“亂而不損曰靈。”
陛下雖縱情聲色，然朝會卻從未無故缺席。不然，也不會在裸遊館北側，建雞鳴堂。放養雄雞，只為將自己喚醒。
試想，群雞齊鳴，必然喧囂。唯有如此，才足以喚醒宿醉的陛下。
平心而論。陛下擁有作為明君的一切潛質。奈何，道不同不相與謀。
陛下一心賺錢。只有自家，而枉顧大家。
錢，為何對陛下如此重要。或與少時的慘淡經歷，貧困際遇相關。
讓一個從河間鄉里走出的少年，胸懷家國天下，也不現實。且身邊亦無一個深明大義的母親，日日耳提面命。董太后的出身，史上並無詳細記載。只知是河間人氏，解瀆亭侯劉萇之妻。
“（解瀆）亭在饒陽。”“滱水歷安國東分二支：一支東南流經解瀆亭南；一支東北流經解瀆亭北。”
關於董太后的記載，亦是寥寥：“及竇太后崩，（董氏）始與朝政，使帝賣官求貨，自納金錢，盈滿堂室。”
陛下之所以成為今日之陛下，怕是與董太后的唆使，大有關聯。
陛下初理朝政時。建寧三年，鑄四把“中興劍”以銘志。“九月，執金吾董寵坐矯永樂太后屬請，下獄死。”還將假傳董太后聖旨的舅舅董寵處死。可見繼位之初，陛下亦是胸懷抱負，一腔熱血。後續之所以迅速腐化，必然與身處的大環境密切相關。
而陛下之所以能成為當今陛下。除去感謝先帝無子外，還需深謝一人。河間國宗室劉儵（shū）。
先帝駕崩，竇武召見時為侍御史的劉鯈，問國中宗室之賢者。劉鯈舉薦解瀆亭侯劉宏。於是，竇武與竇後商定立劉宏為帝。命劉鯈為光祿大夫，遣他與中常侍曹節，並持節。將中黃門、虎賁、羽林千人，奉迎劉宏進京為帝。時劉宏不過十二歲。
正因出身河間宗室，故而知曉瀆亭侯劉宏的品性為人。若陛下當真頑劣無德，劉儵亦不會向竇武舉薦。亦可見少年時，為瀆亭侯的陛下，本性還是好的。
當然，立一個十二歲的小皇帝，也是東漢政治生態的日常。
對於竇太后與竇大將軍而言，到陛下元服親政前，有大把的時間，把持朝政，安插黨羽。對內宮宦官而言，日夜陪侍在小皇帝身邊，亦有大把的時間，培養感情，鞏固關係。於是，朝中宮中，一拍即合。
光祿大夫劉鯈與中常侍曹節，“並持節”。前往河間奉迎新帝。
事後不久，劉儵便被宦官謀殺。朝廷追憫劉儵之功，重用其弟劉郃，以示回報。加之劉郃又為程璜之婿，到光和元年已位列三公。此時，劉郃便萌生為兄報仇之念。而殺兄主謀王甫，也正因宋皇后含冤暴斃，而被陛下疏遠。永樂少府陳球、步兵校尉劉納、司隸校尉陽球與劉郃一拍即合，這才引發了一些列的宮廷血案。
看似乃宗室與宦官的血鬥。實則不然。
殺害大內官王甫的主謀之中。司徒劉郃，司隸校尉陽球，皆是程璜之婿。
及王甫被殺，陳屍在洛陽夏門外。時為順帝虞貴人舉行葬禮，朝廷百官參加完葬禮回城時，曹節見王甫屍體被擺在路旁，慨然抆淚曰：“我曹自可相食，何宜使犬舐其汁乎？”
意識是說：“我們自殘相食也就罷了，但豈能讓走狗來舔食王甫的湯汁呢？”
此句一語道破天機：王甫乃是死於宦官內鬥。
至於劉郃、陽球等人，不過是曹節口中的“犬”，所謂的“走狗”而已。
於是，走狗的主人便呼之欲出了。大宦官，程璜。
借劉郃之刀，殺王甫之人，便是程璜。也就是稍後權傾朝野的“程大人”。
然螳螂捕蟬，黃雀在後。曹節又利用王甫之死，聯合宮中內官，反殺劉郃，陳球、陽球等人，一舉剷除程璜“走狗”。並將程璜排擠出內宮，稱病在家。一晃，已近十載。
十年中，曹節雖手握大權，卻孤家寡人，垂垂將死。中生代宦官，羽翼漸豐。迫不及待，想要奪權篡位。
便在此，新老交鋒的緊要關頭。
大內官程璜入宮。
“程常侍？”饒是陛下，亦不禁一愣。十年未見，陛下亦覺新鮮。這便笑道：“速速請來相見。”
便有一鶴髮老者，精神矍鑠，健步而入。投身在萬金堂前：“老奴程璜，叩見陛下。”
“多年未見，老大人所為何來？”見他老而不衰，陛下甚是欣慰。不禁回想起諸多舊事。
“如陛下所言，多年未見，老奴甚是牽掛陛下。身子骨雖還康健，卻也不時染患。大限之期，恐將近也。趁還有些時日，便入宮叩別陛下，皇后，太后。以償夙願。”
此話說的甚是動情。饒是陛下，亦不禁被觸動：“記得老大人尤年輕大長秋數歲。何以言老。”
“老而無用，豈能不老。”程璜再叩首。
“老大人若有閒暇，當可時常入宮。”陛下順其言。
“老奴叩謝天恩。”身後腳步聲，甚是急促。卻又忽止步於堂前。程璜微微一笑，這便叩別：“陛下善保龍體，老奴告退。”
陛下正欲挽留，程璜卻已退步向外。
轉身出堂，見廊下正有數人長揖相送。細細觀之，正是聞訊趕來的十常侍。
“恭送老大人。”張讓再拜。
程璜微微頷首，徑直而去。
借長袖遮掩，仰頭窺視。張讓目光閃爍。
身後夏惲忍不住問道：“老不死，為何至此！”
“噤聲！”張讓低聲呵斥。轉而又道：“速派人暗中監視。”
“喏！”
出西園，程璜又依次叩見何後，董太后。最後登雲臺，叩見竇太后。
雲臺重兵拱衛，無陛下及董太后令，便是中常侍們，亦無法登臺。更何況暗中窺視程璜的小黃門。程璜叩見董太后時，已道明來意。人老將死，欲向諸位主子，一一道別。先叩別董太后，足知進退。畢竟按禮法，當先叩別竇太后。
董太后亦念舊。這便傳令雲臺守衛，放其登臺。
“老奴，叩見太后。”與先前一般無二。
竇太后自簾後言道：“老大人所為何來？”
“一來人老將死，叩別太后。二來……”程璜緩緩直身：“謝太后贈小女無價之寶。”
竇太后答道：“不過是一件隨身之物，又豈能真無價。”
程璜卻答：“此合歡圓璫，乃太后入宮時，先帝所賜。有道是‘金玉有價，情義無價’。老奴替小女，叩謝太后。”
“好一個金玉有價，情義無價’。”太后忽道：“不知這份情義，能否換求老大人一事？”
“太后但說無妨。”程璜再叩首。
“重開黨錮。”
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