皇后設此局，目的只為平衡劉備的立場。
並非圖錢財。
舫舟上，皇后問劉備，世人心中，是否皆有無法交換之物。
又問陛下是否也一樣。
她其實是想問。如若豪擲千金，買下大漢儲君，陛下是否願賣。
劉備告訴她，陛下不會賣。
事關陛下賣官鬻爵得來的數億萬貫家財，和大漢江山的繼承。
一個是富貴之源，一個是富貴之本。陛下如何能賣。
陛下為何心儀二子，劉備只知大概。黃門令左豐曾密告劉備。陛下對左右人言，長子輕佻無儀，豈能繼承大統。
只是陛下。所謂輕佻無儀，以皇長子現在這個年紀而言，不應該是活潑可愛嗎。
劉備總覺得，此中必有隱秘。
算了。禁中之事，多一事不如少一事。
好一個，多事之秋。
大將軍府，前堡，西樓。賈詡正聽密探回報。
竹片上羅列的洛陽良工，大半已對應，並無異常。卻有幾個，至今仍不知所蹤。
所謂隔行如隔山。
這些良工只善營造。卻不善刺殺下毒。此乃刺客專屬。
這顯然是一種非常懸殊的古老職業。需長年累月刻苦訓練，不可能無師自通。
因而一個身藏刺客屬性是工匠，可能性也不高。
所以賈詡才斷定。良工中，必有人冒名頂替。
心念至此，賈詡這便打定主意：“來人，備車。”
“喏。”馬車從側門駛出，前往金水小市。
市中大事小情，向來是賈詡負責。馬車進出小市亦是平常。
登市樓時，賈詡下意識瞥了眼貼滿告示的佈告欄，這便步入樓內。
金水小市。市樓亦是門樓。市中大小官吏，皆是賈詡招募，亦或是從臨鄉調派。
自不會有奸細混入。
在劉備未改造大將軍府，還遠在西域時。賈詡便對小市進行過改造加固。最近更是大刀闊斧，進行二次升級改造。只求固若金湯。
“右丞。”市中官吏紛紛上前行禮。
“今日無事，便轉來一看。”賈詡和煦一笑：“你等自去，無需管我。”
“喏。”官員便各自忙碌不提。
半個時辰後，見無人尾隨。賈詡便喚來一個臨鄉籍小吏，讓他攜自己的名帖，前往洛陽縣治，請洛陽令周異，到金水湯館相見。
金水湯館，乃由金水湯池擴建。仿臨鄉樣式精心打造。地面以漢白玉鋪就，內設湯池數座。大小各異。亦有木質淋浴房數十間。先洗浴，再沐浴。二層有雅座，三層精舍。是洛陽東郭難得的休閒之所。
洛陽官吏，時常出入。許多人甚至每日一浴，又何須等到沐休。
見洛陽令周異掀簾入內，僕從這便笑臉相迎。為其新開一池洗浴。
沐浴後，穿浴袍登二樓雅座。見一人臨窗獨酌，這便近前問候。
“右丞。”
“明廷。”
二人如約相見。
濱水雅座，緊鄰金水潭。俯瞰窗外青荷碧水，微風徐徐。直令人心曠神怡。
洗浴之後，方能上二樓小酌。身懷利器的刺客，又如何敢入湯池，將衣服盡數脫去。
此乃絕佳的密談之地。
“右丞所為何事？”淺飲一口，洛陽令落杯相問。
“敢問明廷，洛陽可有匠人失蹤案件。”
“有。”周異略作思量，這便點頭：“東、南二郭，皆有工匠家人來報。言，家人無故失蹤，已有數日未歸。”
“可有曾入宮修造之匠人？”賈詡追問。
“確有此人。”周異問道：“右丞如何得知？”
“此事牽扯甚大，恕我不能相告。”賈詡先賠禮告罪：“明廷可有線索。”
萬幸洛陽令周異，亦是能吏。此失蹤案又一直未曾告破，雖日理萬機，亦銘刻在心：“此人名喚唐七。家住東郭崇義裡，妻周氏半月前來報，唐七已多日未歸，恐被人所害。”
賈詡回憶匠人名錄，確有此名：“是何人也。”
“此人手藝精湛，堪稱良工。奈何嗜酒如命，又好博戲。為人放浪，數日、數月未歸亦是常有。”
“既如此，其妻必習以為常，為何上告？”賈詡這便問道。
“正因宮中之事。”洛陽令周異答道：“因接了宮中差事，工期又緊。唐七早出晚歸，未有一日疏忽。差事未了，人卻半途失蹤，其妻故來報。”
“原來如此。”賈詡輕輕點頭，又問道：“明廷可有此人線索。”
“我已問過與其相熟匠人。眾人皆說，唐七失蹤前三日，已不見其入宮修造。”
“哦？”賈詡這便問道：“唐七何時失蹤？”
“七月十一。”
三日之前，正是家宴之日。
家宴當日已不見其上工。為何三日後才失蹤。
賈詡便將疑點問出。
洛陽令答道：“其妻說，唐七做工時受小創，回家休養。”
“原來如此。”賈詡又問：“除此人外，可有類似匠人失蹤。”
“並無旁人。”周異答道。
顯然。唐七的下落便是關鍵。
“明廷可否命人細查此人下落。但有所知，便即刻遣人來館中相告。就說，‘明廷欲訂一間精舍’。詡自會來見。切莫走漏風聲。”
“異已盡知也。”周異見賈詡如此謹慎。再想唐七此人曾入宮修造。便知此事，事關重大。
這便告辭離去。暗中加派人手，搜尋唐七的蹤跡。
洛陽十萬戶。轄民百萬。想在洛陽四郭，搜尋一失蹤工匠。不啻於大海撈針。難度可想而知。
右丞賈詡，本不抱什麼希望。結果不出數日。周異子周瑜，便入金水湯館，代父訂下一間精舍。
賈詡得報，急忙趕去相見。
三樓精舍，賓主相見。
周異言道：“昨日，七里橋下見一浮屍。渾身浮腫，面目已不可辨。其妻周氏卻從衣著、工傷、刺青等，體貌特徵，確定正是唐七。我已命人驗過，並無外創內傷。腹中有殘酒，乃是醉酒後，失足落水而死。崇義裡臨近陽渠，其東便是七里橋。或許無誤。”
果真如此麼。
看似一宗平淡無奇的酒醉溺亡案。賈詡卻依舊懷疑。
“唐七停屍何處？”
“正在縣治。明日便交其妻周氏領回，入土為安。”周異答道。
“今晚可否讓將軍府史渙，前往勘驗？”
“有何不可？”周異似也心有不甘。
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