或有人言。
康僧巨，號稱“慧學”。焉能不辨輕重，明知薊王滅身毒佛國，為何還獻“羌身毒道”圖。
所謂“愚公移山”。薊王不惜耗費巨資，年年遣都尉玄，南下尋路。鑿穿羌身毒道，不過早晚而已。此時奉圖，尚是大功一件。待都尉玄親自鑿穿，再藏此圖，已不值一文。此其一也。
遍地漫漫長夜，唯大漢光照寰宇。作為領先一千的封建文明。一州之利大，遠非身毒舉國可比。魚與熊掌不可得兼，舍魚而取熊掌。是為“取捨有道”，乃其二也。
假薊王之手，除揠苗助長，急功近利之江東國師笮融，並以此表明心跡，與假坲之名，欲竊大漢江山之反賊，行利益切割。是其三也。
一石三鳥。康僧巨，豈不稱“慧”？
熙熙攘攘，利來利往；人為財死，鳥為食亡。仙佛亦難例外。
南港水道。
一艘木蘭舡，正列隊入港。
市舶要衝，千帆匯聚。船上客旅，無不歎為觀止。
待官船開道，又見岸邊車駕相迎。麋竺意氣風發，近前相喚：“小妹速梳妝，南港至矣。”
“是。”便有女子，隔門答曰。
臨行前，麋竺又叮囑道：“曹氏女，亦無失儀。”
“妹已盡知。”女子又道。
素知小妹性情，外柔內剛。麋竺亦不多言，自去甲板，於岸上迎接人等，互致問候。
“別駕，別來無恙乎？”正是門下督鄭泰。
“一別寒暑，鄭公安否？”麋竺回禮。自夏及冬，正是寒暑之別。
岸上相見。鄭泰代為引薦：“中書僕射，荀女荀。”
“荀採見過別駕。”中書僕射乃少府次官，秩比二千石。
“麋竺見過僕射。”麋竺不敢怠慢。徐州別駕，本為六百石刺史佐官。今州牧秩真二千石。故別駕亦為比二千石官。二人品秩相同。麋竺遠來是客，故荀採先禮。
薊人傳聞。中書令趙娥，年滿致仕，嫁入薊王家。荀採當續為中書令。待荀採致仕，亦入薊家門。不為貴人，亦為王妃。
又聞，薊王有意改貴人，為“貴妃”。如此，王后、貴妃、王妃、美人，涇渭分明。不似先前，貴人與王妃，難分伯仲。
引麋氏並曹氏，下船來見。眾人遂登宮車，駛往臨鄉王都。
麋氏、曹氏，入鄉隨俗。冪籬遮身，不辨真容。然皆尚未及笄。總角之身。然年少身長，已近七尺。待落落初成，必有傾國之姿。
此來不急婚配。先入薊王西宮，行走增成殿，為中書謁者。並融漓，同掌宮中拜授章報諸事。循例，欲進薊王城，先入長安宮。驗明正身，習薊宮儀。待萬事俱備，方能如願入薊王后宮。能否得薊王臨幸，且看命運如何。是否有寵，各憑造化。
麋氏並曹氏，能直入王城。行走後宮。足見恩寵。
正因知曉利害，麋竺這才親自送妹北上。曹豹本欲同行，卻被陶謙假公濟私，上命所阻。其用意不言自明。一見薊王，悔不當初。如何還能甘為陶恭祖所驅。
麋竺二弟麋芳，意欲同往。卻被兄長，好言勸回。麋竺私語道：若知你我兄妹三人，同赴薊國。陶使君焉不生疑。二弟權且留守，以安陶使君之心。
麋芳雖怏怏不樂，卻也無可奈何。
先前，東海壽麋，之所以出仕徐州。乃因陳珪父子，親自登門來說。徐州四戰之地，陶恭祖，守成尚且心有餘而力不足，如何能再生進取之心。一朝嗚呼，徐州必為他人所得。故湖海之士，陳元龍斷言：徐州，非薊王不可安也。
若能立獻土大功。再加姻親之屬。東海麋氏，飛黃騰達，指日可待也。
心念至此，麋竺亦不由喜上眉梢。
再觀大衍之都，京華匯聚。便是帝都洛陽，江河日下，亦難匹敵。
入臨鄉王城，隊伍一分成二。門下督鄭泰，引麋竺入門下署鸞棲館。洗漱更衣，入宮覲見。
中書僕射荀採，引麋、曹二姝，車駕入南宮，鳳梧館。洗漱更衣，入宮覲見。
如此行事，乃為萬全之備。沐浴時，宮女官婢，從旁服侍。摘冠解發，細細梳洗。謹防暗器藏身。沐浴後，更換內衣外服，冠巾鞋襪。內外一新，方可入宮覲見。
門下署士人袍服與南宮少府女子宮裝，又大有不同。
待內外皆準備就緒。門下署送麋竺入南宮門，換由車船署女御者駕車，匯同麋、曹二姝，駛往西宮。
入增成殿，覲見薊王太后。
麋竺攜二美人，大禮參拜。
“免禮，賜座。”王太后自簾後言道。
眾人再拜落座。
“二姝歸薊，徐州失色。”細觀麋、曹二人容貌，右席義王太后不禁讚道。
不等麋竺謙謝，左席義王太后亦出聲相合：“二姐所言極是。雖未及笄，已有國色。當配王上。”
王太后亦頗多欣喜。話說，王太后螽斯衍慶，瓜瓞綿綿之心，人盡皆知。奈何薊王自行避孕，名女仙又多不孕。唯有美人不斷入宮，方能令王太后如願。
言語相試。
見二姝對答得當，皆不失分寸。王太后甚是欣慰。這便厚賞麋竺，將二姝留在身邊。
迎來送往，只有門下署。王太后所賜，麋竺不敢辭。悉數受領，稱謝出宮。
待長兄出殿，再無至親。此時麋氏美眸中，方露出一絲怯意。
王太后恍惚得看。多年前，家財散盡。典當度日，初入質舍時的自己。
這便撤簾言道：“家門榮辱，皆系你二人之身。無需憂懼，即來則安。”
“謝王太后存恤。”麋、曹二姝，一前一後，盈盈下拜。
“漓兒何在。”
“奴婢在。”便有同樣總角之身，入殿相見。
“三人結伴。待他日，同入家門。”王太后已有決斷。
“喏。”融漓難掩羞澀。及笄之身，薊王尚嫌年幼，多等至二九華年。殊不知，十三十四，為人母者，比比皆是。
聞公孫王后，足等薊王十餘載，至及冠之年，方才大婚。區區數載，何必望穿秋水。
如國老所言：何其急也？
本章已完成！