閻柔出發後三天，壩上草原人馬嘶鳴。大股大股的鮮卑遊騎，從西面八方匯聚到白海岸邊。一日便有萬騎。
三日後，已聚五萬。呂衝領繡衣吏平安返回。劉備手書錦囊已交給魏襲。魏襲又命人星夜南下平波水砦，交給程普。兩計成一，劉備稍稍安心。
又三日，帳篷遍地，不下十萬精騎。看旗號，三部鮮卑皆已抵達。
斥候半日一報。劉備不驚反喜。
鮮卑舉全國之力，只為報檀石槐私仇。劉備還有何懼。
白檀城雖不能說固若金湯。然而以此時鮮卑簡陋的攻城器械，又豈能輕易得逞。
兵為將膽，將是兵魂。
一軍主將神色自若，舉止如常。麾下皆虎賁，又豈會懼怕。
見過五百丹陽白毦，剁人如切瓜。西烏鐵騎和汗魯王烏延麾下，方知少君侯兵鋒之強！重二十斤的斬馬刀，在手中上下翻飛。有如無物。一身搪瓷札甲刀劍難傷。渾身披甲，排成佇列，堅若磐石。便是鮮卑王騎亦難以突破。
累日來，軍中良匠細心打磨。修復捲刃豁口，更換破損甲片。少數身負輕傷，亦重歸佇列。龍精虎猛，磨刀霍霍。
十日後鮮卑大軍拔營，直衝白檀城而來。
斥候無用。馬蹄聲響徹雲霄，所過荊棘草木皆被踏平。飛禽走獸奔逃躲避，宛如末世徵兆。
十萬大軍投鞭斷流，立於高石水南岸的白檀城，眨眼便被圍成鐵桶一般。放眼望去皆是毛皮人馬，不見寸土。那股胡人特有的腥羶之氣，濃烈無比，另人作嘔。十萬遊騎，皆沉默不語。天地間鴉雀無聲，就連身下駿馬亦只不停喘氣，不打響鼻。
沖天而起的戾氣，宛如烏雲壓境。天地為之變色。
須臾，一個由數十人合力抬起的黃金王座，從十萬大軍中，緩緩走出。
便有一騎，縱馬直衝城下。揮鞭喝道：“鮮卑大單于請漢將陣前答話！”
聲音尤其洪亮。竟嗡嗡作響。
劉備齜牙一笑：“開啟城門。”
“少主！”呂衝大驚。
“冢中枯骨，刀下游魂。”劉備傲氣一笑：“且去會會他！”
“某也去。”黃忠笑道。
劉備笑著點頭：“且與一千板楯黃弩手同行。”想了想，又道：“把大閼氏帶來。”
“喏！”呂衝這便去請鮮卑皇后。
吊橋緩緩落下。一千板楯黃弩兵魚貫衝出，沿河岸列陣。劉備在黃忠、呂沖和繡衣吏的護佑下出城。
板楯迅速散開一條通道。劉備和黃忠縱馬出列。衝停在千步之外的黃金王座走去。
等到近處，劉備終於確定，鮮卑大單于正是那晚的鼠疫老奴。
“十日不見，大單于別來無恙否？”劉備語帶惋惜，笑著行禮。
“少君侯年少成名，老夫大意了。”比起那晚忍辱負重的黑衣老奴，今日的檀石槐才是打下東西萬四千餘里，南北七千餘里江山，網羅山川水澤鹽池的鮮卑大單于。
劉備笑嘆：“彼此彼此。”
檀石槐打量著尚未及冠的劉備，眼中憂慮一閃而逝。關於少君侯劉備，北地胡人亦知。少時便一金知人心。今初長成，就敢親提一軍遠赴塞上，險將自己斬於帳內。如今回想，亦後頸生寒。
既智勇雙全，又膽氣過人。皆傳天降祥瑞，漢家麒麟子。此人不除，鮮卑永無出頭之日。
“累日來，老夫聽聞許多少君侯舊事。甚是欽佩。小小年紀便有如此擔當。真乃炎漢之幸也。”
劉備灑然一笑：“備年少輕狂，不識天下英雄。此次攜家兵部曲北上，不過想為邊郡百姓求一條活路。奈何天不遂人願，與大單于擦肩而過。不勝唏噓。”
檀石槐亦點頭：“多年前，炎漢皇帝要與老夫封王和親。那時亦正年少，如少君侯這般無二。如今想來，若兩家和親，或許亦是一條出路。”
劉備心領神會，這便輕輕招手。板楯黃弩再讓出通路。呂衝牽著一輛馬車，緩緩出陣。
等到近處，篷車隨即掀開一條縫。車內正是鮮卑大閼氏。
檀石槐眼中閃過一抹柔色：“謝少君侯善待。”
只深深看了大閼氏一眼後，溫暖柔情便陡然不見：“如少君侯所見，我已時日無多。那日便死於少君侯劍下，亦無怨無悔。人生便如這草原，春榮秋黃，日升月落。本想將這萬里牧場親手交給子嗣，一代代傳與種輩。豈料獨子卻被少君侯一劍剖成兩半。老夫一針一線，親手縫合。付之一炬。此生再無牽掛。今提精騎十萬，不為報仇。也只為座下牧人尋一條生路。”
說完，竟命健奴起身，合力將王座抬回。
“大單于何不將皇后接回？”劉備提聲相問。
早已轉過身去的檀石槐，隻手搖了搖：“即是你搶去，我自當奪回。”
劉備嘆了口氣：“大單于此來，果真不為尋仇。”
王座後再無聲音傳回。
劉備打馬回城。板楯黃弩手魚貫退入，吊橋跟著升起。
白檀城只有南北兩門。北臨濡水支流，三面引水護城。建有前後甕城。四角設有角樓，間隔設箭樓，皆版築夯土垣牆。磚砌堞牆，甕城上搭戰棚，三面設盾，蒙生牛皮。內以堅磚壘成梯形牆墩加固。西烏鐵騎和烏桓突騎，皆棄馬登城，嚴陣以待。
十萬大軍將白檀城圍成鐵桶一般，滴水不漏。
待王座回陣，鮮卑大軍立刻發動。從四面八方拉出數個鋒矢，直衝白檀城而來。
卻在千步之外，陡然轉向。繞行城池，聚成奔騰的漩渦，不斷向城牆靠近。
“舉紅旗。”黃忠一聲令下，城頭紅旗盡起。
五色旗中，紅旗乃主戰車床弩之令旗。
見令旗高舉，分佈在城牆各處的操弩手立刻就位。
“放！”令旗揮下，千箭齊發。床弩一次三發。經由樓桑將作館改造的床弩，可一次七箭。百餘架床弩，一次齊射，可發千箭。
箭長如矛，遠射千步。
當胸扎入，連人帶馬釘死地上。
操弩手奮力絞索上弦。鮮卑遊騎已入八百步。
黃旗豎起，城頭的千餘板楯黃弩手，早已瞄準目標。
“放！”令旗揮下，黃弩手雙矢齊射。又斃敵一片。絞盤聲此起彼伏。十息之後（30秒），黃旗又揮下。
嗡——
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