張郃、馬超，一如先前。與張遼、華雄，共分十五器。引來交口稱讚。
牙門八將，已無懸念。最後一戰，乃是席位之爭。張郃、馬超，張遼、華雄，不出意外，當皆可入選。心願達成，再無後顧之憂，四將自當全力爭勝。
隨演武深入，演武兵棋，風靡國中。各式戰法，先於演武場，被對弈雙方，先行創出。
參照各式機關，活學活用。謂突施冷箭，防不勝防。便是演武兵棋之真諦。正如諸將捉對廝殺，妙招迭出。一般無二。兵旗新興，規則既定，勝戰之法，應對之策，必千變萬化，層出不窮。與一般博弈不同。兵棋演武，實戰性更強。
誠然。無論演武器，還是演武棋。皆與機關兵器，差之甚遠。甚至受場地所限，本可遠射千步的機關鬥艦，腹中所藏霹靂發石車，攻擊距離亦隨之大為縮短。而威力更加巨大的雷霆破壁車，攻擊距離卻悉數保留。實則，參考鐘擺原理。雷霆破壁車，乃是妥妥的近程兵器，不過徑五十丈內，需抵近城牆，方能發揮威力。機關鬥艦，則是妥妥遠端大殺器。戰車樓並列車樓，射程亦遠非破壁球可比。故屬中程兵器。
然薊王卻命將作寺，酌情增減，以匹配演武場地。
自也放大了，演武十五器等，重型兵器的威力。
正因遠擊近攻，齊聚場中。你來我往，目不暇接。才令演武決勝，精彩紛呈。
薊王駕臨，百官列席，看客坐定。
中書僕射荀採，唱報如常。雙方各有金主，為其販滿十五器。大戰一觸即發。
公孫王后忽道：“中書令，明春當致仕矣。夫君意下如何？”
中書令趙娥，便陪坐側席。聞此言，不由心如鹿撞。
薊王言道：“當以貴妃禮聘入家門。”
趙娥為父報仇，人贊“烈義”：“父母之仇，不與共天地，蓋男子之所為也。而（龐）娥親以女弱之微，念父辱之酷痛，感仇黨之兇言，奮劍仇頸，人馬俱摧，塞亡父之怨魂，雪三弟之永恨，近古已來，未之有也。詩云‘修我戈矛，與子同仇’，娥親之謂也。”
快意恩仇，必是豪傑。薊王皆收為門下私臣。女中豪傑，皆入家門。
後世接連有詩篇，皆名《秦女休行（注①）》，為其贊。
詩仙李太白，慷慨激昂，最為蕩氣：“西門秦氏女，秀色如瓊花；手揮白楊刀，清晝殺讎（仇）家；羅袖灑赤血，英氣凌紫霞。直上西山去，關吏相邀遮。婿為燕國王，身被詔獄加。犯刑若履虎，不畏落爪牙。素頸未及斷，摧眉伏泥沙。金雞忽放赦，大辟得寬賒。何慚聶政姊，萬古共驚嗟。”
三篇詩文，自漢及唐，未有中斷。足見漢唐之風，一脈相承。
家風薈萃國風。薊王以貴妃之禮，聘趙娥入門。眾望所歸也。
韓子曰：“儒以文亂法，而俠以武犯禁。”換言之，儒、俠自當並立。故於薊王而言。刀、筆，皆需鋒利。
“中書令以為如何？”公孫長姐，亦十分滿意。
“臣，從命。”趙娥頓首謝恩。能入薊王家門，為三興明主，誕下麟子，以承血嗣，亦是趙娥之幸也。
時下與人交友，為人生子。皆性命攸關，不可不察。
“夫君親征身毒，九九重陽，恐難班師。何不改為春禮。”王后言道。
“可也。”薊王並無異議。
“如此，中書令一職，當由中書僕射繼之。”公孫王后又看薊王劉備：“中書僕射，又當授予何人？”
“長姐以為，當予何人？”薊王笑問。
“妾有七人可選。”王治國，後治宮。南宮少府女官，亦在王后掌理之中：“蔡琰、甄姜、樊妡、諸葛媛、融漓、麋貞、曹瑩。”
話說。先前，長安令，中山甄逸長女甄姜，並常山樊氏女樊妡，同仕少府。二女品貌俱佳，才情兼備。行止共俱，各有所長，為金蘭之交。另有金州港令，琅邪諸葛珪長女諸葛媛，亦德容兼備。蔡少師長女蔡琰，名動薊國，乃才女之冠。融漓、麋貞、曹瑩，皆為西宮女官，言傳身教，素為王太后所寵。薊王節育。眾妃多育一子。若要開枝散葉，螽斯衍慶。多娶乃是正道也。王太后，欲求“百子千孫”，王家子嗣綿延之心，國人盡知。
傳聞，“百子千孫”，源自周文王，相傳王子孫眾多，被視為祥瑞之兆。在人口等同於生產力的封建時代，多子多孫，為時人夢寐以求。且自桓靈以來，四起戰亂，萬民飢流。“出公卿百子千孫”，遂同“富無常豪無世造冢以後壽萬歲”、“左陽燧右富貴”、“吉無不羊”等，刻為磚銘，為先人修造墳冢。正如薊王先祖，中山靖王陵中，寓意開枝散葉的雙頭祖器。無論王侯將相，亦或是販夫走卒。時人生殖崇拜，可謂根深蒂固。不然薊王百子，如何被人豔羨。
七女選一，又有何難。薊王心有所屬：“當是昭姬。”
先前賽馬。蔡琰乘王駒黃駥出場。其中深意，百官盡知。話說，蔡少師無子，膝下二女，譬如掌上明珠。深得其父真傳。蔡琰心中藏書四百冊，可與王太后比肩。正如診視趙娥。薊王愛慕之心，可想而知。更何況，薊王春秋鼎盛，和光同塵，如日之中。納蔡琰入門，亦遠未到“鴛鴦被裡成雙夜”，“一樹梨花壓海棠”。
不對。蔡琰乃接任中書僕射。距致仕，足有二十載。
“何其急也。”薊王忽自嘲。這便收拾心情，觀演武決勝。
三通鼓起，鳴笛射空。
雙方人馬，齊頭並進。
不比演武雙方，平地廝殺。五重暖閣，居高俯瞰，一目瞭然。
“咦？”百官席列，便有人發覺有異：“張遼、華雄，何意？”
同僚順目一觀。果見張遼、華雄陣中，雷霆破壁車，吊臂正徐徐偏轉。
而張郃、馬超，一發破壁。先將敵方雲梯舫車擊毀。
稍後，張遼、華雄，遲遲來襲。先將敵方機關弩車擊毀。
“有趣。”薊王似已會其意。
真二千石列。許子遠亦一笑會心：“妙極。”
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