陛下身著朝服，在殿前儀仗的簇擁下，自德陽殿內走出。端坐龍榻。
百官自殿前兩側入場，立於中庭。
三公居首，領百官面向皇帝。
贊禮之太常（九卿之一，掌宗廟禮儀），高聲唱喝：“跪——”
群臣雙膝跪地，直身，雙手持笏，平舉。
“拜——”
群臣彎腰，手至地，笏橫置地上。
“稽首——”
群臣伏地，首至地。
“起——”
群臣站起。
“跪——”
群臣雙膝跪地，直身，雙手持笏，平舉。
“拜——”
群臣彎腰，手至地，笏橫置地上。
“稽首——”
群臣伏地，首至地。
“起——”
一連三次。行三叩九拜之禮。
太常又高聲唱喝：“皇帝為君興。”
臨軒高坐的陛下，這便起身。以示對三公禮賀的敬謝之意。
三公跪伏，皇帝坐下。
漢代，皇帝對三公的禮敬儀節稱“興”。是以起立作為對三公進見的迎接禮，或對其叩拜的還禮。
皇帝冊、授王、公爵時，王、公拜謝，皇帝也以起立作答禮。
漢禮有九拜，一曰稽首，二曰頓首，三曰空首，四曰振動，五曰吉拜，六曰兇拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肅拜。其中稽首是重，是臣拜君之禮。”。《周禮·春官·大祝》中說：“辨九拜：一曰稽首，二曰頓首，三曰空首，四曰振動，五曰吉拜，六曰兇拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肅拜。”
“九拜”屬於大禮，《禮記·郊特性》：“大夫之臣不稽首，非尊家臣，以闢君也。”意思是說，稽首是大臣拜見君王之禮，家臣不可行此禮。
時人“席地而坐，引身而起，則為長跪。首至手則為拜手（跪下行禮時，兩手拱合到地，頭靠在手背上）。手至地則為拜。首至地則為稽首。”
所以，三叩九拜之禮，並不是說跪三次，磕九個頭。而是根據場合的不同，選擇‘九拜’中的一種。
好在劉備練習純熟，未有半分差池。
黃門令左豐送上名冊，太常這便高聲唱喝：“貴霜王使覲見——”
蠻、貊、胡、羌，等國賓，先行朝貢。
貢品不可能拉到現場。已交由大鴻臚屬下治禮郎，清點入庫。
貴霜使節也沒少在治禮郎的督導下，暗下苦功。覲見禮儀甚是周全：先跪地行禮，再說賀詞，最後上呈禮單。
禮單由黃門令左豐當場誦讀。
覲見朝貢的走位為：西入東出。後進後出。
無論立於哪支隊伍之中，皆要如此走位。
朝貢禮單，不可謂不隆重。然而朝廷賞賜亦重。一進一出，漢庭其實佔不了多少便宜。
開始劉備還有些緊張。隨著三郡烏桓使者和南匈奴王等人，先後入場朝拜。便不緊張了。
“百蠻貢職”之後，便是“眾郡奉計”的重頭戲。
卻並未像劉備想的那樣，群臣口誅筆伐，各種質疑批鬥，駁斥的體無完膚。陛下更未親自‘受計’。郡、國上計吏，各自陳詞。言語簡練而又瑰麗。暗藏許多頌揚、溢美之詞。
雖說文辭華美，聽多了卻也讓人乏味。
劉備埋首於隊伍之中，有些昏昏欲睡。
話說，宗室諸劉重在參與。正月旦會其實並沒有宗室什麼事。與有榮焉罷了。
也不知過了多久。
忽聽一聲清喝：“臨鄉侯劉備。”
劉備渾身一凜。猛然清醒。
“臣在。”
深吸一口氣穩住心神。這便邁前一步，走出佇列。又轉而向南，從佇列之末，入場。這便是後進後出的走位。
劉備身高八尺。站在一眾混吃等死的宗室諸劉之中，本就出眾。此時，所有人皆站定。但見一人走動，陛下居高臨下，隻眼便已注目。臨鄉侯劉備之名，朝廷百官早有耳聞。就連混吃等死的宗室諸劉之中，亦有人聽說。
目光聚集，劉備越發鬆弛。
容姿趨步，有出於眾。
待入場，陛下甚至抄起面前垂旒，細細觀看。
群臣、百蠻，亦紛紛扭頭窺探。
“臣，劉備。叩見陛下。”
“免禮。且上前來。”距離還是有些遠，看不清容貌，陛下這便命他上前。
劉備這便上前數步。
“再上前。”
劉備又上前數步。
“再上前。”
再上前，便是一池碧波。要掉溝裡了，陛下。
《後漢書》：“（德陽殿）陛高二丈，皆文石作壇，激沼（池）水於殿下，畫屋朱梁，玉階金柱。”
劉備正想著該如此上前，黃門令左豐已奉命走下陛級，前來引路。
沿西陛過池水，立於壇中。
詔臣如此之近，已經年未見。
何謂近臣？
近身之臣也！
“抬起頭來。”陛下又道。
劉備這便緩緩抬頭。目光由下而上，仰視當今聖上。
入目是一張清秀又機敏的臉。還有些許的稚氣未退。
劉備暗暗打量陛下，陛下亦細細打量著他。
“果是吾家麒麟子。”陛下眼中盡是欣賞之色：“臨鄉今季如何？”
原來，陛下要親自受計。
劉備躬身答道：“啟稟陛下，賴祖宗庇護，臨鄉本季風調雨順，五穀豐登。”
“民可暖衣足食否？”
“民頗富足。皆溫衣飽食，藏新食陳；市帛充用，牛馬成群。”劉備答道：“今已納民百萬，得田六百萬。”
“方圓幾何？”
“界東西三百四十一里，南北兩百九十五里。”《臨鄉集薄》劉備早已銘記於心。
“三百里地，卻能活百萬之眾。卿，勞苦功高，朕心甚慰。”陛下金口玉言：“賜輿馬衣服，駁犀具劍，佩刀、紫艾綬、玉玦。以示嘉許。”
“謝陛下。”劉備再跪行禮。
輿馬亦作“轝馬”。意指車馬。《呂氏春秋》：“夫玩好貨寶，鐘鼎壺濫，轝馬衣被戈劍，不可勝其數。”
駁犀亦作“斑犀”。《東漢觀記·陳遵傳》：“陳遵破匈奴，詔賜駁犀劍。”
紫艾綬，便是指紫綠色綬帶。
以示榮寵。
叩謝後，黃門令左豐又親領劉備入列。
目視劉備遠去，陛下忽顧左右曰：“朕之儀貌，豈若麒麟？”
左右近臣，聞言大驚。皆諂媚賠笑，不敢多言。天子竟和劉備自比！
禮畢，由太官上食，賜群臣酒食。小黃門吹三通，謁者（yè zhě，大長秋屬官，掌賓贊受事的近侍）引公卿群臣再拜。恭送陛下入德陽殿。卑官在前，尊官在後，宗室諸劉、百蠻貢職、眾郡奉計，依次徐徐退場。
整個正月旦會宣告落幕。
被小黃門領上馬車，劉備終於鬆了口氣。
出宮門。白日高懸。
兩位義弟，三位家臣，數十虎賁，正翹首以盼。
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