翌日晨。
天將露白，馬超早早起身。除盡院中積雪，又為鍋爐添滿石薪。自後院槽頭牽出輕雲，輕手輕腳，鎖上後院角門。這便翻身上馬，奔赴臨鄉大營。忽覺背後有人凝視。匆匆一瞥。平座暖窗，正是母親居高遠望。本想不辭而別，奈何知子莫若母。
雛鳥離巢，唯恐情怯。
本欲入白湖乘船。奔至街心，馬超臨時改意。官道薄霜凍土，正適鐵蹄。輕雲乃薊王所賜千里駒。風馳電掣，白駒過隙。不覺意，王都已至。
樓桑至臨鄉，官道需東經方城縣。再轉南下，直入王都北門。問過大營所在，這便牽馬，沿街步行。
類比洛陽北軍大營。薊國護軍主營，立於南城。扼南港橋頭堡，並臨鄉甕城。另有各部行營，立於四面甕城之內。守備王都。南港另置橫海水軍大營，橫海將軍黃蓋，攜左右校尉潘鴻、朱蓋，坐鎮。橫海五部，除橫海將軍本部。另有錦帆、樓船、破賊、戈船四校，分駐國中內外，各處要津。
護軍將軍，王傅黃忠麾下諸校，亦如此例。護軍將軍，督護諸將軍。後世注曰：“護軍猶別有營也。領、護資重者為領軍、護軍將軍，資輕者為中領軍、中護軍。官屬有長史、司馬、功曹、主簿、五官。受命出征，則置參軍。”又如《漢書·李廣傳》：“廣為驍騎將軍，屬護軍將軍。”
換言之，即便國中諸校，因功晉升為將軍位。仍隸屬護軍將軍所轄。
護軍將軍，可升護國將軍，並加“大”，稱護國大將軍。橫海將軍加“大”，則稱橫海大將軍。世人皆知，薊王可開萬石頂俸。薊國雙壁，只需功勳卓著，假以時日，必得大將軍位。因省去了城門候的編制，故王都八門，皆由護軍將軍，各營所轄。擴建後的薊王都，增設左右二水砦。八門二砦，當皆由護軍將軍營守護。
日常治安，自有刺奸、賊捕。王都內外，則交由繡衣吏並函園姬、雲霞衛。
軍司馬張郃，扼南港右橋堡。堡又稱塢。故西橋堡，俗名“西塢”。“城門每門候一人，六百石”。護軍司馬，秩千石。領兵作戰，勇為先登。把守城門，綽綽有餘。
馬超先到。張郃等人，尚未抵達。
西塢兵卒，聞乃馬超入營，自當殷勤備至。先不說時人素重英雄。軍中新得少年豪勇，亦是袍澤之幸。更何況馬超與張郃，刎頸之交。營士皆知。
司馬外出，假司馬代掌營事。因輔漢幕府，常設副貳之職，故正職，皆無比秩。副貳則為秩比。如，假司馬秩比千石。司馬秩千石。
守門營士，將馬超引入帳中。奉上香茗鮮果。這便告退。
薊國軍備，皆出兵車。司馬營帳，乃由四輛營房馬車，呈“口”字形，拼組而成。內中設施齊備。坐臥起居，升帳議事，二相宜。尤其堅木包鐵，全鋼車身。水平懸架，板簧避震。撐頂三重篷：夾層鸞毳裘，外裹防水皮革，內襯鋼絲網簾。高懸地面，可避毒蟲瘟氣。
馬超四處打量，暗自稱道。窺一斑而知全豹。幕府軍備，面面俱到，細緻入微。又謂“匠心獨運”。為求勝戰，無所不用其極。試想，薊王引軍出征，深入遠服徼外，不毛之地。擇高坂懸溜，立兵車營地。蠻夷縱四面合圍，欲強攻破營，亦是自投死地，有心無力。
待飽食足睡，裝成啟程。便有膽敢追擊。機關箭車，萬箭齊發，有來無回。
一座“其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山”之兵車大營。集薊國機關術之大成。論兵器之利，天下無出其右者。
“孟起。”少頃，張郃掀簾入帳。一眾西林少年，緊隨其後。
“大哥。”馬超起身行禮。
見只馬超一人。張郃遂問：“何故隻身？”
“演武決勝，百人足矣。”馬超答曰：“閭里少年，皆如我這般，未曾上陣對敵。恐不堪大用。”
“如此，也罷。”張郃又道：“西林諸少，各領十騎，再加你我二人，足矣。”
“好。”馬超無有異議。西林九少，各領一什，計九十九騎。再加張郃、馬超，正好百餘一。
張郃命人取來營中兵甲。眾人穿戴齊整，於營中刻苦習練不提。
複賽五輪，張郃，馬超，最後一日出場，尚有數日之期。雖不敢稱熟練機關兵器。能上手操練，亦大有裨益。
複賽首日。
乃由於夫羅並拓跋四子，攜演武器一三，戰趙雲、陳到，所領白毦精卒。
趙雲、陳到，名動天下。長坂坡一戰成名，不知撥動多少薊國兒女心絃。尤其深閨待嫁，少女懷春。趙雲懷抱阿斗，陳到守護甘後。母子皆得以保全。試想，亂世之中，一騎當千。護孤母幼子，薊人如何能不感同身受。
尤其年少成名。尚未婚配。便得食比二千石高俸。假以時日，又當如何？
先前一票難求。今已價高百倍。甚至五樓琉璃暖閣，已先行升起，“赤鹿焰角，三足踆烏”王旗。薊王親臨。
觀眾入場方知。因何複賽，數日延遲。
只見演武場中，譬如楚河漢界。“田”字軌路，縱橫交錯。居中並四緣，另有“日”字溝渠，碧水環流。
堆壘雙方，各據一端。敗將奪旗，皆可得勝。
將作寺依照薊王手繪，神鬼圖板，仿象棋盤，打造演武場。象棋，乃博弈之一種，亦曰“象戲”、“象碁”。戰國時已有之。漢劉向《說宛·善說》：“燕則鬭(鬥)象棋而舞鄭女。”
後世通行之象棋，相傳為唐代牛僧孺所制。刻圓木或牙、骨為棋子，紅黑各半，計三十二枚。兩人對弈，紅方以帥統仕、相，及俥、傌、炮各二，兵五；黑方以將統士、象，及車、馬、炮各二，卒五。弈時，雙方輪流行棋，以“將死”或“困斃”對方將、帥為勝。
為與時下士卒、兵器，相匹配。薊王亦有更改。如楯牆、弩車、攻城舫車、戰車樓、機關鬥艦等，各式機關器，取代仕、相、俥、傌、炮入列。而創造出，新式象棋。
薊王名之曰：“演武兵棋”。
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