芒種之後，樓桑村第一季的水田，便被宗人和附民們合力植完。
與植稻時遍地人手相比，後續的田間管理只需少數精通耕作的老農便可。大部分的青壯健婦復歸村中土木大建。
如此人吃馬嚼，加之釀酒，耗糧頗多。得虧劉備有先見之明，年前便託耿雍和崔鈞助他買糧。如今清溪水大，正好用船販運。可惜野林中有幾處淤塞，大船無法通行。
劉備這便帶人去上游疏通河道。
河中多朽木。良匠下水查探，言有一根古木沉於水中，橫欄河道。阻擋落入河中的枯木斷枝，久成淤塞。
自沉水中的古木？莫非是陰沉木。
陰沉木又稱古沉木。不變形、分量重、密度高且防蛀，可與紫檀相媲美。堪稱樹中之精、木中之魂。自古以來就被視為名貴木材，稀有之物，是尊貴及地位的象徵。為各代帝王建築宮殿和製作棺槨的首選之材。
好在這個時代，還沒有諸多的禁忌。
只需能把沉木打撈上岸，劉備便可自用。
如何打撈起這根粗長的古木，要借用一個新工具。定滑輪。
在兩岸搭建一個跨河橋架，橫木上置一滑輪，由善水者將麻繩拴在沉木一頭，兩岸牛馬人力，奮而拉拽出水。再徐徐拽上河岸。
蘇伯大喜。說此木可堪大用。
黃忠亦來討要一根枝杈，說要送往南陽使人造陰木良弓。
陰木弓又名烏木弓。世之良弓。
劉備自然滿口答應。
疏通完河道，崔氏能載一百石的商船，便可順流而下，直抵清溪渡口。
遼東田氏的鹽漬木，亦能隨船運來，省去不少時間。
劉備生在此時此地，方知北地過去也水網縱橫，河渠遍地。非但不缺水，竟要防水患。
見工具損耗甚多，劉備便找來三叔，打造鐵器。
三叔言，要起高爐。否則爐溫不夠，鐵錠難以煉化。
高爐煙不是很大嗎。黃敘剛能暢快呼吸幾日，又要整日閉氣？
再說，如此美麗的鄉村，豈能整日被黑煙籠罩。
黃忠言道，何不用水排。
原來，東漢初，南陽太守杜詩發明水排（水力鼓風爐），利用河水衝力轉動機械，使鼓風皮囊張縮，給爐加氧，提高爐溫。“用力少，見功多，百姓便之”。水排的發明，是冶煉技術上的一大進步。
這個滿滿驚喜的時代，怎能讓人不愛。
立刻把三叔建在家中的打鐵鋪，遷去了清溪下游一陡坡處。
等水排建好，劉備這便過去一觀。只見在激流中，置有一木輪。流水轉動木輪，透過輪軸、拉桿等傳動，將木輪的圓周運動，變為排橐（風箱）上下往復運動，從而使皮製鼓風囊連續開合，達到鼓風目的。
這一套將圓周運動變成上下往復運動的裝置，稍作改變，便有大用。
於是劉備又在陡坡對岸另建一工坊。透過激流將一石墩舉起，而後落下。卻並非用來打鐵。而是用來碾壓麻墊。
與製造寢墊完全不同，劉備要造的是甲片。
為何要造甲，還需從黃忠與劉備的一次對話說起。
黃忠問，部曲如何度取（選取）？
劉備脫口而出：衣三屬之甲（全身重甲），操十二石弩，負服矢五十個，置戈其上，冠帶劍，贏三日之糧，日中（半日）而趨百里。
黃忠劍眉一跳：少君欲選魏之武卒呼？
劉備笑著點頭：正是魏武卒。
一石等於一百二十斤（30公斤）。三石以下的弩是臂張。八石以下的弩是蹶張。十石到十二石的弩，乃為腰張。蹶張弓約七石，只有腰張能開十二石強弩。開弓姿勢是‘坐舉足踏弩’。腳踏弩擔，用腰拉弩鉤用手拉弩弦進行射擊，也就是說等於用上了全身之力，方能開十二石弩。
普通人臂力的極限只有二石。黃忠能連開三石之弓。
百步之外一箭射出，如長虹貫日，竟將靶心擊穿！
滿場皆靜。跟著轟然叫好。
陪在劉備身側的耿雍，又在心底嘆氣。樓桑塢堡還未建成，卻又覓得如此強將。蟊賊還敢來呼？
劉備找他來，自然與燒瓷有關。
這一次與以往不同。劉備竟要在長方形鐵片上面燒上一層瓷釉。
長方形鐵片的樣式，耿雍一眼認出，這是札甲的甲片。劉備要造盔甲！
札甲，漢時又叫玄鐵衣，是一種防禦力很強的甲冑。材質因時而異。商周時為青銅札甲，漢以後多為鐵葉札甲。
依照甲片不同可分成兩種：一種為長方形甲片。長方形甲片的鎧甲，款式又分兩種，一種是胸背兩甲用帶與肩相系而成，另一種還加上披膊，防禦性更強。此兩者皆為普通士兵鎧。第二種為魚鱗狀小型甲片編綴成的冑甲，為將官甲。兵士札甲重四十四斤（11公斤）左右，需用六百五十餘片甲片編綴而成。
然而燒一層瓷釉，又有何用？
劉備笑稱，這叫：搪瓷。
金屬甲片表面燒一層瓷釉後，能防刀劍重擊和弓弩破甲。一戰時，坦克上瓷釉，防護力甚是驚人。
耿雍將信將疑。
正如劉備無法造出火藥一樣，對於這些技藝，也只能說個大概的方向。讓耿雍回去自行琢磨，如何才能在鐵片表面燒上一層搪瓷釉。
劉備建造‘水壓’的用途，自然也與盔甲有關。
沒錯，在搪瓷甲片背後，還有用麻絲細密編織成網，而後層層塗抹牛膠，再由石墩壓制而成的——墊片。這塊‘多層麻纖維墊片’，將與搪瓷甲片一起，構成搪瓷札甲強大的防禦力。
前有搪瓷甲片，後置多層麻絲墊片，如此六百五十餘片複合甲片組成的札甲，可防刀劍弓弩！
雖減了鐵片的厚度，劉備粗略估算，整套搪瓷札甲仍重達六十斤！
非力士不能穿。
這也是劉備讓黃忠以魏武卒的規格，挑選部曲的原因。
聽聞劉備要制札甲，老族長便又把剛剛佈置一新的宗祠清理出來，遣宗人良匠入內，以閉訊息。
宗祠後院本就有牆。老族長又命人另修三面牆桓，建角樓雙闕，晝夜巡邏，以備無患。
黃忠神射，且善使大刀。所招部曲皆傳以刀術和射術。無奈條件太過苛刻，錄入者十不存一。整個樓桑劉氏只有數人獲選。劉備的從兄劉武，便是其一。
不想降低條件，唯有擴大範圍，在附民中擇優而選。
如此也只選出了三十餘人。
保護樓桑，三十餘人足以。
這便讓黃忠編成隊、伍，日日操練。
至此，樓桑村有了兩支隊伍。一曰：部曲，二曰：武卒。
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