何後不置可否。
“先時,皇后從十常侍處,得寶鈔五塊。後有小妹婚配,母親又收聘禮頗豐。何不湊足錢貨,罰銅抵罪。”何進索性挑明。
“好一個‘罰銅抵罪’。”何後一聲冷笑:“大兄是讓我含冤認罪否?若如此,便坐實毒害王美人之冤情。卻讓真兇逍遙法外。今日能害王美人,焉知他日不害我乎!”
何苗一愣:“莫非,當真不是皇后下毒?”
“放肆!”何後怒叱。自家兄弟皆不信,何況旁人。
“皇后息怒。”何進急忙賠罪。何苗更是撲通下跪,以頭觸地。
“為今之計,當先熄聖怒,再……”語氣一頓,何後轉而言道:“守好關隘,勒令麾下不得妄動。切莫再生事端。”
“喏!”見何後似有定計,二人急忙告退。轉身時,目光一碰。二人眼中皆是疑問:當真不是皇后?
目送二人離去,何後氣勢驟松。簾後枯坐許久,忽然開口:“來人。”
“老奴在。”中常侍郭勝,趨步入內。王美人之事,謠言四起。便是十常侍,亦紛紛言指何後所為。趙忠、張讓,逼問實情。郭勝百口莫辯,只得避入長秋宮中。寸步不離何後左右。死無對證。這盆禍水,避恐不及,如何能認領!
“宮外……”何後剛起了個頭,見他脖子一縮,旋即打住。再開口,已清冽無波:“舞陽君何在?”
“濯龍園華雲行宮。”郭勝答道。何後母舞陽君,一直暫居在濯龍園內。
“移駕濯龍園。”何後當機立斷。
“喏。”
東郭殖貨裡。
金水閉市,大將軍府亦閉門謝客。裡中豪商,亦有聽聞。皆關門閉戶,本該摩肩接踵,熱鬧喧囂的殖貨裡,竟門可羅雀,車馬日稀。足見此事,影響之惡劣。
幕府前堡,大堂。劉備正襟危坐。文臣武將,齊聚一堂。
“許非皇后所為。”賈詡語出驚人。
然劉備卻面色不變:“文和且說來。”
“只因太過矚目。皇后害美人之心,洛陽路人皆知。只因陛下遲不立儲。風傳,皇長子‘輕佻無儀’為陛下所惡。故欲立貴子為帝。所謂‘枳句來巢,空穴來風’。廢長立幼,必事出有因。何後得聞,自當輾轉反側,寢食難安。正因事關利害,才需謹慎相待。一不留神,便會遭萬夫所指。且若行事不密,授人以柄。陛下盛怒之下,一道詔令,便可廢入暴室(獄),禍及全家。何後又豈敢,如此輕易行事。”賈詡不愧善度人心。
一段話,可謂字字珠璣。
劉備輕輕點頭:“正因會被千夫所指。故何後不敢輕殺王美人。”
“主公明見。”賈詡再拜。
“若如此,還有何人?”劉備問道。
“……”四大謀主互相看過,便由左丞荀攸言道:“許是董太后,亦未可知。”
“公達何出此言?”劉備輕問。
“董太后為陛下生母,乃陛下最信任之人。若王美人‘無端暴斃’,陛下勢必將貴子,交由永樂宮撫育。待貴子長成,承繼皇位。自當奉永樂太后為尊,不與何後一心。那時,竇氏外戚,自當一門勳貴。且……”荀攸欲言又止。
“但說無妨。”劉備微微仰首。
“年前。永樂太后甄選‘逐鬼童子’。年齡皆與‘貴子’相仿。今王美人暴斃,陛下若將貴子交永樂宮哺育,一眾逐鬼童子,皆成——替身!”荀攸咬牙說完。
再抬頭,劉備已淚流。
“大哥!”見劉備無故流淚,關羽,張飛如何能忍。
四大謀主,各自唏噓。以主公之明,必然也想到了。童子非為逐鬼,而充貴子替身也。
換言之。或是董太后與陛下,早有預謀。仿效武帝,殺其母,立其子。再嫁禍何後,趁機廢黜。一石二鳥。
皇長子(劉)辯,出生前。陛下與嬪妃所生數位皇子,皆先後夭折。於是,皇子辯出生後,並未養在宮中,而是養在道人史子眇家,不敢稱其本名,只喚“史侯”。因史子眇頗有道行。何後欲借其道法,護皇長子周全。陛下亦默許。
許是未曾在身邊長大,陛下並無多少骨肉親情。且“史侯”自幼生養在方士之家,缺少皇家貴氣。加之,何氏一門外戚勢強,故為陛下不喜。
王美人身亡,貴子必失依靠。為護其周全,董太后未雨綢繆。豢養年齡相當的黃門童子,作為替身。與貴子相伴長大。旁人又豈能得知,誰是真龍血脈。
“二弟,三弟,速回大營。守衛函陵,無令寸步不離。”劉備已止住淚痕。
“唉!”張飛抱拳領命。
“主公欲離京否?”賈詡已洞悉上意。
“然也。”劉備素來利落:“王美人之死,禍起蕭牆。大漢深宮,刀兵將起。我等不過外臣,豈能置身其中。自當遠離闢禍。”關鍵是,王美人死因不明。至於誰是真兇,陛下多方權衡,勢必無疾而終。劉備焉能不心寒。
“只怕,生死關頭,無論陛下,還是皇后,皆不肯善罷甘休。”賈詡素有先見之明。
“大哥想走,何人能留!”張飛擲地有聲。
便是關羽,聞言亦微微睜開條眼縫。
“待王美人入土為安,孤便上表,返回隴右。”劉備目視群臣:“切莫另生枝節。”
“喏!”
濯龍園,華雲號,皇后行宮。
“拜見皇后。”舞陽君伏地行禮。
“母親快快請起。”母女相見,並無外臣,無需垂簾。
“遵命。”舞陽君這便起身。舉手投足卻頗多生分。
何後心中一黯:“莫非母親也信了流言。”
“這……”舞陽君終歸是婦人,並無城府。這便含淚相問:“可是皇后所為?”
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