“魯琪拉，索與元老會相善。不似康茂德，與元老院，勢如水火。”迅風·阿特米西婭言道。
言下之意，魯琪拉平衡各方，調和分歧，確有獨到之處。尤其，自刺殺未遂，姐弟鬩牆。康茂德憤而將魯琪拉流放。若非薊王傳語，安息王子出手相救。多年前，魯琪拉便已香消玉殞。何來今日重返邊牆。
且姐弟決裂，乃至康茂德性情大變。疏於國事，醉心狩獵並角鬥。任人唯親，由歷任近衛軍長官專權。
據後世記載。從奧古斯都至君士坦丁，羅馬帝國曆五十九位皇帝。其中多達十三人直接或間接，死於近衛軍之手。而死於軍隊或在軍隊譁變中殞命的皇帝，多達二十六人。更有六名近衛軍長官，直接登基篡位。
換言之，羅馬近衛軍長官，雖與元首分屬君臣，並非親屬。然其權利之大，堪比今漢外戚大將軍。
自康茂德，登基至今。近衛軍長官，已三易其主（注①）。人選更五花八門，甚至有奴隸出身。然羅馬大權旁落，朝政日非，帝國江河日下。
“魯琪拉，若重返羅馬，需先證清白。”霧潮·哈利婭，言道。
“然也。”迅風·阿特米西婭，欣然認同。
關於那場，漏洞百出的刺殺未遂。雖年代久遠，早有定論。然當事人等，多還建在。譬如康茂德之妻，克麗絲庇娜。此時，她必不肯，吐露實情。
然若，忽有一日（明年歲末），形勢急轉。羅馬暴君康茂德，從競技場回宮洗浴時，先被情婦瑪琪婭，灌下一杯毒酒，再遭摔跤手納爾奇蘇斯，勒死浴場。
那時。舉目無親，唯恐被斬草除根。若知魯琪拉，欲出手相救。生死關頭。克麗絲庇娜，如何擇選，猶未可知也。
五帝之年，魯琪拉與薊王之子，可位列其中乎？
敘利亞乃羅馬第一大省。埃及為帝國糧倉。阿拉比亞，是羅馬邊牆。三省總督，若能心向羅馬皇后魯琪拉。合三省之力，再得薊王鼎力扶持。白帝之子，可君臨羅馬乎？
條支城，甘英港。
舊圖拉真市場。人頭攢動，五味雜陳。東西客商匯聚，兼雜漢家鄉音。七千船戶，數萬之眾。更加守相徐宣，已執掌吏治，左右城尉，亦接管城防。更有枝分角市入駐。令城市內外，氣象一新。話說，本就是海洋文明，貿易良港。水陸交匯，市舶衝路。無論人種、語言、習俗，乃至信仰，皆迥異。且又因利大，而被各方所爭奪。攻防易主，時有發生。今日為漢家所有，亦無不可，更無不同。
守相徐宣，入城當日，約法三章：“殺人者死；傷人及盜抵罪；稅賦與薊同。”
尤其，稅賦同薊。令城港百姓，一時奔走相告，歡聲震天。
在商言商。斷人財路，如殺人父母。輕徭薄賦，恩同再造。單約法三章，便令守相徐宣，為薊王盡收民心。
須知，此乃波斯灣沿線，首屈一指，免稅港。
先前，船商多繞行紅海，走新圖拉真大道。販東西珍貨，入敘利亞行省。今又連忙回頭，轉入波斯灣，直抵甘英港。由此逆入大河，便可至敘利亞，及美索不達米亞，遠至羅馬。
可以預見。坐擁波斯灣頂之利。條支國當可大興。
然蕞爾小國，秦後定看之不上。於夜女王而言，確是夢寐以求。
夫君若有意，將條支封於我兒。
心念閃過。夜女王眸生異彩，縱身跳下。
腰攜飛龍索，徐徐下降。穩穩落地。
聖火女祭司，一伍雲霞衛，並三位篷車女巫。計九人，緊隨其後。
濱海築城，必先造水道。舊圖拉真市場，乃圖拉真御駕親征時所造。城中神廟、廣場、劇場、方堂、澡堂，一應俱全。後被安息奪過，多半拆除，或挪作他用。唯有圖拉真市場，稍作修改，沿用至今。故冠以“舊”字為名。
圖拉真市場乃是西陸最早之百貨市場。列肆林立，人頭攢動。地下水網，亦四通八達。舊時遺蹟，雖多遭改造。然地下水網，卻輕易不動。
伴駕魯琪拉東行，嫁入薊王家前。椒風美人，世代禁錮於神娼之地。下水道，便是避難所。此城，亦不例外。
行不多久，積水漸深。雲霞衛，遂取赤馬革船，踩踏充氣。革船迅速膨脹，浮於水面。
眾皆習以為常。三位女巫，卻各自心驚。自被夜女王降服，便蟄伏此城。本以為，終老於此。不料夜女王，重返邊牆。為篷車民謀得，棲身之地。君王大道，串起沿線諸城。皆有大量篷車民，拖家帶口，投奔條支而來。
薊王有言在先。篷車民，亦可編戶為民。假以時日，當可於薊人等同。
斬斷城中黑手，於家於國，於人於己，皆有大利。
穿行於，混合著惡臭並奇香的下水道。夜女王忽心如止水。彷彿昨日重現。運足目力，被琉璃枝燈，輝煌金碧，所掩映的昏暗視覺，越發清晰。
“止步。”被一絲若有若無的嘈雜驚動。夜女王已聽聲辨位，將上下兩個世界，合二為一。
示意雲霞衛靠邊。一條隱秘的磚石階梯，遂被打火機照亮。
見聖火女祭司，於指尖點燃火焰。堪比火焰魔法。三女巫，更為驚心。
系舟登岸，沿階而上。出口已被牆壁封死。
雲霞衛，佩飛龍爪，對準磚縫。機簧轉動，爪刃鉗死。發力將牆磚取下，便有火光透入。
確認無誤，示意雲霞衛退下。阿奇麗婭正欲拔劍，卻被夜女王所止。
三女巫這便上前。取香丸點燃，先行擲入。
“又當如何？”阿奇麗婭，躍躍欲試。
“少安。”英妮娜笑道：“先除磚。”
雲霞衛，合力將撞牆拆除。此時，煙霧已悄無聲息，瀰漫房間。
三女巫，吟唱入內。
悉聽歌謠。阿奇麗婭，不由皺眉：“女妖之歌。”
“正是。”英妮娜眸中，綴滿星河。
“塞壬三姊妹。”阿奇麗婭，眼中別有深意。
“然也。”英妮娜，毫不否認。
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