這個時候，正是食桃、杏、李的季節。漫山遍野，野果掛滿枝頭。只可惜好果沒等熟透就被野鳥啄食。留在枝頭的劣果酸澀難以入口。用來做果凍，顯然不好。
劉備打聽了下，說涿縣最好的桃園，出自張屠。
劉備這才想起，張小胖家確有一片頗大的桃園。
張小胖自打從粉嘟嘟的善財童子，變成黢黑黢黑的黑炭頭後，一直閉門不出。說是拜了個老師，開蒙。
這個時候上門打擾，似乎不好。
劉備索性捎書一封，先詢問張小胖的近況，後又提了下想嚐嚐他家的桃子。
很快，張家的馬車就趕到了村中，隨車送來了好幾筐碩大的蜜桃。
這次只有趕車的張翁。
還有張小胖歪歪扭扭的手書一封。
這些字，估計都是開蒙老師先行寫出，張小胖一個個臨摹得來。
知道他平安無事，劉備也就放心了。
作為回禮，母親託張翁捎回一罐蜂蜜，給張小胖解饞。
蜜桃去皮去核，切成丁。再放入幾顆酸甜的李子，去皮核切丁。放入冰鑑中冰鎮一晚，再倒入釜中，大火煮開後，轉小火慢熬。而後倒入蜂蜜，文火熬成漿。
皮凍也是要的。
第二次做輕車熟路。嚐了嚐口味，又讓母親加些蜂蜜，與豬皮濃湯一起攪拌均勻，倒入漆木果盒，只待冷卻凝固，果凍自成！
“好神奇。”公孫氏的表情，很對得起劉小胖的一日辛勞。
“嚐嚐看。”用母親的一根青絲，將多餘的果凍割下，劉備捏起一小塊，送入公孫氏的口中。
“甘之如飴。”公孫氏的驚奇在後面：“竟吃不出一絲肉味。”皮凍的味道被蜂蜜和桃李汁中和，自然吃不出肉味。
劉備指著果盒笑道：“值二十金。”
公孫氏笑著點頭：“你倒是持家能手。”
劉小胖的表情說明一切。
將果盒送去馬市，不日就換來二十馬蹄金餅，和十數張碎牛皮。牛皮之所以是碎的，也是劉備特意叮囑。雖說這個時代軍中多用鐵甲衣，皮甲在民間還是很普遍的。被人惦記要謀反總歸不好。尤其是這些年賊反不斷，漢軍四處撲火，神經可都繃著呢。
草蓆一張，一百五十錢。
麻一斤，十文錢。
北地無棕櫚。做棕墊顯然不可能。所以劉備想到了用隨處可見的麻來替換。麻田幾乎家家都有。多了自然就不值錢了。麻絲就是麻纖維，一團亂麻說的就是它。
村中就有麻。
等工匠們將牛膠熬製好，劉備這邊的工作也已完成。
後院正中置幾塊青石板，上下疊放。上下石板之間，正是被壓成餅的麻絲。
將上層石板依次揭開，待麻絲自行脹大後，倒入熱牛膠。
待麻絲飽吸熱膠，劉備又命人重新壓上石板。石板迅速下沉，熱膠從縫隙內不斷溢位。直至不動。劉備蹲身看過，約莫有三寸厚。這可比草蓆厚多了。
“都看清楚了沒？”劉備衝圍在身邊的工匠們問道。
“看清了。”對工匠們來說，這寥寥幾道工序，根本不算什麼。
過了數日，劉備又把工匠們喚到家中。
揭開石板，麻墊未曾反彈。
顯然是凝固的牛膠起了作用。
牛膠即牛皮膠。《周禮·考工記·弓人》：“鹿膠青白，馬膠赤白，牛膠火赤，鼠膠黑，魚膠餌，犀膠黃。”
先將餘膠盡數割去。再比照床榻的尺寸，把麻墊切成規整的長方形，鑽孔以透氣。裹一層絳紗為裡襯，再用張小胖家送來的長樂明光錦縫成外罩，一張高階大氣上檔次的床墊即告完工！
“都看清楚了沒？”劉備又問。
“回稟少東家，我等均已看清！”老工匠帶頭，一群匠人衝劉備執弟子之禮。
顯然，劉備是傳授了他們一門新手藝！
將麻墊往榻上一放，躺下一試，軟硬適中。那叫一個爽利!
比起硬木板床，實在是舒服多了。
試睡一晚，渾身通泰。製作床墊諸材，所用都是天然。百無禁忌。劉備這便讓工匠乘族人牛車，將用麻布包紮好的床墊，給耿雍送去。
何為特產？
就是我處有而別處無，居家生活必備，不可或缺的特別物。
床墊絕對是居家生活必備，不可或缺啊。都說劉備織蓆販履，那就做個驚掉下巴的高階貨給你們看看！
牛膠尚在火上熬製。
所購麻絲也頗有餘。
劉備索性又做了張床墊。準備給自己用。
母親和公孫氏的床墊，劉備不打算用牛膠。而是準備用更珍貴的鹿膠。
鹿膠青白，香氣濃郁。比牛膠好太多了。
鹿皮珍貴，卻能買到。三叔家就積攢不少。重金買來，熬製成膠。有了前次的經驗，各種計量的把握，更加精準。幾乎沒有浪費，工匠們就把兩張鹿膠床墊製造完成。
交給母親和公孫氏，用過皆言大好。
比起初時的膽戰心驚，如履薄冰。如今的劉備已然成為一家之主。更是涿縣劉氏一族復爵大業的麒麟子。
生活鬆弛有度。每日讀書習字，騎射劍擊，日子如流水。
田中稻禾青綠，長勢極好。
青石堤堰也大體完成。劉備取來工錢，匠人們卻推辭不受。問過方知，是感恩於傳授制床墊之技。也罷。把制墊技藝傳給他們的目的，就是想讓他們發揚光大。讓麻墊成為樓桑村的特產。
白露剛過，暑熱漸消。
蝸居了一夏的耿雍，又坐船而來。
一碗蜜漿下肚，耿雍盤腿說道：“賢弟，愚兄此來除了送書，還有一要緊事。”
“何事？”劉小胖青瓷碗還沒端起。
“是這樣……”前些天，劉備託人送去的床墊，又被他轉送給了著《四民月令》的崔寔！
“你識得崔尚書？”
“我哪裡識得！只是與崔家商隊的管事相熟。床墊便是託付他，轉送給了崔尚書。昨日商隊返回，管事捎來口信說，崔尚書請賢弟廬中一敘！”
“崔家商隊？”劉備一愣：“士大夫也經商？”
“這是自然。”耿雍語速飛快：“崔尚書少時家貧，以賣酒販粥為生。時人多有譏笑，他卻始終不改……”
原來如此。難怪相識。耿氏也是老鴉渡數一數二的商家，善製陶。崔家酒甕多從耿氏購買，船隊入汶水返回安平國。比走陸路方便。
去不去見？
去。
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