甄都宮，承光殿。
“大將軍？”
聞天子欽點。董重渾身一震，猛回魂：“臣在。”
“薊王上表，請立南嵎郡諸事。大將軍，以為如何？”董侯居高下問。話說，久居帝位，縱年少青澀，不及元服，然亦兼得，老練沉穩。不可小覷。至於天子龍顏，漸不似先帝。此，亦是造化使然。為人臣者，萬勿自疑。
“稟陛下，《越絕書》載：‘烏程、餘杭、黝、歙、無湖、石城縣以南，皆故大越徙民也。秦始皇刻石徙之。’故江東山民，又稱山越。十萬大山，‘周旋數千裡，山谷萬重，其幽邃民人，未嘗入城邑，對長吏，皆仗兵野逸，白首於林莽。逋亡宿惡，鹹共逃竄。’不服王化久矣。”董重有備而來：“故臣，竊以為。薊王立此郡，乃為向化山民也。”
“善。”董侯欣然點頭。南嵎郡，乃山民世代聚居之地。雖歸於漢境，然正如董重所言，幽邃民人，未入城邑。不歸漢治，乃屬化外之地。薊王欲立為一郡，自無不可。更何況，遠在江東。為合肥侯割據，董侯亦無力顧及。既薊王有意，順水人情，何樂不為。
見董重對答如流，天子亦頗多欣慰。子曰：“朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也。”若董重不堪此大任。即便天子有心扶持，亦徒勞無用。
天子亦識大體。金口玉言，“薊王上表，南嵎郡諸事”。可知，薊王表奏所言，絕非南嵎郡一事。餘下“諸事”，譬如求賜大婚、求增築王宮，諸如此類。天子皆可乾坤獨斷，毋需再議。
終歸“薊王無小事”。
天子下意識看向上公之位，卻不禁眼光一黯。上公只剩太傅楊彪一人。而三公之列，亦缺曹司空。王太師，殞身殉節。謂“人死為大”，“蓋棺定論”。雖因伏罪，未加諡號。然公道自在人心。“天子感慟，百姓喪氣”。甄都朝野，為其抱不平者，比比皆是。唇槍舌劍，人言可畏。曹氏父子，如架火烤。更加曹太保，沉痾難返，時日無多。曹孟德，日夜衣不解帶，守護在側，亦是人子孝行。
然朝野，早為曹氏父子，一言堂。毋論曹孟德在與不在，如太保司直程昱、御史中丞荀彧，乃至滿朝公卿，皆為其喉舌耳目。凡政令所出，必得曹氏父子首肯。無有例外。
唯涉及薊王。天子毋需問計曹司空。此乃約定俗成，君臣默契使然。
朝議罷。公卿下朝。唯車騎大將軍董重，安集將軍董承，伴駕左右，未曾離宮。
移駕內宮御苑。群臣退避，只剩天子弄臣，中小黃門伴駕。
董侯氣定神閒，與朝堂之上，判若兩人。少年天子，無人顧命。周旋於權臣之間。雖不曾有性命之危，然終歸受制於人。尤其王太師壯烈殉節。天子親眼目睹，心中震撼，無以復加。螻蟻尚且偷生。王太師，何以如此決絕。
更加，天子有意為王黨脫罪。只需天子出聲，王太師便可免死。為何王太師，卻出言攔阻。莫非，只因不欲“欺君”？
“欺”，瞞也，凌也。
“大將軍可知‘欺君病母’？”董侯忽問。
見董重目視。安集將軍董承，這便躬身答曰：“典出文範先生。‘陳仲弓（陳寔）為太丘長，時吏有詐稱母病求假，事覺，收之。（陳寔）令吏殺焉。主簿請付獄考眾奸（主簿請求依法拷問），仲弓曰：“欺君不忠，病母不孝。不忠不孝，其罪莫大。考求眾奸，豈復過此（《世說新語·政事第三》）！’遂，殺之。”
“主簿，因何請付，‘獄考眾奸’？”董侯追問。
“主簿，或以為，詐病求假，罪不至死。”董承斟酌答曰。
“文範先生，何以不考而殺之。”董侯又問。
“如文範先生所言。欺君病母，不忠不孝，罪莫大焉，無以復加。”董承又答。
聞此言，天子忽落淚：“太師，漢室忠臣也。”
董承亦淚目：“太師，不凌漢室也。”
車騎大將軍董重，趁機進言：“臣聞，‘往者不可諫，來者猶可追’。陛下，宜當另擇賢臣，豐滿羽翼。”
“善。”董侯這便拭淚相問：“大將軍，欲舉何人？”
天子此言，可謂正中董重下懷。然正欲近前，忽又止步。木秀於林，風必摧之。心念至此，董重遂躬身答曰：“臣，愚鈍。別無朋黨可用。”
“大將軍，此言是也。”董侯不置可否。謂明哲保身。此時，曹黨勢大。董重不過一介弄臣，豈敢明目張膽，與曹氏父子，分庭抗禮。唯暗中積勢，趁機發難。一戰而勝之。
此乃，忍辱含垢，臥薪嚐膽之計也。
見董重無言。董承亦不敢冒然行事。正如董重所言，甄都時局，波橘雲詭，且從壁上觀。
甄都，太保府。
春末夏初，綠意盎然。曹孟德散發赤足，衣衫不整，廊下倚睡。
老父曹嵩，內室僵臥，恐時日無多。曹孟德，無喜無悲，憤怒出離。諸事皆後知後覺，昏昏沉沉，似頭病復發。
“阿瞞……”
“兒在。”曹孟德猛回神。急忙起身，入內室。
“阿父。”見老父睡意昏沉，曹孟德榻下輕喚。
“吾命，休矣。”曹嵩氣息微弱。
“阿父，氣血攻心，實無大恙。”曹孟德，急忙寬慰。
“我去之後，何去何從？”曹嵩不答反問。
“兒……未可知也。”曹孟德，豈有心力。
“我兒，切記。挾天子，方能令諸侯；畜兵馬，方可討不庭。”人之將死，其言也善：“漢室三興，不可違也。若薊王稱制，當上表勸進。切莫與敵。”
“若薊王不欲，又當何為？”曹孟德，求問。
“薊王雖不欲，然天命不違也。”曹嵩言罷，徐徐閉目。
謂“洪恩素蓄，民心固結”。又謂“天與弗取，反受其咎；時至不行，反受其殃”。薊王又豈冒天下之大不韙。與萬民為敵。
曹孟德，信服：“阿父，所言極是。”
然卻，無有應聲。
曹孟德，這才驚覺：“阿父？阿父？阿父！阿父——”
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