效我家陳丞相。大唐“中興第一”李光弼，用『美馬計』：“（李光弼）悉又嘗伏軍守河陽，與史思明相持經年。思明有戰馬千匹，每日洗馬於河南，以示其多。光弼乃於諸營檢獲牝馬（母馬）五百匹，待思明馬至水際，盡驅出之。有駒縶於城中（馬駒拴於城中），群牝嘶鳴（母馬不捨幼子），無復間斷，思明戰馬，悉浮渡河，光弼盡驅入營。”
或有人言。我家陳丞相，集二千女兵，環肥燕瘦，高矮不同便也罷了。李光弼檢五百母馬，亦在情理之中。然，下邳一地，如何能聚攏，女伎千舫。須知，時下女伎，皆出精挑細選。進出王謝堂前，不入黎庶百姓家。
正因，時下淮泗，商賈聚集。如曹孟德卞夫人，琅邪開陽人，世代為伎，歌舞傳家。徐州四國一郡，如東海麋竺，世代豪商，富甲一方。與王侯世家，豢養伶姬，只接待家門貴客不同。中小商賈，無力私養。然家中又常有宴請，故類似倡家，應運而生。凡有喜慶，便出資客庸，一宴或數日。不一而足。此絕非徐州特例。少時，樓桑興盛，亦有胡姬專事此業。其中佼佼者二人，今棲身軍市。傳聞，終入薊家門。
徐州以此為生，不下千家。
《古詩十九首·青青河畔草》：“青青河畔草，鬱郁園中柳。盈盈樓上女，皎皎當窗牖。娥娥紅粉妝，纖纖出素手。昔為倡家女，今為蕩子婦。蕩子行不歸，空床難獨守。”
更加軍師中郎將陳公臺，刻意為之。千船匯聚，蝶舞鶯啼。後世李太白，《春日醉起言志》：“處世若大夢，胡為勞其生？所以終日醉，頹然臥前楹。覺來眄庭前，一鳥花間鳴。借問此何時？春風語流鶯。感之慾嘆息，對酒還自傾。浩歌待明月，曲盡已忘情。”
可想而知。畫舫出城，必引騷動。
按陳公臺，先前所謀。待曹孟德，行假道滅虢。暗決泗、沂灌城，假水大堤潰，託言救民之急，盡掠徐州百官家小為質之時。
先開水砦，放走女伎畫舫。譬如陳平縱女，引兗州水軍追逐。引起軍中騷動為其一。弱質女流，美色當前，必不忍痛下殺手，驗明正身，必悉放離去。不出數日，曹孟德假道滅虢之事，關東盡知是其二。另做疑兵之計，如樊陵所慮，百官妻兒藏身畫舫，趁亂出城乃其三也。引兗州水軍，圍追堵截，城中守軍，趁機行事。
奈何，時機不對。泗、沂二水，尚未決堤。下邳未遭，洪水倒灌。千艘畫舫，不能四散而逃，反擁塞護城河中，經二水交口，出泗、沂水路。
一言蔽之，公馬未至，母馬先出。
謂，“亂拳打死老師傅”。守將張超，毫無章法。反令曹孟德，疑慮重重。
“司空？”眼看錯失交臂，樊陵出聲詢問。
“嗯。”曹孟德猛回神：“‘香餌之下，必有懸魚’。舫中皆餌兵也。”
“司空之意……”樊陵小心求問。
“傳我將令，妄動者死。”曹孟德這便定計。
“喏。”
“司空有令，不可妄動。妄動者死——”
三軍高呼。
謂軍令如山。鬆散船隊，隨即歸位。
遠眺，畫舫自水口，逃之夭夭。雖心急如焚，然樊陵亦不敢多言。
似窺破其心思。曹孟德，自言道：“此，必出陳公臺之謀。兵法雲：‘兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。’故用兵之法，‘避高而趨下，避實而擊虛’。某，豈能中計。”
樊陵這便醒悟：“莫非，舫中並無，百官妻兒。”
“然也。”曹孟德越發篤定：
樊陵不解：“如司空所言，‘能而示之不能，用而示之不用’。盡遣城中女伎，若出陳宮之謀。莫非，下邳空虛有詐。”
按曹孟德所言，兵者，虛虛實實。放走城中女伎，以示城中空虛，反而有詐。乃誘曹軍攻城也。
“此乃庸人以為。”曹孟德笑道：“陳公臺，必反其道也。”
所謂反·虛實之計。譬如丞相空城計，便是虛實反覆。若遇莽夫，一頭撞入，丞相束手就擒，坐以待斃矣。反倒鷹視狼顧司馬懿，智者千慮，馬有失蹄。
曹孟德篤定，下邳防備，必然空虛。然據雄城自守。“一夫當關，萬夫莫開”。只需三千弩士，足可擋數萬兵馬。
換言之，即便此時強攻，亦是慘勝無疑。若無淮泗大水決堤，倒灌下邳。此戰勝負，皆無意義。更何況，行假道滅虢，為天下詬病。受千夫所指，淪為漢室賊臣。薊王傳檄天下，曹孟德死無葬身之地。
徒勞無功，智者不為。何況，有百害而無一利。
智機千變，隔空交鋒。曹孟德率蓋海，過路下邳，入沂水，直奔琅琊開陽而去。
過開陽，便可舟入武水。上溯泰山，與呂奉先會獵南武陽城下。
泰山，南武陽。
悉知曹孟德果出蓋海。呂奉先又問：“若曹孟德，過城不入。又當何為？”
知呂奉先，乃心憂南武陽被圍。如曹孟德攻淮南舊事。陳公臺遂寬慰道：“將軍毋慮。曹孟德必攻下邳。”
“何以知之？”呂布當有此問。謂“擒賊先擒王”。若曹孟德棄下邳不攻。兵進南武陽，此戰危矣。
陳公臺眼中，精光一閃：“卑下已有計較。”
呂布正欲追問，忽心有靈光：“莫非，下邳治水，別有深意。”
“將軍，明見。”陳公臺自設此某，早有萬全之備。毋論曹孟德，忠不忠義，中不中計。只需蓋海出擊，過路下邳。反·假道滅虢之計，必成矣。
只是……呂布欲言又止，心生嘆息。
陳宮多智，早已窺破呂布心機：“四門緊閉，蓋海入寇。城中百姓，焉知是非？何辨真偽？”
為達目的，無所不用其極。呂布目視陳宮，心有餘悸。
太師便是因我等而死。然，事已至此。此言如何又能說出口。
下邳城頭。
眼看蓋海繞城，追之不及。又視·女伎畫舫，爭相遠離。
守將張超，當機立斷：“開閘下水。”
“喏。”卑將依令行事。
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