苴，本意是指用來墊鞋底的草墊。意指出身卑微。加個‘子’字，以示尊重。意思就變成了‘很強大的草鞋墊’。這個名字，很適合出身微末的遊俠。也是遊俠樂意的方式。
苴子好酒。樓桑邑松泉釀，冠絕北疆。他豈能不來。
平日除了接些護衛商隊的短工，便多半在此。劉備手下亦多任俠之輩。潘鴻、朱蓋，呂衝、魏襲皆與他交厚。半年前，聽聞少君候要募部將，統帥刀盾手。這便興沖沖的奔赴校場。
本以為和四將相熟，平日切磋也勝多負少，必能旗開得勝。
不料遇到了崔霸！
此獠怪力無敵。被當頭一槍打翻在地。扭了的臂膀，半年方好。
侯府家將沒當上，還折了一臂。所幸少君侯恩義，覓得良醫細心診治，這才沒落下病根。
正在雅座喝悶酒，幾個相熟的遊俠便圍了上來。
三言兩語，又多喝了幾杯。
見苴子微醺，眼中頗多苦悶，便有一遊俠試言道：苴子大哥可是為校場之辱？
苴子眯著雙眼，反問道：何以知之？
那遊俠笑答：苴子大哥名揚北地，何曾被人一棒打翻。崔霸何許人也？不過是一家奴護院。卻踩苴子大哥而身居高位，整日吆五喝六，亂抖威風。如何能忍？此仇不報，誓不為人！
電光火石間，苴子眼中精光一閃：兄弟可有辦法幫哥哥出這口惡氣。
幾個遊俠相視一笑：倒是有個法子。
苴子微微附身，壓低聲音道：願聞其詳。
那遊俠指著窗外低聲道：哥哥可知樓桑貲庫。
耐著性子聽遊俠說完，苴子便將袖中一串銅錢擲在案上：你等可知一緡錢自重幾何？
遊俠中有人言道：約莫十二斤。
苴子冷聲道：既如此，你我能背多少緡？身負重錢，又如何能衝殺出樓桑？
那遊俠笑道：大哥莫慌。我等已有計較。
苴子這便問道：計將安出？
遊俠低頭四顧，確定沒有耳目，這才低聲道：崔氏商船。
苴子心頭一驚：可是要劫船，以做接應！
遊俠點頭道：貲庫雖在邑中，卻離清溪水道不遠。只需用轆車（獨輪車）運自船上，便可順水而下！
苴子又搖頭：橋樓低矮，如何能過。
遊俠早有計較：已近寒冬，清溪水淺。橋樑距水面兩丈有餘。百石商船亦能透過！
苴子又問：下游水砦又該如何通行？
遊俠也已想好：崔氏商船，通行無阻。只需亮出旌旗，便可放行！
苴子越想越心驚。確如遊俠所言，若能劫來一艘載重百石的崔氏商船，即便船艙只有半數能裝貨，也可裝錢五十石！
那可是五十萬錢！
遊俠又道：我等已探知，貲庫存錢五百萬。只需十艘便可裝完。
苴子心中一驚，面上卻笑道：先前只說一艘船，如今卻說十艘。崔氏商隊，舟行各處，豈能一次劫掠十艘？莫非其中還有隱秘？
那遊俠面露慚色，正要開口，卻被身旁同伴打住。頓了頓，這才說道：其中關竅，請恕兄弟無法細說。且放寬心，事成必不會虧待大哥。
苴子暗忖片刻，這便抱拳道：某，入夥便是！
得此強援，事畢能成！眾遊俠大喜。只顧喝酒不提。
想把五百萬錢搬空，需百石商船十艘。苴子心知，此事必有內應。許多關竅遊俠不願細說，他也不便追問。只要入夥，到時便能知曉。苴子隱隱有一種血脈噴張的衝動。這，或許是他唯一的機會。
水面多蚊蟲。
白湖水榭鄰水樓臺所用木料，皆是由南方船運而來的樟木。樟木芳香，能避蚊蟲。水榭亦有竹簾、草繩等，以防蚊蠅。
士異的白湖水榭先行建好。
在湖岸起高樓五層，水榭三層，後院還有附樓三層。牆桓上設覆道角樓，樓與樓之間亦有廊橋飛架。角樓下設通向水面的‘之’形石階，階旁水面各懸一艘扁舟，用於往來送客。扁舟多用於往來水田耕作，送客不過是權宜之計。待白湖水榭建滿，圍繞湖岸的濱水廊道建成，人員可自行往來樓桑，無需坐船。
因水榭臨近湖面，下映一輪明月，伸手可撈。故取名：沉月閣。士異自號沉月閣主。
劉備笑問：可是沉魚落雁之沉，閉月羞花之月？
士異笑而不答。反問道：何為閉月羞花？
劉備嬉笑遮掩。是自己一時失語了。後兩個美人還沒出世呢。
站在中庭七層頂閣，繞著迴廊俯瞰樓桑邑的鮮活景象，有一種無法言喻的至美。
迴廊四面帶窗，風雨稍大時，可全部關閉。外窗蒙熟牛皮，內窗裹以輕紗。外窗外開，內窗內開。斷斷續續的陰雨天，今日終於放晴。劉備登樓遠眺，俯瞰一手創立的樓桑邑，總有一種難以名狀的輕鬆。
“來了？”聲音出自身後。透過窗格看到劉備的女道，也走出了閣樓。閣窗和廊窗，中間就隔著劉備所立的迴廊。這也是劉備能經常上樓的原因。七層重樓的樓梯全都設在迴廊內。不經內室就可抵達頂樓。
“來了。”劉備笑著轉身。
女道雖還是白紗覆面，不願真面目示人。眉宇間的憂鬱憤懣之氣，卻消散不少。人嘛，終歸是感情的動物。能與從比景港接回的長嫂為伴，讓女道在世上還能有所依託和牽絆。才是這一切變化使然。劉備也替她高興。
“公孫氏乃是你妻？”
“是。”劉備笑著點頭。
“媵妾倒是常有，媵妻卻不常有。”
劉備又點頭笑道：“世事無常。我便是開了個先例，又何妨？”
女道不禁嘆氣：“你倒是活得灑脫。”
劉備又道：“世道艱難，好壞都是一天。”
女道欣然點頭：“言之有理。”
“姐姐可還有事？”劉備看出她似還有話說。
“少君侯能否進來詳談？”果然有隱情。
話說，自家的樓閣，還有何敢於不敢？劉備這便隨她入內。
樓桑寢墊天下知名。同塌而眠，也十分舒適。故而閣內雖未劃分居室，卻並不影響二人生活起居。
劉備進來時，當朝太后之母，故大將軍竇武之妻，跪坐墊上。樓高風涼。生逢鉅變，婦人血氣羸弱，這便裹著大氅，衝劉備點頭一禮。
劉備不敢怠慢，急忙回禮。隨女道端坐在婦人對面。
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