輔漢大將軍，薊王劉備與鍾存羌大豪結親的訊息，風傳隴右。
時下風俗，多參照漢禮。便是羌人亦大同小異。乃至於“（婚）有六禮，納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。”雖形式各異，亦多雷同。
所謂事急從權。究竟二人五行相生還是相剋，八字相沖還是相合，皆無所謂。
一言蔽之：好不好，都是他了。
對百姓而言，結婚為結親。對世家而言，結婚如結盟。而對薊王和女豪而言，更是“羌漢聯盟”。
一億四出文錢，先行送到。
畢竟是土著部落，沒見過世面。只怕用琉璃寶鈔不好糊弄。於是劉備真就送來一億枚，沉甸甸的四出文錢。
這天一大早。長長一隊貲庫專屬押運馬車，披紅掛綠，張燈結綵，停在王庭沼澤邊。厚厚的裝甲車廂，徐徐開啟。黃橙橙的銅錢，立刻閃瞎人眼。
白髮羌豪老叔祖，聞訊趕來。領著“豪夫”、“豪子”，還有眾多親族，搬錢入庫。
竟足足搬了一整天。
空蕩蕩的錢庫，堆積如山。看得圍觀羌豪，無不紅眼。
“一家婚，百家喜。”王庭內外，皆喜氣洋洋。歡天喜地。
所謂無銅身輕。又說千金之子坐不垂堂。輕重如何拿捏，或便在這“孔方之間”。
一緡千錢。一億錢便是十萬緡。貲庫屬吏交割完畢。這便找老叔祖簽字畫押。臨行前又道：千車名產已從薊國發來。路途遙遠，還需些時日。
好說。
有一億錢墊底，還怕你家薊王跑了不成。
所謂真金白銀，空口白牙。一億入庫，左右無不豔羨。還有誰敢看輕我家大豪。
口說無憑，銅錢為證。這門婚事，怕是板上釘釘，煮熟的鴨子再也飛不了了。何時米粒入甕，煮成熟飯？
不急。
先養精蓄銳，存足督亢粳米。定要蓄勢待發，顆粒歸倉。
羌人雖狡詐多疑，卻也重情重義。
送完“納采之禮”，都護府大軍退避三舍。重開西傾路徑。薊國良匠入西傾山，實地測量，定址築城，為女豪造湯沐邑。一切皆如戲志才所言。
戲志才，亦作為“典婚使”，常駐王庭。安排婚禮各項事宜。劉備又遣一隊繡衣吏，從旁護佑。
所謂“寧拆十座廟，不毀一樁婚”。料想，也無人敢動戲丞分毫。
先行而後效。被張飛小胖掠來的燒當貴女，亦長伴女豪身側，或充作陪嫁的媵妾。亦未可知。
薊王與女豪結親，既堪比漢羌同盟。如何能不隆重。
百萬鍾存與薊王結盟，可想而知隨宋建謀反的三十六部西羌，該有多悔不當初。
為何？
鍾存潛伏於背，薊王虎踞在前。上下夾攻，燒當、參狼、白馬諸羌，如何能擋。
忽聞幕府前軍校尉，薊王二弟關羽，攻佔龍耆城，掌控西海，斷北上歸路。聚攏在歸義城附近的大小羌渠，一日數驚。
大勢去矣。
再冥頑不靈，頑抗到底。唯有死路一條。
先前攛掇宋建扯旗造反的大小羌渠，又齊聚歸義城。苦口婆心，勸他歸降。
宋建沉思後，言道：“薊王向來恩怨分明。只除首惡，從眾放歸。諸位渠帥，怕是安全無虞，奈何我一家性命，如何得保。”
“這……”眾渠帥啞口無言。宋建言之有理。
“將軍以為，又當如何？”句就羌渠滇吾，這便問道。
“先前我與韓遂等六人，揭竿而起。三十六部先零別種，亦有十萬之眾。薊王並未與當中一人結為姻親。因何結親鍾存？”宋建轉而問道。
“鍾存百萬之眾，十萬精騎。霸河曲草場，良馬。又佔西傾山，再溯積石山。牛羊遍地，騾馬成群。乃諸羌之冠。”便有羌渠答道。
“一句話，還是實力使然。”宋建一語中的。
“然也。”眾羌渠紛紛點頭。
“既如此。”宋建笑道：“我等未戰先怯。漢軍未至，便望風而降。必遭輕視。戰後，又能如何？”
宋建的意思，很明確。
待遇與實力成正比。
未曾展示出高人一等的實力，又如何能獲得高人一等的回報。
剛剛扯旗造反，內遷兵諫。薊王還未來攻，便草草了事。如何能得日薪二百大錢。
“將軍言之有理。”眾羌渠紛紛醒悟。
“降漢，是一定要降的。”宋建給眾人喂下一顆定心丸：“不戰而降，戰敗而降，不敗而降。終歸是不同。”
“不戰而降，斷不可取。亦不能等到戰敗而降，那時萬事休矣。不敗而降，正當適宜。”句就羌渠滇吾，率先言道。
“對，對。不敗而降，正當適宜。”眾渠帥亦隨之醒悟。
送走眾羌渠，宋建不由得長出一出濁氣。
先前，大震關送來都護府右丞李儒密信。命他穩住羌渠，待開春再做計較。如今還未到年末，便眼看要崩盤散夥。這群羌人。幹大事而惜身，見小利而亡命。如何能與薊王匹敵。
返後堂書房，掀開地板，取封藏竹筒。受封西部校尉的敕令，安然無恙。宋建亦長出一口氣。敕令在手，頓覺心安。要說起事之初，坐擁十萬兵馬。宋建還想著能否百尺竿頭更進一步。金城西部都尉，擢升為幕府將校，豈不更好。
不曾想……
唉，能保住比二千石之金城西部都尉。如今看來，已是祖墳冒煙，不幸中的大幸。
二千石官。
可知在人才濟濟的薊國。能得食此俸者，屈指可數，寥寥無幾。
洛陽，西邸，萬金堂。
隆冬將至，洛陽滿城飛雪。事關隴右軍情，尚書令曹節不敢耽擱，這便親自入園奏報。
“護氐校尉。”陛下笑問：“可與護羌校尉同？”
“陛下明鑑。”曹節奏報：“武都有白馬氐人，種落眾多。部眾數十乃至百萬。據說種出白馬羌。薊王欲分而化之。故奏請另設機構，掌邊郡氐人事務。以與羌人區分。”
“好一個分而化之。”陛下欣然點頭：“準薊王所奏。另設護氐校尉。建制與護羌校尉同。”
“老奴遵命。”
“隴右戰事如何？”今日提及，陛下這才想起。
“薊王冬季出兵，斬首萬級。攻取龍耆城，待明年開春便將光復西海郡。那時，陛下將‘富有四海’。”曹節媚笑。
“四海一統的榮光。”陛下對這段歷史，亦熟知：“依老大人之見，薊王比王莽如何？”
曹節早有準備：“薊王與陛下，皆出天家一脈。連枝同氣，一榮俱榮，一損俱損。豈是‘外人’（外戚）可比。”
“老大人言之有理。”曹節之言，字字入耳。正說到陛下心坎上：“尚書檯，有老大人坐鎮，朕無憂矣。”
“老奴深沐天恩，感激涕零。”曹節五體投地。
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