劉備便問，不知是哪位太后召見？
黃門令左豐答曰，先是董太后，進而是竇太后。
劉備點頭道：以少令之見，本侯應先去拜見哪位太后？
黃門令左豐想了想道：可先見董太后，後見竇太后。
劉備這便點頭，更換朝服，與黃門令一同進宮。
兩位太后皆住在南宮。
劉備一路行來，目不暇接。黃門令左豐便充當嚮導，每到一處，便將該處的歷史起興娓娓道來。
如前所說，南北宮城，均有四座同向同名的宮門。門兩側有望樓為朱雀門，東為蒼龍門，北為玄武門，西為白虎門。南宮玄武門與北宮朱雀門經複道相連。南宮朱雀門為南向正門，與平城門相通，可直達城外。由於皇帝出入多經朱雀門，故此門最為尊貴，也格外巍峨壯觀。
《續漢書?百官志》有載：南宮，員吏九十五人，衛士五百三十七人。北宮，員吏七十二人，衛士四百七十一人。
可見，無論建築還是建制，南宮皆比北宮大。
南宮乃陛下及群臣議政之地。
建築整齊有序，宮殿鱗次櫛比。主體宮殿坐落在南北中軸線上。自北而南依次為：司馬門、端門、卻非門、卻非殿、章華門、崇德殿、中德殿、千秋萬歲殿和平朔殿。
中軸線東西兩側，各有兩排對稱的宮殿建築群。
西側兩排自南而北依次排列：
東排為鴻德門、明光殿、宣室殿、承福殿、嘉德門、嘉德殿、玉堂殿、宣德殿、建德殿。西排為雲臺殿、顯親殿、含章殿、雲臺、蘭臺、阿閣、長秋宮、西宮。
東側兩排自南而北依次排列：
西排為金馬殿、銅馬殿、敬法殿、章德殿、樂成門、樂成殿、溫德殿和東宮。東排為侍中廬、清涼殿、鳳凰殿、黃龍殿、壽安殿、竹殿、承風殿和東觀。
中軸線兩側的四排宮殿與中軸線平行，佈局規整，錯落有序。更凸顯主體宮廷的氣勢和威嚴。
此南北五排建築，若按與中軸線直交的橫向排列，又可分為八排。如此一來，每座宮殿建築的前後左右皆有直道與相鄰宮殿相通。若站高臺俯視南宮，會看到一個甚是規整的格子布局。盡顯漢式建築規整、對稱的建築風格。對後世影響深遠。
南宮宮殿群，除了彰顯雍容大度的皇家氣派外，也是龐大政府機構所必須。
卻非門內卻非殿，本是南宮正殿。建武元年十月（25年），光武帝車駕入城，幸卻非殿，定都洛陽。卻非殿便成了光武帝處理國家大事的朝堂。許多軍國大事均由光武帝和大臣在此議決，進而釋出全國。明帝永平年間，造崇德殿，代卻非殿為南宮正殿，直至漢末。
左豐說，今漢初時，北宮年久失修，故而一切事務皆在南宮處置。明帝即位後，方才大修北宮。
劉備欣然點頭。做一個好黃門令的前提，必然要先做一個好向導。
嘉德殿在明光殿北，殿前有嘉德門，乃周時九龍殿舊址。九龍殿漢時已毀，只有九龍門尚存，九龍門時為嘉德殿正門。九龍門立三銅柱。每柱有三龍纏繞，故而稱為九龍門。陛下繼位後，追認亡父為孝仁皇（只稱皇，而非帝），尊稱母親董氏為孝仁皇后。奉居嘉德殿，改名為永樂宮。
換句話說，陛下並未尊自己的母親為太后。時下，稱太后者，只有竇太后一人。
然而。陛下既已為帝，從尊號的繼承關係上說，孝仁皇后自然而然就成了孝仁皇太后。
故而南宮有二後。
太后召見外臣，必設屏風。
由親隨中常侍通稟。劉備這便趨步入殿，自跪屏下：“臣，劉備，叩見太后。”
“抬起頭答話。”頤指氣使的聲音，自屏後傳來。
“喏。”劉備緩緩抬頭，只見屏風後人影婆娑。居中正坐的自是太后，圍攏在身旁的多半是陛下妃嬪。
“先前所獻之物，朕甚歡喜。臨鄉侯費心了。”
“謝太后。”劉備再拜。
“聽聞是要了段太尉的宅子，住在殖貨裡？”董太后亦問家事。
“正是。”
“前些天，大長秋抱恙入明光殿請下聖諭。專為臨鄉侯開洛陽小市。小市一開，必然日進斗金。聽聞臨鄉侯善經營持家，朕先前還不信。如今算是信啦。”
明光殿在鴻德門內。東臨卻非殿，乃尚書郎奏事之所。今漢設尚書檯代三公主政。內設尚書令一人，掌官員選舉以及尚書僕射、尚書上奏之事。尚書僕射秩六百石。分左右僕射，助尚書令處理事務，尚書令不在時，可代為上奏。其下為尚書。主管公卿、刺史、吏、外國及少數民族事務，下設左右丞各一人。六曹有侍郎三十六人，每曹六人，令史十八人。尚書令及屬吏奏事，皆在明光殿進行。
因手握官員升遷，人事任命之權，尚書令權利極大。
甚至許多官員要先往曹節府叩謝，再赴尚書檯辦理交接手續。足見曹節權勢之盛。還是那句話，他若不死，何來十常侍。
然而。太后此言是何意？
略作思量，劉備這便醒悟：“託陛下與太后洪福。若能日進斗金，臣必四時進獻。”
“咯咯咯……”太后笑道：“都說臨鄉侯天家麒麟，果然聰慧過人。朕，先謝過啦。”果然是索賄來著。
“臣，不敢。”劉備再拜。
“朕又聽聞，臨鄉侯喜事將近。正妻公孫氏，這便要誕下麟兒。”
“正是。”提及髮妻，劉備不由語氣一柔。
“兩位側室，亦有身孕。”
“是。”
“臨鄉侯後繼有人，可喜可賀。”此句發自肺腑。先帝無子，乃至皇位無法延續。當今陛下采女雖多，亦少子。聽聞後宮有一王美人即將臨盤。陛下頗多愛惜。
“謝太后。”
“朕有一問，臨鄉侯可答可不答。切勿掛懷。”太后又道。
“臣，洗耳恭聽。”
“有道是‘吃嫩娶小’。為何臨鄉侯如此人物，卻要娶長母之妻？試想。再過十年，臨鄉侯風華正茂，可髮妻已垂垂將老。如之奈何？”
“韶華易逝，容顏易老。高岸為谷，深谷為陵。孔席不暖，墨突不黔。人生在世，匆匆百年。若能有一紅顏相伴到老，夫復何求？”
“……”許久，屏後響起一聲長嘆：“君侯乃是長情之人。”
又說了些閒話，董太后便放劉備離去。
剛出殿門，便有先前代為通稟之中常侍，快步趕來。將一塊鳳鳥螭龍紋玉牌呈給劉備。言道，憑此玉，便可進出南宮。劉備謝過不提。
出永樂宮，黃門令左豐這便領劉備前往雲臺，拜見竇太后。
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