瑪琪婭，乃是與阿奇麗婭同期之護火貞女。自死亡女神，不辭而別。被羅馬民眾，念念不忘。羅馬皇帝康茂德，遂命維斯塔女神殿，再遣貞女補位。入競技場角鬥。
於是，毋論美貌才智，亦或是身手武技，皆稍遜阿奇麗婭一籌之瑪琪婭，遂被推上前臺。自阿奇麗婭東去的數年間，瑪琪婭，百戰百勝，名聲日隆。被稱為“冥路女神”——特里維婭（注①）。換作漢人之言，便是“黃泉路口狄安娜”。
羅馬皇帝，青睞有加。欲收入宮中，充作情婦。皆被瑪琪婭斷然拒絕。如前所言，維斯塔聖女，萬民敬仰，不可褻瀆。除非自願，否則斷難強為。
誠然。如何迫貞女就範，褻瀆聖潔。羅馬貴族，輕車熟路。手段五花八門，層出不窮。“躲過初一，躲不過十五”。不過是，早晚而已。
譬如此時。維斯塔貞女，急需一筆巨資，修復神廟。
如前所言。羅馬人將維斯塔聖火，視作國運象徵。認為聖火澆熄，便是羅馬覆亡。
儘管廟中所供聖火，置於壁爐之中。加之神廟裡又有貞女，嚴密看守。然歷史上，維斯塔神廟，仍舊燒燬過兩次。尤其尼祿在位期間（64年），大火焚城，燒燬大半個羅馬。包括維斯塔神廟在內，諸多古建築，不容程度被毀。雖歷經修繕，終歸難以為繼。若無此劫。史上，當由已為人妻之朱莉婭·多姆娜，出資重建神廟。
所謂“失之東隅，收之桑榆”。朱莉婭·多姆娜，無緣抵達羅馬。而抵達條支的阿奇麗婭，卻託希俄斯姐妹，送來了一筆巨資。並附少許薊鈔，以此為證。
對阿奇麗婭書中所言，將信將疑。於是，貞女團姐妹，遂遣冥路女神·瑪琪婭，攜薊鈔，喬裝入圖拉真市場，詢問天竺遊商。
“天竺遊商言，此乃虎衣明王，所發券鈔。”瑪琪婭言道：“一鈔作價，一千（四出）文錢。一萬錢，可換三十二枚，貴霜金幣。”
“神啊……”殿中一片驚呼。粗略一算。僅阿奇麗婭，隨書傳來，數十張券鈔，便值金幣百枚。
“遊商可換否？”便有上一代，資深貞女問道。
“可。”阿奇麗婭，取錢袋相示。不多不少，正是三十二枚，貴霜金幣。羅馬城雖不常見，然黃金西陸通用。只需回爐重鑄即可。維斯塔神殿，便可自行熔鑄。
須知，時下一熟練工匠，日薪約為一（第納爾）銀幣。一金可換十五銀。乃工匠半月所得。
除千角薊鈔外。還有貲庫賬戶。上面所列，乃是天文數字。
非但可重建神廟。再裡外裹一層厚厚的金箔，亦稱足夠。然亦如書中所言，唯有前往條支，七城之國。方能足額支取。
“虎衣明王，何許人也？”另有上上一代，元老貞女問道。
瑪琪婭嘆息開口：“乃賽里斯人，北境之王。”
不等眾姐妹開口，瑪琪婭又朗朗誦讀：“草原撐犁孤塗，鮮卑馴鹿人，哺育萬馬者，東胡共主，諸羌執鞭者，遙遠綠洲主人，隴右牧羊人，三南大君，四海炎船主，東王君父，十洲之主——虎衣明王。”
許多名稱，雖無從所知。然單從“執鞭者”、“牧羊人”、“主人”、“君父”，一長串並列詞綴，足可知賽里斯人王不凡。
“如何？”另有元老貞女，出聲相問。
眾姐妹無不屏氣。紛紛凝望冥路女神·瑪琪婭。
羅馬城，圖拉真浴場。
類似大型皇家浴場，除分置冷暖不同，各式浴室。還增設圖書館、講演廳、遊藝室、運動場、小劇院、商店並健身房等，諸多輔助設定。不僅供人沐浴，亦是公民社交活動中心。故羅馬公民入浴場，不僅為洗浴，也為社交。閒談、交易、娛樂，甚至密謀。
羅馬人，究竟建了多少座公共浴場，已無法可考。據羅馬歷學家老普林尼（GaiusPliniusSecundus）記載，有數百座公共浴場，分佈帝國全境。其中，僅在羅馬城中，規模較大的便有食邑座：尼祿浴場、蒂託浴場、塞韋羅浴場、迪奧克勒濟亞諾浴場、圖拉真浴場等。迪奧克勒濟亞諾浴場是規模最大的一個。
而敘利亞建築師，阿波羅·篤可斯，設計的圖拉真浴場，確定了皇家浴場基本形制：
主體建築為矩形，完全對稱，縱軸線上，排列熱水廳、溫水廳及冷水廳；兩側各有入口、更衣室、按摩室、塗橄欖油和香水室、蒸汗室等；各廳室，按健身、沐浴、休閒等功用，順序排列。鍋爐間、儲藏室、奴隸用房，則置於地下。浴場地下、牆體及拱頂，皆暗設管道，輸送熱氣和煙，以取暖。
初時，男女不可共浴。時下，男女混浴，已屢見不鮮。貴婦於大庭廣眾之下，命女奴沖洗香軀，亦常有之。故而，羅馬浴場，乃名副其實，社交中心。
小按摩室。
便有一老者，身披浴袍入內，並排伏下。正是元老馬庫斯·狄第烏斯·塞維魯斯·尤利安努斯（MarcusDidiusSeverusJulianus）。出自家世顯赫，佩特羅尼氏族。
左側先至之人。正是羅馬執政官，佩蒂納克斯。
“秦後？”悉知原委，尤利安努斯不由驚撥出聲，又幡然醒悟。見室中並無旁人，這才稍得安心。設變耳語問道：“所為何事？”
“敘利亞總督。”佩蒂納克斯，低聲答曰。聲音不大，卻字字入耳。
“欲為何人？”
“蓋烏斯·尤利烏斯·阿維圖斯·亞歷克西亞努斯。”佩蒂納克斯，答曰。
“非出名門。”尤利安努斯，言道。
“乃出敘利亞行省……”佩蒂納克斯，這便將前後諸情，低語道來。
“敘利亞總督，作價不菲。”宮中賣官行情，尤利安努斯，心知肚明。
“無妨。”佩蒂納克斯言道：“希俄斯之淚。”
“何人？”尤利安努斯，這便應下。
“蓋烏斯·尤利烏斯·阿維圖斯·亞歷克西亞努斯。”佩蒂納克斯，復言道。
“嗯。”尤利安努斯，默記於心，這便起身離去。
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