劉備啟程前，臨鄉已有家書傳來。言，此次與竇氏瓊英，相伴來京者，還有五十五國，五十六公主中的二十八人。
五十六位公主，白日習文學武，夜晚機織刺繡。斗轉星移，日夜不綴。漢禮精純，詞能達意。亦寫成一手工整漢隸。除去天性、種族使然，一切皆與漢人無異。
正當大用。
王太妃的用意，自不用說。薊王春秋鼎盛，妃姬眾多。自當開枝散葉，多生貴子貴女。薊國若不夠分，還有西域諸國，隴右一地。如若還不夠，揚帆出海，開疆闢土，築城封王亦無不可。終歸是車到山前必有路，船到橋頭自然直。君不見中流砥柱，驚濤拍岸。舟船自被逆浪推離，安然駛過。
正應了那句，上天有好生之德。
薊王天命所歸，又何愁富貴榮華綿延無盡，蒙蔭子子孫孫。
為便於管理，不使一家獨大。劉備平西域後，令都護府將兩漢以來，被各大國吞併之小國，盡數復辟。再加今漢新封如滑國等新國，且除去貴霜、安息等域外大國，西域仍有五十五國。
國名也進行了適當更改。諸如前後、大小，能省則省，改轅易轍。國名不同，雖種出一支，久而久之，各國亦會自行區分。歸根結底。五十五國，各自獨立，又統歸都護府所轄，才是萬全之策。
陛下雖許他告假不朝。劉備卻一刻也不得閒。
除去給陛下獻寶。二宮太后，中宮何後，皆要去拜見。奉上一筆不菲的獻禮，亦不可少。
禮多人不怪。
入宮方知。七月流火，為避暑納涼，何後已遷往濯龍園，華雲號行宮。劉備便先轉去永樂宮，覲見永樂董太后。
偏殿人來人往，乳香四溢。不時有童子啼哭。正是董太后豢養的逐鬼童子。深宮之中，人比鬼怪。要說，人間有無鬼神，且看心中有無破綻。
“臣，劉備。叩見太后。”劉備身披王服，跪行大禮。
簾後董太后，柔聲言道：“王上請起，賜座。”
“謝太后。”劉備就坐，遂從袖中取出禮單，雙手奉上。
便有心腹宮女接過，轉呈簾後。
董太后細細看過，不禁眉開眼笑：“王上有禮有節，也不枉朕一片袒護之心。”
劉備再拜：“謝太后。”
“一家人又何必見外。”重禮入手，董太后亦頗為動情：“王上與朕侄兒相交莫逆。先時，孤掌難鳴，今王上既回，當聯手應對，延我大漢國祚。”
董太后雖未指名道姓，且言語間能省則省，然劉備又豈能不知。這便對曰：“臣，謹遵太后之命。”
“甚好，甚好。”董太后隔簾看薊王英姿無限，不禁言道：“只恨（董氏）門內無人。若有二八佳人，必也同嫁王上，以續通家之好。”
“太后謬讚。劉備不過旁系末枝。能享齊人之福，已是大幸。且如太后所言，我與董驃騎，乃好友。雖未義結金蘭，卻也是刎頸之交。”
“王上所言極是。”董太后柔聲道：“我侄董承，有一女。相者言，此女後必大貴。不如待長成，再嫁王上如何？”
劉備婉言謝絕：“回稟太后，臣已二十有四。待貴女長成，已至不惑之年。如何匹配？”
“無妨。”董太后早已想好說辭：“聽聞王妃公孫氏，由長太妃數歲。如此看來，年齡…多寡，薊王似並不在意。”
劉備在心中嘆了口氣。卻神色如常：“正如太后所言。臣只求心意相通，比翼齊飛。至於聚少離多，年齡參差，皆不足為慮。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。”
“好一個‘兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮’！”聞此言，董太后不由心花怒放：“既如此，朕便做主，為王上定下這門婚事。如何嫁娶，皆待來日。”
“臣，當先稟母親。”
“此事無需王上掛念，朕當親書太妃。”董太后咬定青山不放鬆。
“臣，領命。”劉備還能如何。董承之女，莫不是董貴人？十年之後，物是人非。董太后或已不再。時局究竟如何，便是劉備亦無法預料。
今天若不答應，董太后必生間隙。於國於家皆不利。
畢竟，她是陛下生母。今日既開尊口，必然得陛下應允。劉備身為人臣，只需不違倫常禮法，亦不便拒絕。
且董太后已言明：“如何嫁娶，皆待來日”。言下之意，若公孫王妃健在，便為偏妃。若公孫王妃不在，可續絃王妃。
話說。汝等皆以為，孤還是史上那個“數遺妻子”的劉先主嗎。
定要讓公孫長姐，長命百歲。與孤相伴終老。凡想入主王妃之位者，皆死在前頭。
劉備也憋著一口氣啊。
時人重諾。豪傑更是重諾輕死。劉備乃當世豪傑。既已答應，必無反悔。再說，有其母必有其子。劉備先父與範氏女指腹為婚。長女不幸夭折，範氏待小女長成，再嫁之。便是如今薊國王太妃。
母親寡居，含辛茹苦，變賣家當，哺育劉備成人。為絕人口食，義結金蘭。二位義母，視如己出。劉備至孝，侍義母如生母。
待長成，又學母親，與江湖草莽，桃園結義。母子一脈相承，傳為佳話。
前情往事，足見一斑。
待董承之女長成，無論彼時事成與不成。薊王皆會如約而娶。且即便身逢大難，一門被害。薊王亦會仗義援手，保董氏貴女平安。
結親如結盟。
大義身先。
看似籠絡結好薊王，只為眼前。實則，乃為董氏鋪一條後路也。董太后雖只顧私利，卻也能為長遠計。
更何況，一旦功成。扶保貴子登基為帝。那時，薊王自會披肝瀝膽，護佑董氏一門周全。
朕，即死，亦足瞑目矣。
心念至此，董太后竟不覺淚流。時人皆知朕“使帝賣官求貸自納，金錢盈滿堂實。”從朝堂三公直至地方官吏，皆明碼標價，西園售賣。時人又豈能知，大漢皇室，除去南北二宮，近池苑囿，還剩多少家當。
天下十分，煌煌天家又佔多少。
為人女，為人婦，為人母。又為何不能給子孫後代，置辦些家業。讓子子孫孫，不必布衣疏食，忍飢受凍。可憐天下父母心。試問，朕又錯在哪裡。
目視劉備起身告退。赳赳丈夫，氣宇軒昂。丰神如玉，胸羅錦繡。好一個天家麒麟。
董太后越看越喜，不由得打起腹稿：“薊王太妃臺啟……”
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