出討海賊時，七位小姐姐，秦黛、慕容嫣，閻碧已誕下麟兒。孟黎、拓跋緗、狄霜、蘇綰。產期亦近。待劉備凱旋，一直揪著心的家人們，這才安心。散朝當晚，孟黎姐便誕下麟兒，劉備第五子。身材嬌小的黎兒姐，用時最短。待劉備聞訊趕到，已呱呱墜地，母子平安。
母親說，南蠻女子如山嵐澤風，剛柔並濟。劉備深以為然。
宮中侍醫說，產期已過數日，黎側妃心牽薊王，故而遲遲未能生產。今薊王平安歸來，黎側妃亦順利誕下麟兒。足見情深。七位小姐姐與劉備自幼相伴，感情自然深沉。無論時下還是後世，刨除利益牽扯的純粹情義，尤其珍貴。
七位小姐姐家俸千石。卻無親無故，平日裡少有花銷。誕下麟兒，自當悉心哺育。劉備既為嫡長子拜四師。庶子自也不會輕視。薊王宮，中庶子，便是庶子們的老師。先有賈詡、李儒兼領此職，如今連生四子，劉備便打算將戲志才，荀攸，皆拜為中庶子。四大府丞皆雙食高俸，亦被人津津樂道。
若還生六子，軍司空田豐便是首屈一指的上佳人選。還有臨鄉令婁圭，亦是中庶子合適人選。
因材施教，對薊國謀主們來說，何其簡單。
有人問謀士和謀主，究竟區別在哪。
簡而言之。臨事而謀時，謀士會告訴主公，當如何如何行事。而謀主卻問主公，想如何如何行事。謀士以己謀人，謀主從不設謀。
四子還未取名，五子又已誕生。除去薊國上下，最開心，莫過於陛下。劉備棄享太廟，此生與帝位無緣。眾多子嗣將薊國瓜分一空，放眼百年，還有何所慮。
宮中暖櫃先開。暖風徐徐，溫潤如春。身穿薄衫亦未覺寒。凱旋而歸又喜得貴子。劉備雙喜臨門，心情自然亢奮。
是夜。
陪在黎兒姐母子身側的劉備，忽覺身下板蕩，潮聲滾滾。猶如置身在汪洋之中。猛然睜開雙眼，才發覺人在寢宮。本以為是旅途勞累所致。豈料剛剛閉上雙眼，還未熟睡，潮聲又起。
側耳傾聽。由遠及近，若有若無。似環繞耳畔，又似乎遠在天邊。細細分辨，戰士奔走呼號，駿馬飛馳嘶鳴，刀劍相交，矛戈互擊，盡皆入耳。
劉備渾身一凜。猛然坐起：“黃巾之亂！”
“夫君？”帳內黎兒姐亦被驚動。
劉備這才醒悟。這便好言安慰：“夫人勿驚，為夫不過是夢話耳。”
“夫君夢到何事？”
“夢到天下板蕩，社稷飄搖。群賊蜂起，萬民流飢。”劉備想想，還是如實作答。
“從小到大。夫君人前歡樂，人後獨坐。常深夜驚醒，噩夢難平之事，終於發生了麼？”黎兒姐果然聰慧。話說七位小姐姐，又有哪個不聰明而賢惠。各個姿色瑰麗，身兼諸多才藝，七劍合璧，房中術滿級，又有宜男之相。夫復何求。
“嗯。”劉備輕輕一笑：“該來的，終歸要來。”
“妾以為，或許不全是壞事呢。”黎兒姐語出深意。
劉備一愣，跟著欣然點頭：“如夫人所說，危機，危機，危中有機。大浪淘沙，潮落見金。且安睡。”
“嗯。”二人隔著紗帳，相對而眠。
翌日。六百里加急軍情送到，太平道已於昨夜舉事。
原本要等到甲子年甲子日揭竿而起的太平道，因洛陽良工唐七與其妻周氏，合稱‘唐周’而事發。以劉備為首，攜五官中郎將等人，捕殺洛陽太平道徒，株連千餘人，並懸紅海捕張角。事出突然，張角被迫提前發難。
因反賊皆頭綁黃巾，所以被稱為“黃巾”或“蛾賊”，張角自稱“天公將軍”，二弟張寶、三弟張梁，分別為“地公將軍”、“人公將軍”，率眾起事。黃巾軍燒燬官府、殺害吏士、四處劫掠，一月內，全國七州二十八郡，皆生暴亂。黃巾軍勢如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震動京都。
史稱“黃巾之亂”。
冀州乃太平道大本營所在。信徒尤其眾多。恰逢張舉、張純之亂，餘毒未消。飽受賊亂之害的冀州民眾，剛剛重返故地，還未來及重拾家園。便風聲鶴唳草木皆兵，又落荒而逃。有了上次經驗，這次便輕車熟路，水陸並進，奔赴薊國境內。
流民聲勢浩大，尤勝先前。上計令陳逸言道，或有數百萬之眾正奔薊國而來。
劉備這才醒悟。張舉、張純，不過是拋磚引玉，投石問路。亂民入境，薊國上下自當如臨大敵。自顧尚且不暇，如何還能揮軍平亂？
張教主老謀深算，劉備自嘆不如。
眼看隆冬將至，流民營地帳篷單薄，如何能支撐長久。為今之計，只能讓流民分批入城安居。其中必有黃巾細作，或是黃巾反賊。奈何藏身流民之中，無從分辨。
雖心生顧慮，卻也不可因噎廢食。
恰逢初冬，還不算極寒。帳篷足可保暖。先入住流民營地，再分批送往各城安居。萬幸，巨馬水綠水長流，蜿蜒向東，從不結冰。薊國六縣，只需乘船，數日可達。
來得及。
又萬幸，劉備先前登記有詳細的流民名冊。只需互相作保，便可大致區分流民亦或是賊民。
十月舉兵，並非上上之選。正如上古時，大事多見於春秋。夏日炎炎，冬日冽冽。皆不宜外出。太平道選擇此時舉事，難道只因陰謀敗露，倉促行事？
張教主耗盡畢生心血，所謀劃的這盤天下棋局。豈能虎頭蛇尾，草草了事。
關內不通，塞外、水路皆通行無阻。與西域和洛陽的聯絡，始終通暢。四大府丞皆說，擇十月舉事，對黃巾軍有利。
比起裝備精良，訓練有素的帝國正規軍，黃巾軍不過是一群扛起鋤頭的農夫。先期因受妖言蠱惑，悍不畏死，視死如歸。以人命相填，且有心算無備，州郡多猝不及防，故而能摧枯拉朽，連戰連捷。隨著地盤、錢糧、信眾，如滾雪球般，迅速積脹。農夫團體的最大弊端，“目光短淺，小富即安”隨之凸顯。緊跟著便是拉幫結派，分贓不均，坐地分家，跟著四分五裂。最後被各個擊破。
於是農夫造反，大致分三個階段：前期所向披靡，中期互有勝負，末期一潰千里。
黃巾軍若能在天寒地凍，大雪封路前，攻下足夠多的城池，尤其是一些通都大邑。便可據城而守，傳播教義，招募軍隊，訓練兵卒，鍛造武器。待來年春暖花開，民心安定，兵精糧足，再四面出兵，攻城掠地。換句話說，從今冬十月末，到開春三月初，有五個月的時間，是太平軍難得的戰略緩衝期。
張教主要在寶貴的五個月之中，決定黃巾軍的戰略目標。
正如劉備少時所問。
究竟是為一己之私，還是為泱泱萬民。
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