正欲續言。瞥見桓典面色，伏完這便醒悟：“令君亦知也。”
桓典，字公雅，譙國龍亢人，太傅桓焉之孫。復傳家業，以《尚書》教授潁川，門徒數百人。舉孝廉為郎。居無幾，會沛相王吉以罪被誅，故人親戚莫敢至者。桓典獨棄官，收斂歸葬，服喪三年，負土成墳，為立祠堂，盡禮而去。受闢司徒袁隗府，舉高第，拜侍御史。是時，宦官秉權，桓典執政，無所迴避。常乘驄馬，京師畏憚，為之語曰：“行行且止，避驄馬御史。”
及黃巾賊起滎陽，桓典奉使督軍。賊破，還，以牾宦官，賞不行（因逆宦官不得封賞）。在御史七年不調，後出為冀州牧。薊王又舉為司隸校尉。待王允總朝政，拜為尚書令。執掌中臺。
應劭《漢宮儀》：“尚書為中颱，謁者為外臺，御史為憲臺。”
合稱“三臺”。
單從伏完、桓典二人履歷出身，便可知。所謂“王黨”，多出剛正不阿，漢室忠臣。與之相對，“曹黨”門徒，良莠不齊，心思各異，多出關東豪族。
曹氏父子，出身宦官之家。雖黨人與宦官之爭，因黃門式微，朝廷東遷，無疾而終。然王曹黨爭，未嘗不是黨宦之爭，死灰復燃。今漢朝堂，乃宦官擅權與外戚專政，交替政權。
如“黨錮之禍”、“十常侍之亂”等，皆出宦官與外戚爭權。
今漢宦官，亦有朋黨。如涼州三明之段熲，“曲意宦官”，捕殺太學生，得以保全富貴，兩度出任太尉。史上亦有，中常侍趙忠遣其弟趙延私謂曰：“南容少答我常侍，萬戶侯不足得也（少管我閒事，萬戶侯也不難封）。”被傅燮正色拒之。
時下雖未有“閹黨”之稱。然不容否認。朝野上下，皆廣有宦官羽翼。阿附內宦者，大有人在。一干人等，必為黨人所不齒。宦官權勢，雖不復存在。然殘餘勢力，散佈四海。時下，正紛紛聚攏到曹氏父子門下。大有捲土重來，死灰復燃之勢。
尤其關東乃帝國心腹。先帝西園賣官，關東乃濫觴之地。更加關東循吏皆被誣為罪官，舉家流徙隴右。得薊王開釋，才轉危為安。稍後，合肥侯定都南陽，為籌措軍資，又令二袁大肆賣官鬻爵。天災人禍，接二連三。關東吏治崩壞之徹底，可想而知。
待朝廷東遷，王允新政。貪官汙吏，望風解印去。豈料曹太保又半途殺出。阿諛奉承，貪殘放濫之輩，遂覓得一絲生機。紛紛求人，說情請託，重金賄賂，轉投門下。曹嵩為壯大羽翼，來者不拒。遂成今日黨爭之勢。
倍思前後。車中桓典，一聲慨嘆：“如君侯所言。太師必早已窺破，曹氏父子，連環詭計。”
“既如此，因何坐視其（詭）計成？”伏完苦思不解。
“只因，計出荀文若。”桓典一語中的。
“唉——”伏完扼腕。
桓典寬慰道：“薊王天生，和合向化，相容幷包。諸子百家，揆敘萬類，立大儒學。而荀子，乃大儒學之基也。荀卿（荀子）傳家潁陰，除荀彧獨留關東，荀氏舉家北上。荀氏子弟，或入五學，或為博士。更加慈明無雙，為萬石國老。荀攸為薊國謀主。荀氏六長，皆為千石城令。滿門俊彥，與鄭門子弟，毗鄰而居。以荀氏八龍之慈明無雙為首，薊人稱荀氏之學，為‘明學’，又尊‘家學’。言指，承荀子之學也。今‘明學”漸與‘鄭學’並立。試想，荀彧為人，太師焉能不深信。”
說者無心，聽者有意。
伏完忙問：“莫非，荀彧佐曹氏，另有所謀。”
“未可知也。”桓典答曰。
話說。潁陰荀氏，舉家投北，皆保薊王三興而去。獨留荀彧，輔佐曹氏。若是家門庸才，尋常子弟，便也罷了。王太師曾言，荀彧才智，猶在荀攸之上。焉能不辨，天命所歸，大勢所趨？
荀彧佐曹，反常則妖。
不其侯伏完，似有所悟：“太師此舉，非為避（讓）曹氏父子，乃為全荀彧之謀。”
“我，亦如此想。”桓典言道。
二人一時無言。
行至家門。忽聽伏完一聲慨嘆：“太師，一片苦心。荀文若，切莫辜負。”
謂英雄相契。同為王佐才器。王允對荀彧，信賴有加。
翌日上朝，二人抖擻精神。與曹氏朋黨，唇槍舌劍，據理力爭。得太傅楊彪，循循善誘。董侯正襟危坐，作壁上觀。不置一語。
正如王允所料。“四鎮不同授”，唯授劉表鎮南；“驃騎不稱大”，只因董重無功。
董重心中挫敗，可想而知。暗恨王黨橫生枝節，更恨曹黨言而無信。
稍後，天子言道：“《管子》曰：‘舉兵之日而境內貧，戰不必勝，勝則多死，得地而國敗：此四者，用兵之禍者也。’今，關東初定，群雄未附。放濫兵權，取禍之道。當緩圖之。”
“陛下，明見。”群臣拜服。
見事不可為。便有曹太保，親自進言：“江東二袁，乃合肥侯之爪牙。袁術渡江，竊據淮南，為禍日甚。先前，奮武將軍公孫瓚，血戰未捷。宜令劉鎮南，續攻之。”
曹嵩一席話，看似輕描淡寫。實則鋒芒暗藏。言指，王太師用人不善。奮武將軍公孫瓚，力有未逮。不得已，另舉高才。遂命新得鎮南將軍高位，並督交、揚、益三州，委以東南，惟其獨裁之荊州牧劉表，再接再厲，攻打二袁。
果不其然。聞“血戰未捷”，伏完心中一聲冷笑。正欲進言抗辯。
不料天子已先問：“依太保之見，當擊何處？”
天下三分，乃叔侄三人，心頭大患。董侯亦不例外。唯有擊敗江東叔父，並漢中長兄。董侯方能穩居帝位，號令天下。
曹嵩言道：“當擊交州袁紹。”
“袁術血戰得存，何不再擊淮南。”董侯果有明主之姿。
曹嵩已有定計：“回稟陛下，先前袁術兵分二路，上擊江夏，下攻廣陵。淮南空虛，遂被奮武將軍，兵圍城下。今，二路敗軍已歸，背水一戰，不可強為。”
“太保言之有理。”董侯輕輕頷首：“命鎮南將軍，擇日擊交（州）。”
“喏。”曹嵩領命。
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