待恭送陛下回宮，親隨小黃門這便問道：“阿父，家中存錢再多，也是陛下所有。與我父子何干，又有何可歡喜？”
張讓笑答：“痴兒，豈不聞‘借雞生蜑（蛋）’？陛下將財貨存在我家。雖不屬我，卻可為我所用。先前扶風孟陀，無錢買官，便贈我一斛菖蒲酒，乃拜涼州刺史。眾人皆知其一，不知其二也。”
“莫非還有隱情？”小黃門急問。
“我便跟他說，兩千石涼州刺史易得。然陛下要二千萬的修宮錢卻難少分毫。”張讓嘿聲一笑：“他散盡家財，只為見我。何來兩千萬？”
“孟陀如何作答？”小黃門追問。
“他能如何？面露難色，跪地無聲罷了。”張讓語氣一轉：“見他掏不出這筆修宮錢，我便說道，‘陛下知你囊中羞澀，特許就任後再加倍償還’。”
小黃門先是眉開眼笑，跟著一想又不對：“阿父，加倍亦為陛下所得，與我父子何干？”
“痴兒！孟陀有沒有，又是何時出這筆修宮錢，陛下豈能盡知？陛下問起，我便說孟陀已足量繳納。待他到任，將四千萬錢盡數送來……”
“便有兩千萬入了阿父的私庫！”小黃門恍然大悟。
“一進一出，兩千萬入手。”張讓低聲笑道：“今陛下又給一億。我便能再賒賣五刺史。如此，借陛下之錢，生我家之財。一億錢轉手變兩億。庫中銅錢分文未少，陛下如何能知？”
“阿父高妙……”小黃門喜不自禁。
殖貨裡，金水潭。
此乃主簿賈詡，最風光的一天。
本以為殖貨裡深處，金水潭小市名聲不顯。主公又未曾提前送帖。草草開市，無人知曉。豈料百官皆到！
一問方知。劉備只把訊息告訴了恩師。好讓恩師安排學壇士子，參訪太學。不料今日早朝，等開朝會時，恩師隨口一說。於是左右相傳，百官皆知。
足見主公之盛名，洛陽城一時無兩。
劉備卻心知肚明。所謂禮尚往來。今日金水開市，百官皆來。他日家中有喜，劉備又豈能不去？
劉備正與恩師、劉御史、陳太常、張司空、楊司徒、崔太尉等人閒聊。
忽聽背後一聲輕喚：“玄德？”
眾人聞聲紛紛回頭。正是神情倨傲的何大匠。
劉備急忙上前，先長揖行禮：“大匠親臨，蓬蓽生輝。”
“哦。”見劉備笑臉相迎，何進面色頓時和緩不少。這便回禮：“聽聞金水開市，某家特來相賀。”
“勞大匠費心，備感激不盡。”劉備再拜。
見劉備對何進甚是恭敬，且全無避諱。崔太尉偷眼看向身旁同僚，又看劉備恩師。皆面色如常，這便將已到嘴邊的話，又壓了下去。
張司空笑道：“玄德漢室宗親。大匠乃屬外戚。宗室相交，不可以同僚相待。前些天，大匠在菟園擺宴，玄德乘御賜車駕親往赴宴。後來皇后召見，亦多稱讚。此乃天子家事，我等不宜議論，亦並無不妥。”
恩師輕輕點頭：“司空所言極是。”
向來黑白分明的劉御史亦附和道：“我等皆外臣，玄德乃宗親。自然不同。”
崔太尉在心底翻了個白眼。說到底，終歸是自家門徒，怎麼看怎麼好。
劉備正與何進敘話，又聽一聲輕喚：“老奴，拜見君侯。”
抬頭一看，正是大長秋兼領尚書令曹節。
“老大人快快請起！”不等曹節跪地，劉備急忙上前扶起：“不過是財貨小事，老大人何須親臨。”
曹節仰望劉備，目光炯慈。宛如打量自家後輩。
劉備心中一暖。內官雖是家奴，又何嘗不是家人。否則，陛下又豈會稱張讓為‘阿父’。趙忠為‘阿母’。
崔太尉又偷眼去看恩師等人，頓時瞭然於胸。
不等張司空開口，這便搶著說道：“大長秋兼尚書令乃天家嬖奴。玄德見他老邁，伸手攙扶亦是得體。”
眾人立時對銅臭未散的崔太尉，高看一眼。
“威考此語，可謂老成持重。”難得劉御史亦誇讚。
恩師一語中的：“成大事者不拘小節。”
“老奴此來，除去賀喜，亦來複命。”曹節耳語。
“莫非七人身世，老大人已經知曉？”劉備大喜過望。
“幸不辱命。”曹節笑答。
“如此甚好，如此甚好！”春深日暖，單衣薄透。長此以往，必出大亂。劉備焉能不喜。
曹節又道：“線索雖多卻也雜亂。且容老奴細細梳理，再告知君侯。”
這點時間劉備等得起。這便正色道：“假以時日，備自當洗耳恭聽。”
正說著，忽聽戶樞聲響。
金水市門，緩緩開啟。
金水小市，環繞金水潭而建。乃是一個環形商街。街道兩側宅邸，皆被劉備以市價買來，改造成商肆。商街與殖貨裡道相交的外圍，建有一棟闊氣的門樓。樓上高懸一匾。匾上蒙紅絹，不見其字，不知是何用意。
此門樓，即是金水市門，又是金水市樓。二合一用。
先前此門緊閉，百官皆站在市外。如今開啟，正欲入內一觀。
卻不料門前又橫置一條蜀錦緞帶。帶上花團錦簇，甚是喜氣。然眾人皆不知其意。紛紛看向劉備。
劉備這便出列。先恭請恩師，再請三公、九卿，背靠門樓，依次列在緞帶之後。劉備又請何進、曹節入列，站在自己身側，與百官隔開。便有酒肆胡姬手捧漆木托盤，走到禮賓身後。
盤中有一金剪。剪身赤金，剪柄上鑄繩紋，環頂圓孔亦系綵帶。
見劉備持剪，置於緞帶之上。
百官紛紛效仿。隨劉備輕輕一剪，緞帶分落。與三公九卿並列的何進，這便笑問：“玄德此是何意？”
百官亦側耳。
劉備將手中一截錦布頭，遍示眾人笑道：“剪斷彩錦剩布頭。名曰‘好彩頭’。”
“原來如此。”何進大喜。
曹節看著手中斷錦，又抬頭看了眼紅絹遮罩的匾額，問道：“且不知紅絹遮匾，又是何意？”
劉備將一條錦繩交由曹節之手，這便笑道：“老大人何不一試？”
曹節後退半步，側身仰面，輕輕一拉。
紅絹徐徐落地。只見匾額上書‘金水小市’四個大字，乃出恩師之手。
劉備笑道：“紅絹罩匾，絹落字現。稱曰：‘好罩（兆）頭’。”
“好，好，好。”曹節亦滿臉喜氣。
何進更是旁若無人，哈哈一笑：“都說玄德乃天降麒麟，為人處世往往出人意表。某家今日方知，今日方知！”
劉備這便躬身，請剪綵主賓，又請百官入內。
見袁紹等人正遠遠趕來。這便揮手，招呼他們速進。
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