賽馬場，好處多多。
馴養戰馬。訓練騎術。娛樂大眾。充實財政。
西林邑民亦獲利頗豐。
既是賽馬，自然有豐厚的獎金。偌大的賽馬場，亦需眾多人手打理。每逢‘賽馬日’，售賣各種手工器物、小食，亦是一筆進項。所謂靠山吃山靠水吃水。靠著賽馬場，自當以馬場取食。
胡人善馬。騎術除了平時放牧，戰時抄掠，別無用處。賽馬場一開，正當大用。若能奪魁，獎金豐厚。即便進入複賽，亦有賞錢。除了速度賽馬，還有場地障礙賽，擊鞠賽。皆是取利門路。
擊鞠賽自不必多說。場地障礙賽卻與後世不同。除了水溝、柵欄，矮牆，高杆。還有草人，箭靶。除了越過障礙，還需射中靶心。考驗的便是騎射之術。
想看馬上鬥將，且移步演武場。
聽聞賽馬場要行博戲，落籍臨鄉者，皆可參股。便有不少豪商或託人，或親入市樓詢問。
博戲有‘大博’和‘小博’之分。大博少君侯嚴令禁止。賽馬場行的乃是小博。小賭怡情，大賭傷身。且朝廷明令禁止官吏聚賭。民間雖寬鬆，也不可大博。
少君侯言出必行。賽馬場日新月異。此時不入，更待何時？
不到月餘，便有十數位豪商言要入股。
刺奸、賊捕詳細甄別後，選出十名身家清白的豪商，各入股十萬錢，成立‘臨鄉賽馬會’。
作為獎勵，劉備特許十人在北側四樓，共有一間位置頗佳的包廂。
眾人喜不自勝。少君侯果然一視同仁，從不輕視商賈。
金秋時節，稻穀飄香。
百萬畝水田，放眼望去一片青綠。宛如碧波千傾。隨風擺盪，如雲舒捲。沁鼻濃香，隨之而來。整個臨鄉，香成一片。稻花魚亦隨處可見。臨鄉堪稱魚米之鄉。
酈城、督亢，兩地百姓，已遷來二年。安居樂業，生活富足。漸把臨鄉視作家鄉。故鄉在南，祖籍更南。然而無論遷徙到哪，皆是我大漢百姓。鄉音不必改。官話亦要學。便是胡語，也要略通一二。不然，便是臨鄉百里之地，亦行難。
眼看稻禾抽穗。劉備卻越發緊張。整個臨鄉，更是萬般戒備，如臨大敵。無它。去年七州蝗，北地顆粒無收。朝廷雖開倉賑災，卻力有不逮。背井離鄉，異地乞食。皆大有人在。稻穀成熟在即，若遭盜搶，一年辛勞付之一炬。
河道、溝渠內舲舟縱橫，車輪舟往來迂迴。船上舟楫士各個神情肅穆，弓箭在手，以防賊寇。鼉龍騎亦不惜馬力，繞行臨鄉官道。刺奸、賊捕更是遍佈各處交通要地，亭舍館驛皆有人布控，謹防宵小作祟。
臨鄉亦多有流民滯留。之所以沒有氾濫，乃因北地百姓皆以己度人：臨鄉亦地處河北。如何能在蝗災中獨存？
故而不來。
除了臨近州郡知道臨鄉已改種水田，幸而躲過蝗災。七州百姓皆不知。
饒是如此，治下亦聚攏民眾十八萬。
所有人都繃緊了神經。凡我臨鄉居民，皆有美田五十畝。因功封爵，還另有加授。一年一熟，斷不能有失。以前地不過十里，民不過萬口。正所謂船小好掉頭。如今家大業大。十八萬邑民嗷嗷待哺。絕不能有半點閃失。
臨鄉上下，皆為最後的收割磨刀霍霍。
立冬前，臨鄉百萬畝水稻，終於開始收割。
抽穗後追肥蓄水。此後便不再蓄水。待到收割時，田已無水。淮泗老農說，水稻收穫時節，要儘量將稻田裡的水排乾淨。若遇窪地，還需挖溝排水。名曰：曬田。
如此才便於下田收割。
於是稻作再次改進。收割前，要行曬田。
劉氏一門，興旺和諧。
老族長便退位讓賢，居家頤養天年。將上計諸事，皆交給陳逸、田驊和劉修。
豐收時節，閒了大半年的老族長還是忍不住走街串戶。又親下田間。檢視收成。馴田兩年，督亢水澤地力盡顯。今年竟有八石收成。堪比少君侯家百餘畝溪谷美田。
沼澤地因何有潛在肥力。劉備也略知一二。乃是沼澤內的植被死亡後，經長時間腐蝕形成腐殖質後演化而成‘泥炭’。泥炭土，有機質含量高、土壤肥沃、土質疏鬆、適宜耕作。
樓桑、酈城，亦六石有餘。
憑藉督亢圩田的高產，一舉將臨鄉均產堆高到七石。
百萬畝稻田，能產新谷七百萬石。三十稅一，城倉入新谷二十三萬三千餘石。
稻穀堆滿街巷，百姓皆有歡顏。防完賊寇，又謹防失火。
好在稻葉尚青，也不易著火。稻草分批運往西林餵馬。只飼精料，馬易長膘，不利爭戰。適當要摻些稻草才好。稻草還有一個意想不到的妙處，亦被牧民發現。苜蓿單獨青貯容易腐爛，與稻草混合青貯，卻不再發腐。實在是奇妙。
趕在立冬前，顆粒歸倉。臨鄉上下，終於齊齊鬆了口氣。
冬，十月，丙子晦（三十日），日食。
尚書盧植上疏說：“凡是遭朝廷禁錮的黨人，多數並沒有犯罪。應當赦免寬恕，使他們的冤枉得到昭雪。宋皇后的家屬都以無辜受罪，拋棄骨骸，屍首縱橫，不能得到收殮埋葬，應該准予收拾掩埋，使遊魂得到安寧。郡太守、州刺史一個月內往往調動數次，應按正常的升進和黜退制度，考核他們能否勝任，即便不能任滿九年，至少也應任滿三年。私人請託，一律禁止。推薦和選舉人才，應責成主管官吏負責。『天子以國為家』，按道理不能有私人積蓄，應放眼國家大事，忽略細微末節。”
皇帝不納其言。
劉備收到邸報，不禁會心一笑。
恩師這才去朝堂數月，已擢升為尚書。升遷速度不一般的快。宋皇后之事亦有耳聞。關鍵是規勸天子以國為家，不藏私蓄。我家陛下從小苦慣了，又如何能聽！
從天子的角度來說，清流黨錮，又或是重用宦官，設立鴻都門學。皆是帝王平衡術。世家豪門日益膨脹，已有尾大不掉之勢。土地兼併如此嚴重，士族難辭其咎。可寒門庶子情況，又多如我家陛下。年幼時亦生活貧苦。驟登高位，或也會以權謀私。
此乃人性使然。
北海一龍，管寧之所以怒而割袖，又豈為那田頭小小金塊。三歲看老，以小見大。今日拾金而昧，他日為官，又豈能兩袖清風。
劉備讓三人重歸於好。管寧便要時刻督促提醒。
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