江東建業宮，神龍殿。
自車騎大將軍袁術，攜傳國玉璽投敵。關東時局，風雨突變。原本群雄合縱，共抗甄都。形勢一片大好。豈料，袁術與曹操合謀，賺徐州四國一郡，拱手奉上淮南咽喉。
更有伏波將軍陳登，統領徐州並淮南水軍，坐擁翥鳳大艦。自江夏以降，長江天險，為敵我共有。建業毗鄰江岸。“伏波軍”，常有窺探之舉。可知陳元龍，必有南下之意。
陳元龍，屢敗強敵。廣陵射陂，屯田大成。海陵倉米，足夠所需。更有茱萸灣，扼中瀆水，乃淮泗通江要道。廣陵大營，更有徐州十萬大軍。假以時日，悉為曹丞相所用。群雄縱暗中結盟，亦難擋五十萬大軍。
江東朝野，人心惶惶。宮中內外，暗流湧動。合肥侯如芒在背，寢食難安。
除人心思亂。更有佛道之爭。
“時有道士，琅邪于吉，先寓居東方，往來吳會，立精舍，燒香讀道書，製作符水以治病，吳會人多事之。”
另有國師笮融，於江東各地，“大起浮圖祠”，皆“以銅為人，黃金塗身，衣以錦採，垂銅盤九重，下為重樓閣道，可容三千餘人”，“悉課讀佛經，令界內及旁郡人有好佛者聽受道。每浴佛，多設酒飯，布席於路，經數十里，民人來觀及就食且萬人，費以巨億計”。
非但勞民傷財，且常起信眾之爭。屢訟官府。神佛相爭，凡人如何可斷。奈何，笮融乃江東國師，位極人臣。故佛道相訟，勝多負少。唯恐于吉信徒，積怒而反。各地官吏，不勝其煩。
此時，群雄尚在；曹丞相，軍心尚未可用。若待他日，親提五十萬大軍，對壘江東。受曹丞相蠱惑，仙佛再起紛爭。內憂外患，社稷難保。
合肥侯，已有定計。除笮融之害，宜早不宜遲。
且除仙佛之害，亦可殺一儆百。震懾朝野，安撫民心。
多日前，合肥侯已暗中授意，大將軍袁紹。伺機而動，便宜行事。或可假仙佛之爭，行嫁禍安國。假佛門私兵，先殺道徒。再充道門力士，反殺佛眾。而後，坐山觀虎鬥，得利漁翁。
大將軍麾下人才濟濟。借刀殺人，手到擒來。
試想，佛道本就勢如水火。今又屢起性命之爭。再加官府，刻意縱容。新仇舊恨，不共戴天。國師笮融，暗中調集佛門死士，欲焚吳會精舍，殺仙人于吉。永絕後患。
笮融自以為，行事縝密，唯天地神佛可知。不料，一切盡在合肥侯掌握。三日前，大將軍袁紹，已暗中調派部曲。謂“螳螂捕蟬，黃雀在後”，是也。
若能一石二鳥，併除佛道之害。江東無內患矣。
唯恐有失，合肥侯累日，牽腸掛肚。只求，大將軍袁紹，不負所托。
“報。”便在此時，黃門令黃綱，奔衝入殿：“稟陛下，大將軍全勝。”
“笮融何在？”合肥侯忙問。
“死於亂軍之中。”黃綱如實以告。
“首級何在？”合肥侯，死要見屍。
“正六百里傳來。”黃綱焉不知聖意。
“善。”合肥侯，終得心安。轉而又問：“于吉何在？”
“亡身大火。”黃綱諂媚作答。
“啊——”無外人在場，合肥侯，直抒胸臆。
天公作美，二禍皆去。
不出三日。吳會精舍大火，國師笮融遇害。傳至建業。百官驚怖，君臣哀慟。
合肥侯命有司，以國禮厚葬，令百官弔唁，並親自扶棺送葬。
回程途中，忽遇大雨。合肥侯遂領百官，登譙樓以避。
俯瞰建業雄城，半壁江山。內憂已除，何愁外患。合肥侯，一時感慨萬千。
便在此時，城頭忽起騷動。
俯見於吉，“乃盛服杖，（乘）小函（小車），漆畫之，名為‘仙人鏵（蹕）’，趨度門下。諸將賓客三分之二，下樓迎拜之。掌賓者，禁呵不能止”。
合肥侯，因此激怒，言：“朕為不如於吉邪，而先趨務之？”便使收吉。
待于吉押至，合肥侯呵問之曰：“今喪國師，舉國同悲。而先生不同憂戚，安坐蹕中作鬼物態，敗吾部伍，今當相除（改摘自：《三國志》）。”
于吉談笑自若：“國師喪，而王上悲乎？”
合肥侯怒急。令人縛置地上，欲杖斃之。
群臣齊為，于吉乞命。合肥侯見之盛怒。恐群情激奮，知不可強為。遂心生一計。
假大雨滂沱，遲緩歸期。使于吉停雨，若能感天日而止雨，當原赦，不爾行誅。
俄而，雲氣上蒸，膚寸而合，比至日中，大雨漸止。將士喜悅，以為（於）吉必見原（諒），並往慶慰。不料合肥侯，自食其言。假國師之喪，強殺之。懸首於巿。
將士哀惜，共藏其屍。
天夜，（巿中）忽更興雲覆之；明旦往視，（懸首）不知所在。合肥侯既殺于吉，每獨坐，彷佛見吉在左右，意深惡之，頗有失常（改摘自：《搜神記》）。
江東朝野，人盡皆知。合肥侯，少有狂病，身患隱疾。至今非食乳不得興。見其舊疾復發，流言不止，甚囂塵上。乃至朝野，人心惶惶。
神鬼之術，合肥侯焉能不信。深懼於吉索命，合肥侯稱病不朝，寢宮深藏。由大將軍袁紹，總江東朝政。
“陛下，陛下？”連呼數聲，皆無回應。黃門令黃岡，這便自行推門，恭迎程貴人，捧盤入內。恐為人所害，合肥侯非程貴人，奉膳不食。
今日亦不例外。
多日不見，合肥侯披頭散髮，面如枯槁。
不等程貴人落座，便急切奪食。
風捲殘雲，大快朵頤。忽見案上，斑斑血淚。
仰面視之。驚見程貴人，五官猙獰，血流長流。似為人所制。
電光石火，心頭劇痛。合肥侯如迴光返照，六神歸位。見程貴人髻上步搖，無風自動，合肥侯並指擲箸，將步搖擊落。
強忍口鼻溢血。合肥侯，一笑氣絕：“于吉制命矣。”
待大將軍袁紹，聞訊入宮。
合肥侯與程貴人，已相擁而亡。
見一旁袁皇后，垂淚不止。袁紹沉聲奏對：“太后，節哀。”
五丈桑下，樓桑老宅。
老族長，攜孤孫入堂。
見少婦垂淚無語。老族長，悲愴出聲：“佞孫愚頑，累弘家子墮樹，性命不保。若有萬一，可使（孤孫）（過）繼之。”
“里正請回。”少婦止淚言道：“我兒‘之命在天’，無人可繼。”
言罷，淚流不止。
便在此時。忽聽院外，風起五丈桑。
榻上童子，悠悠出聲：“阿母……”
“墩兒，墩兒……”
【下卷·完】
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