車駕入府，四大謀主皆廊下相迎。
“主公……”見劉備下車，賈詡領四人長揖及地。以四位謀主之才智高絕，想必已料知一切。
“文和。”目視四大肱股重臣，劉備心神大定：“諸位且去歇息，來日再說。”
“喏。”見劉備神色如初，四人亦不由鬆了口氣，齊聲恭送：“主公保重。”
“孤，無礙。”劉備輕聲言道。
恭送劉備入中庭。賈詡等人這才緩緩直身。
“右丞。”軍正沮授，年少氣盛，已面露慍怒。主憂臣辱，主辱臣死。忠臣豈能不為明主分憂。
“公予稍安勿躁。主公乃性情中人。此番內宮大案，牽連極深。大漢天家，陛下左右，多有近臣涉及。所謂‘卑不謀尊’。竟敢以下犯上，毒殺陛下枕邊之人，主公焉能不怒。”賈詡好言寬慰。
左丞荀攸亦勸道：“我主乃當世英傑。自能拎清主次。今夜剛剛事發，明日當有訊息傳出。不出三日，便可見端倪。我等亦需穩住，為我主顧全大局。”
田豐嘆了口氣：“左丞言之有理。只怕洛陽城又要起一番腥風血雨。帝國將起生機，又出內宮血案。大漢朝風雨飄搖，國祚難繼……”
四人矗立廊下，各自嘆息不已。
閻行隻手捉刀，矗立院中。高牆之上，角樓覆道內，繡衣吏目光如炬，俯瞰長街裡道。不曾有絲毫放鬆。多次修建的輔漢大將軍府，已是鐵壁銅牆。斷無死角。閻行領金城豪俠守前院及後院。史渙領泗水豪俠拱衛中庭。一般宵小，插翅難入。幕府後院，附樓皆被闢成京畿遊俠精舍。後院角門，與馬市一街之隔。遊俠多經此出入。對外稱“幕府遊徼”。領二百石俸。聽命於右丞賈詡。平日走街串巷，蒐集洛陽風傳。精通左道旁門。
與西域都護府類似。殖貨裡輔漢大將軍幕府，亦改造成戰爭塢堡。由前堡，後堡，中庭三部分組成。每院各有主樓一座，東西附樓。前後譙樓（門樓）。三院皆設四面角樓，以覆道飛架。殖貨裡雖近馬市，卻路不拾遺，皆因有幕府震懾宵小。
入中庭。劉備直升寢宮。三十側妃，急忙迎上。
龜茲妃白卓柔聲喚道：“夫君？”
“無妨。”返回寢宮，劉備終找回一絲暖意。環視宜嗔宜喜，螓首蛾眉。劉備強顏歡笑：“各自安睡。為夫無妨。”
“喏。”知夫君無礙，白卓遂領眾妃，返回各自寢室。中庭二、三、四層，皆為寢宮。內設樓梯，只有二層闢有入口。天梯亦只能直升二樓寢宮與五樓書閣。三、四兩層樓，唯有從二樓內樓梯登上。
“王美人如何。”留下侍寢的竇氏忽問。
“毒發身亡。”劉備輕聲答道。說話間，王美人斑斕屍身在腦際一閃而過。劉備仍不住惡寒。
何氏目光清冽無波：“何人投毒。”
“未知也。”劉備輕輕搖頭：“三日內，當見分曉。”
見何氏心事重重，劉備好言寬慰：“無妨。既入我門，便與先前種種，再無干系。此事，出自天家門內。與我無關。”
“夫君之意，妾已盡知。”何氏柔然下拜。
不久，便有小黃門來報。陛下抱恙，朝會取消。何日復起，亦無準信。
“皇后五日一上食（獻食），食賜上左右酒肉，留宿，明日平旦歸中宮。”按照舊儀，皇后每五日（休沐）獻食陛下，並賜陛下左右近臣以酒肉，留宿在陛下寢宮，翌日平旦方歸長秋宮。
因陛下久居西邸，上食之禮，名存實亡。陛下與皇后，各有宮室近臣，除非一些必須同時出場的大典，互相少有往來。
正因西邸自成一派。劉備又令中常侍呂常等人日常陪侍。故一干人等，便想下毒暗害，亦鞭長莫及。王美人母子，才能續命至今。
奈何竇太后上壽，禮儀隆重。陛下又有心扶植次皇子。於是將王美人帶在身邊，與何後一同出席。
離開了西邸，這座陛下和薊王，聯手打造的避風港。心懷叵測者，終於覓得良機。在席中下毒。類似毒藥，毒性因人而異。此人必精通藥理。才能掐準時機，待返回西邸，方才毒發。席間王美人又飲美酒，本就微醺。故毒發暈眩時，並未在意。陛下亦大意，未及深想。相伴入眠，乃至後半夜毒性深入，無可救藥。
即便陛下追查。受牽連者，亦多是竇太后永安宮中之人。幕後主使，斷難查清。
竇太后孤家寡人。與世無爭，又素與董太后一心。何必暗殺王美人！且還擇在自己壽宴下手。何其不智。
最大疑兇，便是何後。
不僅劉備如此著想。驚悉王美人暴斃，洛陽城內謠言四起。隱隱約約，皆指向何後。
陛下對外宣稱，王美人乃“無端暴斃”。並未言及“射罔之毒”。然，王美人死時慘狀，早已傳開。眾人紛紛猜測，正是此毒。
又傳聞，陛下欲再行廢后。
長秋宮。
簾內帝后，面沉如水：“何人下毒。”
“這……”大將軍何進欲言又止。
“嗯？”何後又瞥向河南尹何苗。見何苗表情如出一轍，何後怒極反笑：“莫非二位兄長，竟也以為真兇是我不成！”
“這……”換作何苗訕笑道：“王美人既亡，皇后乃除一心腹大患。又何必，又何必……動怒。”
何進亦勸道：“此話在理。子以母貴。如今母死，何來貴子。皇后之位，從此坐穩。”
“正因時人皆如此想。才有滔天之禍！”何後怒道：“陛下已生廢后之心，又當如何！”
“哼！”何進冷笑：“洛陽八關，北軍五校，皆握在我手。陛下豈會不分輕重緩急，棄江山社稷於不顧，一意孤行。”
何後冷笑：“大將軍莫非忘了薊王。”
“這……”何進不由一滯。
“傳聞。薊王車駕，夜入西邸。王美人彌留之際，唯見薊王一人。又傳聞。薊王美人橫抱，與陛下四目相對，皆涕泗橫流。換言之。陛下與薊王，王美人與薊王，皆情深義重。或如傳聞。薊王真就與王美人，義結金蘭。試想，義妹橫屍眼前，便是薊王，又如何能善罷甘休。”何後字字錐心：“城外函園，有一萬幕府強兵虎視。幕府五校天下知名。大將軍勝算幾何？”
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