深春之末，乍暖還寒。
薊王寢宮，帷帳低垂。薊王與王妃相擁高臥，靜靜的聆聽者彼此的心跳。
王妃埋首在薊王胸前，耳廓猶未退燒，滾燙如火。
少年時，王妃體態頎長，常耳提面命，居高下問。劉備人小體壯，常俯首帖耳，仰頭作答。
如今身長八尺，英姿勃發。伸手便可將王妃攬入懷中。兩人因情生愛。饒是天各一方，經年未見，亦心懷彼此，未曾倦怠。王妃動靜皆宜，善養氣。多年一身二主，雙劍一朝合璧，滋養出謫仙般的人物。又被薊王呵護備至，日夜澆灌。如今越發風姿內斂。綽約似仙。
“夫君？”許久，恢復些力氣的王妃，伏在劉備胸口輕輕出聲。
“在。”劉備仰望著帳頂與垂簾的邊際線，享受著沁人心脾，猶在不時悸動的溫情羈絆。
“遲遲不行和親大典，可是因我？”王妃沒有稱“臣妾”。
“非也。”劉備輕吁了口氣：“所謂秀色可餐。面對珍饈佳餚，人皆會流下口涎。然，就食時卻發覺，腹中飽脹，已無處可盛放。”
“夫君無處可放的，可是算計與是非？”
劉備輕輕點頭，將心結吐露：“不瞞夫人，四大府丞皆有書信送到。言，和親西域五十五國，乃事關大漢國祚，宜早不宜遲。其中利益關切，各方得失，我又豈能不知？奈何一想到婚姻中牽扯到得失算計，利益苟且。便覺得愧對於你。心中常想，清白如你，又豈能與這俗世的糾纏，日夜相伴。”
“夫君難道忘了，我亦是凡夫俗子。少時學藝深山，藝成遠赴洛陽，所求亦不過是一時俗名。若非夫君與我相伴多年，一朝夢醒。哪來今日這清平安穩的時日。”公孫氏亦道出心聲：“夫君心懷天下，欲救萬民於水火。個人的得失，豈能與江山社稷相提並論。聽聞洛陽乃天下之中，卻不過區區百里，難有作為。長安才是龍興之地。偌不費一兵一卒，得西域五十五國，以為屏障。三輔興盛，指日可待。並涼北人、匈奴屠各、湟中義從、八種西羌，皆是天下雄兵，夫君若能收為己用，何愁天下不定？”
輕輕頓了頓，王妃又道：“薊國漢胡羌蠻，雜居已久。彼此累世通家，不出三代便成一家。天下大同，大漢再無異族之困。那時，我便與夫君乘一葉輕舟，或騎一匹駿馬，相伴遨遊這昇平天下。”
劉備輕輕點頭：“夫人之心，為夫已盡知也。”
見劉備無動於衷。須臾，王妃眸生春水：“時不我與，夫君何不抽身？”
劉備笑問：“夫人既居上，何不先抽身？”
公孫氏孤苦無依，命懸一線。又身具美德，素懷大義。與劉備相扶相伴，走到今天。以前種種，今日來看，如人飲水，冷暖自知。塞翁失馬，焉知非福。
莊子曰:“安危相易，禍福相生，緩解相摩，聚散以成。此名實之可紀，精微之可志也。”
王妃生下嫡長子劉封，乃薊國第一順位繼承人。若有一日劉備君臨天下。又何須如陛下這般，整日憂心外戚篡權。當然，作為向來備預不虞的劉備，完備的制度約束亦是關鍵。
趁稻作還未開始。冬季未能完成的通渠圩田，春季正當時宜。薊國號九河之地，豐沛多水。境內澤藪遍佈，時有水患。若種五穀，常顆粒無收。改種稻谷後，年年豐產。
旱地改水田，乃是薊國民生第一國策。其次才是漢胡雜居，撤村並邑，諸如此類。
讓逃入薊國的百萬百姓，能儘快自給自足，不再空耗糧食儲備。亦事關生死存亡。開春後，兵禍驟起，陸路交通早已斷絕，乘船出逃，北上渤海，停靠泉州港的難民船隻，卻與日俱增。薊國高官宗人，舉族逃難者，遠不止鍾繇一家。
經多方查驗，確認無誤，遷居臨鄉外城。外城宅院也早已造好。開蓋即食，開門即用。十分方便。
或說。“世家大族借黃巾之亂洗地”的謠言可休矣。此次賊亂，關東豪強首當其衝，深受其害。城外塢堡先被攻破，黃巾賊燒殺淫掠，舉族被害者，比比皆是。種種暴行，令人髮指。許多豪強舉族避入深山大澤，即便死於猛獸之口，亦不敢輕易露面。有道是苛政猛於虎。黃巾賊尤勝苛政十倍。更加上黃巾賊只論人頭，不論田產。世家大族過百者，亦被撲殺殆盡。如何講理去。
壓迫越深，反抗越烈。想著那些曾質妻鬻子，易子而食的農人，手握鋼刀，攻破豪強塢堡時。面對豪強的妻女，會如何施暴，普通人根本無從想象。
一言蔽之，此乃陛下欲借黃巾反賊之手，血洗關東豪族。不料戰火綿延，已遠超陛下掌控。
事實上，豪強和世家，還是有區別的。諸如陳寔之家，文風鼎盛，鄉里傳有美名，自然可稱世家。然卻並非豪強。若細言之，可簡單理解：世家和豪強，乃“文豪”與“土豪”之分。
薊國幾位謀主皆以為，陛下之所以敢坐視太平道飛速壯大，甚至明知必反亦頗多縱容。乃因陛下或許自以為勝券在握。也就是說，陛下自以為，能將大賢良師玩弄於股掌，且擁有可隨時扼殺黃巾亂賊的雷霆手段。
擒賊擒王。
能一舉剪滅波及全境的黃巾之亂，陛下所持，必是刺客。
陛下或早已在大賢良師身側，埋下一顆暗子。只需必要時一擊而中，行斬首行動。黃巾軍必然瞬間崩盤。
此計對付諸如愚昧的遊牧、狂熱的教徒、憤怒的暴徒等等，凌駕於世俗皇權之上的暴力組織，屢試不爽。
此計之所以能夠實現。充當黃巾內應的中常侍封諝，當居功至偉。至於欲用紅丸毒害劉備的永巷令徐奉，從現有資訊來看，他確實是忠於大賢良師的太平道內應。毒害劉備之事，當與陛下和皇后無關。
陛下後宮過萬人。如此規模，已直追先帝。劉備望塵莫及。花費多出自西園萬金堂。陛下自己花錢蓄養婢女，卻也無可厚非。時下蓄奴成風，豪強大族多以奴僕，婢女互贈。動輒數百，多則成千上萬。
薊國之外的人命，實在是不值錢。
劉備可不敢與陛下相比肩。依律，王爵可納小夫人四十人。陛下金口玉言，賜劉備和親五十五國公主。已是榮寵過厚。再多娶，恐遭人非議。
王太妃言道：吾兒何不將竇氏孤女，一併娶回。省得日後麻煩。
劉備想了想，還是回絕了。
和親之事，干係重大。且又是陛下賜婚，必然萬眾矚目。萬一被人揭發，便坐實大不敬，欺君之罪。恰逢國難之時，若遭御史彈劾，豈非自找麻煩。
王太妃亦點頭稱善。
三月末。浩浩蕩蕩的車隊從長安城出發。載滿五十五國時節，前往薊國王都，商議和親大典事宜。
西域藩商，薊國百姓皆翹首以盼。
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