洛陽金市，胡姬酒肆。二樓精舍。
換著常服，掖庭令畢嵐，春風得意，推門而入。待看清舍中相約之人，畢嵐大驚失色，脫口而出：“是你！”
“正是在下。”那人聞聲落杯，起身相迎。正是潛逃在外，永巷令徐奉。
畢嵐以袖遮面，轉身欲走。卻被人攔住去路。抬頭一看，亡魂皆冒：“你…你…你……”
“故人在此，大內官，何不併榻一敘。”侯殷和煦一笑。
卻令畢嵐如墜冰窟，毛骨悚然。黃巾事敗，京中太平餘孽，屠戮無數。本以為，多日不見，侯公子亦不例外。豈料竟也逍遙法外。這便顫聲問道：“二位誆奴婢到此，究竟…意欲何為？”
“畢大人，且安心。”侯殷仍笑：“此來，不為奪財，不為圖命。只問修繕南宮諸事。”
“修繕南宮……”畢嵐聞聲變色：“二位…欲入宮行刺乎？”
“非也，非也。”徐奉起身將畢嵐拖入精舍：“只問薊王之事。”
“薊王？”畢嵐木然就坐，更覺雲山霧罩：“南宮幹薊王何事。”
三人落座，掩上舍門。
徐奉舉杯相邀：“且聽我，徐徐道來……（詳見：《隴右·1.42鑿路先鋒》）”
聞徐奉提及永樂署災，薊王赴宴，唐七之死。畢嵐雖佯裝鎮定，面無表情。然心中驚怖，可想而知。
“畢大人——”徐奉低聲相問：“唐七隻竊積銅乎？”
“然，然也。”畢嵐強笑作答。
徐奉不置可否：“唐七死於我手，確是天宦無疑。然順帝時，欒巴以天宦之身，給事掖庭，補黃門令。後陽氣通暢，白上乞退。唐七既娶妻周氏，‘陽氣通暢’否？”
“這……”畢嵐無言以對。徐奉所言，確有其事。欒巴辭官娶妻，並生子欒賀，欒賀官至雲中太守。禁中傳聞，欒巴好道。故能自愈刀鋸殘身，陽氣通暢，再行人倫。
“又聞，永樂太后，醉臥偏殿，夢與神遇。”徐奉字字誅心：“畢大人，知否？”
畢嵐汗如雨滴：“永樂隱秘，我豈能知。”
“永樂隱秘。”說者無心，聽者有意。侯公子續言道：“畢大人，於何處捕得唐七？”
“這……”陳年往事，紛至沓來。畢嵐一時，追悔莫及。唐七吸入迷煙，自墜梁下。何必逐捕。
見畢嵐詞窮。徐奉逼問：“永樂宴饗，薊王慎恤毒發。侯公子奉太平聖女之命，登太倉求救曹大人。畢大人，何為？”
“咦？”本以為逼問唐七之死，背後隱情。不料竟問薊王永樂家宴，誤中慎恤紅丸之毒。畢嵐一時，雲山霧罩：“侯公子，意欲何為？”
徐奉、侯殷，四目相對，皆不明所以。
仰觀二人表情，不似作偽。畢嵐亦暗生疑竇。
莫非，侯公子竟不知，蟾宮之上，曾與永樂太皇，一夜風流？
出胡姬酒肆，入金市大街。掖庭令畢嵐，猶渾渾噩噩，六神無主。直與一胡商迎面相撞，這才猛回神。
胡商俯身行禮，口出精純漢話。畢嵐目光清洌，忽生一絲悲涼。
這便自行離去，未曾怪罪。依原先睚眥必報之性情。撞他胡人，必因故下獄，不死也當脫層皮。今日卻不同往昔。徐奉與侯殷，“該死之人”，聯袂出現，逼問永樂舊事，讓畢嵐驚恐莫名。
掖庭，本就在永巷之中。掖庭和永巷二署，又來往密切。先前修繕永樂宮時，畢嵐無暇他顧，便曾託徐奉為其招募洛陽良工。如今徐奉因罪潛逃，舉家被誅，故友舊交，避恐不及。
奈何，先前與他糾纏不清，且借宮中大興土木，畢嵐亦未少中飽私囊。諸多隱秘，又豈能瞞過近在咫尺，永巷令徐奉。
更有甚者，扶風侯殷牽扯更廣。細想之下，此人比徐奉還棘手。
東窗事發，如之奈何。
“此事，斷難善終。需尋老大人計校。”打定主意，畢嵐這便轉身出城。直奔曹府而去。
自二樓俯瞰，畢嵐遠去。
徐奉含恨而坐。心中挫敗，可想而知：“莫非，薊王與永樂，並無苟且？”
“畢嵐似亦不知。”侯殷亦無從決斷。轉而問道：“唐七死於何處。”
“馬市子錢家。”事到如此，徐奉亦無需隱瞞。
“何人所殺。”侯殷又問。
“某也。”徐奉答曰。
“徐大人，亦是曹節心腹乎？”侯殷不解。
“非也，非也。”徐奉焉不知侯殷所想：“只因唐七盜永樂積銅，為畢嵐所獲。唐七又為我所募。故曹大人，命我除之。因我而起，因我而終。此乃我輩，一貫行事。公子毋疑。”
換言之。曹節之所以命徐奉，親自溺斃唐七。正因其人乃徐奉所僱永巷良工。徐奉識人不明，用人不慎，若非早被畢嵐，人贓俱獲。稍後事發，必延禍眾人。禍患因徐奉而起，自當由徐奉親手除去。
“曹節。”電光石火，侯殷忽現靈光。
“曹大人……”徐奉聞而生畏。
西郭曹節府。
畢嵐伏地哭訴。言胡姬酒肆，被徐奉、侯殷，逼問永樂舊事。
“‘費耗若此，猶不誅盡，餘孽復起，於茲作害’。”曹節輕誦多年前，段熲平羌上疏，以喻今日時局。太平道餘孽，仍在京師興風作浪。
“為今之計，該當何為？”畢嵐乞問。
“欲除，徐奉、侯殷之害，當用，離間之計。”略作思量，曹節已有定計。
“計將安出？”畢嵐忙問。
“侯殷所求，贖宋皇后耳。”曹節已有定計：“速告秦太倉，宋皇后已販薊王。料想，侯殷得聞，必殺徐奉滅口。”
“喏！”畢嵐心領神會。臨行前，又竊問：“時，侯公子，夜入蟾宮。以梁冀金山，求與永樂太后，一夕之歡……”
“直言。”曹節老眼，戾芒一閃。
“侯公子，似不知也。”畢嵐小心進言。
“妖賊餘孽，豈能輕信？”曹節嗤鼻。
“喏。”畢嵐不敢多言，躬身拜退。
待堂中無人，曹節仰天長嘆：“一時恣意，延禍家門……”
“何禍之有？”來人正是養女安素。
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